तेज़ गेंदबाज़ी पूरी तरह से कच्ची है। यह तीव्र, अनफ़िल्टर्ड और शक्तिशाली है, और यह न केवल दर्शकों के दिमाग में दर्ज होता है, बल्कि गहरी भावना भी पैदा करता है।

फिर भी, कार्टव्हील घुमाने वाले प्रत्येक स्टंप के लिए, एक सुंदर आउटस्विंगर होता है जो बल्ले को चूमता है और विकेटकीपर के दस्तानों में सुरक्षित रूप से समा जाता है। तेज गेंदबाजी साहसिक है, लेकिन खूबसूरत भी है।’

चार्ट में सबसे ऊपर

हाल के दिनों में किसी भी गेंदबाज ने औकिब नबी की तरह इन दोनों पहलुओं को नहीं अपनाया है। पिछले हफ्ते जम्मू-कश्मीर ने अपना पहला रणजी ट्रॉफी खिताब जीता था, बारामूला के 29 वर्षीय खिलाड़ी ने 12.56 की औसत से 60 विकेट लेकर चार्ट-टॉपिंग की।

वह इतने आक्रामक थे कि उनका स्ट्राइक रेट आश्चर्यजनक रूप से 28.43 था। 25 या अधिक विकेट लेने वाले किसी भी गेंदबाज की संख्या 30 से कम नहीं थी। नबी ने सात बार पांच विकेट लिए और उनमें से चार क्वार्टर फाइनल, सेमीफाइनल और फाइनल की पांच पारियों में आए।

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सभी सांख्यिकीय भव्यता के बावजूद, वह जो कुछ भी करता है उसके प्रति एक सुखद मितव्ययिता है। उनका रन-अप उग्र नहीं है; उसकी गति स्पष्ट नहीं है; अपनी विशेषज्ञता के बारे में बोलते समय भी वह बल्लेबाजों को घूरते नहीं हैं या जटिल शब्दावली का इस्तेमाल नहीं करते हैं। नबी आकर्षक और सरल दोनों हैं।

लेकिन बमुश्किल दो साल पहले, नबी घरेलू क्रिकेट में सिर्फ एक गेंदबाज थे। उन्होंने 2019-20 में ट्रेलब्लेज़र परवेज़ रसूल के नेतृत्व में पदार्पण किया, सात रणजी मैच खेले और 24 विकेट लिए, जिससे जेएंडके ने इतिहास में केवल दूसरी बार क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। हालाँकि, उसके बाद के तीन सीज़न में, उन्होंने केवल 22 विकेट लिए।

जेएंडके के गेंदबाजी कोच पी. कृष्ण कुमार ने द हिंदू को बताया, “मैंने उन्हें पहली बार 2023-24 में बुची बाबू ट्रॉफी नेट्स में देखा था।” “उनकी कलाई मजबूत थी, जो एक तेज गेंदबाज के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। तभी आप अच्छा बैक-स्पिन दे सकते हैं और गेंद को बेहतर तरीके से छोड़ सकते हैं क्योंकि हथेली गेंद के पीछे होती है।”

“लेकिन वह अधिक इनस्विंगर गेंदबाजी कर रहा था। वह स्टिक के आसपास भी गेंदबाजी नहीं कर रहा था।” [stumps] बाएं हाथ के व्यक्ति के लिए. मैंने उससे पूछा क्यों. उन्होंने कहा, ‘सर, मुझमें आउटस्विंगर फेंकने का आत्मविश्वास नहीं है।’ इसलिए हमने अभ्यास किया, कुछ विशिष्ट नेट सत्र किए और उसने बहुत तेजी से सीखा और काफी सुधार हुआ।”

2024-25 में, नबी ने 44 विकेट लिए, जिससे J&K फिर से क्वार्टर फाइनल में पहुंच गया। लेकिन केरल ने पहली बार अंतिम चार में पहुंचने की कोशिश को विफल कर दिया, जिससे पहली पारी में एक रन की मामूली बढ़त हासिल हो गई। इस प्रकार, खिताब जीतने वाला सीज़न ऐसा लगता है जैसे वह प्रतिशोध ले रहा हो।

