ऑस्ट्रेलिया के कप्तान स्टीव स्मिथ ने शनिवार (3 जनवरी, 2026) को कहा कि उनके करियर को अलविदा कहने की कोई अंतिम तारीख नहीं है, जबकि इंग्लैंड यह अनुमान लगा रहा है कि पांचवें और अंतिम एशेज टेस्ट के लिए उनकी टीम कैसी होगी।

रविवार (4 जनवरी) को सिडनी टेस्ट के बाद उस्मान ख्वाजा के संन्यास लेने और नाथन लियोन के घायल होने के साथ, स्मिथ स्कॉट बोलैंड के साथ ऑस्ट्रेलियाई लाइन-अप में सबसे उम्रदराज खिलाड़ी होंगे।

यह पूछे जाने पर कि क्या वह अब भी 2027 में इंग्लैंड में अगली एशेज में खेलेंगे, 36 वर्षीय ने कुछ नहीं कहा, लेकिन कहा कि वह अपने क्रिकेट का आनंद ले रहे हैं।

122 टेस्ट खेलने वाले और 10,000 से अधिक रन बनाने वाले स्मिथ ने कहा, “मैंने इसे कुछ समय से कहा है, मैं इसे दिन-ब-दिन, श्रृंखला-दर-श्रृंखला ले रहा हूं और हम देखेंगे कि चीजें कहां तक ​​पहुंचती हैं।”

“मुझे लगता है कि मैं इस समय ठीक कर रहा हूं, मैं इसका आनंद ले रहा हूं, मैं योगदान दे रहा हूं और आनंद ले रहा हूं। इसलिए मेरे लिए कोई वास्तविक अंतिम तिथि नहीं है।

उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि स्पष्ट रूप से उस्मान के बाहर होने से, वह हमारे अनुभवी खिलाड़ियों में से एक है, इसलिए यह शायद आदर्श नहीं होगा यदि वह और मैं इस सप्ताह बाहर जाएं।” “तो नहीं, मैं खेलना जारी रखना चाहता हूँ।”

39 वर्षीय ख्वाजा ने शुक्रवार (3 जनवरी) को अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की, 2011 में सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में इंग्लैंड के खिलाफ पदार्पण के बाद उनके करियर की शुरुआत हुई।

स्मिथ ने अपने लंबे समय के साथी को श्रद्धांजलि अर्पित की, लेकिन अपने करियर के दौरान पाकिस्तान में जन्मे खिलाड़ी के “नस्लीय रूढ़िवादिता” के दावों पर ध्यान देने से इनकार कर दिया।

उन्होंने कहा, “मैं उस्मान ख्वाजा के दिमाग में नहीं जा रहा हूं।”

ख्वाजा ने दावा किया कि पर्थ में पहले टेस्ट से पहले गोल्फ खेलने और पीठ की ऐंठन के कारण बल्लेबाजी नहीं कर पाने के बाद मीडिया और पूर्व खिलाड़ियों ने उनके साथ जिस तरह का व्यवहार किया, वह “उन्हीं नस्लीय रूढ़िवादिता” के समान है, जिनसे वह हमेशा जूझते रहे हैं।

स्मिथ ने कहा, “मुझे लगता है कि वह हमेशा उसी तरह से तैयार रहता है, उसने कड़ी मेहनत की है और मुझे लगता है कि जब वह खेल से एक दिन पहले गोल्फ खेल रहा था तो उसके आस-पास के कुछ लोग घायल हो गए थे, यह अनुचित था।”

“उसने 15 साल तक ऐसा किया है और उसका करियर काफी अच्छा रहा है।”

सिडनी के लिए ऑस्ट्रेलिया की टीम के संदर्भ में, स्मिथ ने कहा कि विकेट पर एक और नज़र डालने के साथ सब कुछ टेबल पर था।

उन्होंने कहा, “कुछ ऑल राउंडर खिला सकते थे, एक स्पिनर खिला सकते थे, कोई स्पिनर नहीं खिला सकते थे।”

“एक बार सतह देखने के बाद हम इसका पता लगा लेंगे और देखेंगे कि हम इसके बारे में किस रास्ते पर जाना चाहते हैं।”

पर्थ और ब्रिस्बेन में आठ विकेट की जीत के बाद ऑस्ट्रेलिया पांच टेस्ट मैचों की श्रृंखला में 3-1 से आगे है, इससे पहले एडिलेड में 82 रन की जीत ने सुनिश्चित किया कि उन्होंने प्रसिद्ध कलश बरकरार रखा है।

इंग्लैंड ने मेलबर्न में 15 वर्षों में ऑस्ट्रेलिया में अपनी पहली टेस्ट जीत हासिल करने के लिए वापसी की, दो दिनों के भीतर चार विकेट से जीत हासिल की।

जबकि एशेज सुरक्षित है, स्मिथ ने कहा कि विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप अंक दांव पर होने से अभी भी काफी प्रेरणा बाकी है।

उन्होंने कहा, “विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के साथ, हर खेल महत्वपूर्ण है।”

“उम्मीद है कि हम इसे यहां बदल सकते हैं, इस श्रृंखला को 4-1 से जीत सकते हैं, और अब, अधिक महत्वपूर्ण बात, विश्व टेस्ट चैंपियनशिप चक्र में एक टेस्ट जीत सकते हैं।”