कृष्ण कुमार ने बताया, “नबी गेंद को सीम पर फेंकते हैं और यही कारण है कि उन्हें भारतीय परिस्थितियों में इतने सारे विकेट मिले हैं।” “और उसकी गति बहुत देर से, और केवल दो या तीन इंच है।

70 फर्स्ट क्लास मैच खेलने वाले राजस्थान के पूर्व क्रिकेटर ने कहा, “मैं 20 साल से कोचिंग कर रहा हूं और मैंने 15 साल तक खेला है। लेकिन मैंने कई गेंदबाजों को इतनी देर से गेंद घुमाते कभी नहीं देखा।”

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इसका असर नबी के आउट होने के तरीके से पता चलता है. वह दमघोंटू लाइन पर गेंदबाजी करता है और बल्लेबाजों को हैरान करने वाले उस पौराणिक ‘अनिश्चितता के गलियारे’ में लगातार लाल चेरी को उतारता है। उनके 60 शिकारों में से 41 विकेट के पीछे पकड़े गए, बोल्ड किए गए या पगबाधा आउट हुए।

स्पीडस्टर का स्वर्ग नहीं

नबी ने जिन परिस्थितियों में यह उपलब्धि हासिल की है, वह भी उतनी ही उल्लेखनीय है। हालाँकि भारत अब अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर विश्व स्तरीय तेज़ आक्रमण का दावा करता है, लेकिन घरेलू खेल अभी भी तेज़ गेंदबाज़ों के लिए स्वर्ग नहीं है। रणजी सीज़न में विकेट लेने वालों की सर्वकालिक शीर्ष -10 सूची में, केवल तीन तेज गेंदबाज हैं – जयदेव उनादकट, डोड्डा गणेश और अब नबी।

वास्तव में, उनादकट यह सब अच्छी तरह से जानते हैं। चार टेस्ट कैप के साथ सौराष्ट्र के इस दिग्गज खिलाड़ी के नाम 2019-20 में रणजी सीज़न में एक स्पीडस्टर के रूप में सर्वाधिक विकेट लेने का रिकॉर्ड है – 67।

बाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने द हिंदू से कहा, “यह हर किसी के बस की बात नहीं है।” “मौसम एक बड़ी चुनौती है। रणजी आजकल सर्दियों में नहीं होती है। यह अक्टूबर में शुरू होती है जब राजकोट में तापमान 38 डिग्री होता है। आपको पूरे सीजन तक चलना होता है, अलग-अलग पिचों पर खेलना होता है, विकेट लेना होता है और गेम जीतना होता है। और ऐसे देश में जहां सटीक परिणाम पाने के लिए आप हमेशा टर्निंग ट्रैक का सहारा लेते हैं, तेज गेंदबाज बनना कठिन है।”

उनादकट विशेष रूप से नबी के मंच भय के पूर्ण अभाव से प्रभावित हैं। उन्हें इस बात की भी खुशी है कि नबी ने एक बार फिर इस सिद्धांत को खारिज कर दिया है कि प्रचंड गति एक शर्त है।

“जब मैं भारतीय टीम के लिए दावेदारी में था, तो मैं केवल सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों को खिलाना चाहता था [the ball] हर समय,” उनादकट ने कहा, ”अगर मैं ऐसा कर सका, तो मुझे पता होगा कि मेरे पास किसी भी बल्लेबाज को परेशान करने का कौशल है। मैं नबी में वह विश्वास देखता हूं। वह सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों को आउट करना चाहते हैं।’ यदि कुछ गेंदबाज बड़े नामों को गेंदबाजी करते हैं तो वे मुश्किल में पड़ जाते हैं। और यदि वे सेट बल्लेबाजों के लिए गेंदबाजी कर रहे हैं, तो लाइनें रक्षात्मक हो सकती हैं। लेकिन उसमें मुझे लगता है कि वह हमेशा आक्रामक रहता है।”

हाल ही में समाप्त हुआ सीज़न पर्याप्त सबूत था। ऐसे युग में जहां टीमें गहरी बल्लेबाजी करती हैं, नबी के 60 विकेटों में से 43 विकेट शीर्ष सात में थे। रणजी फाइनल एक आदर्श सूक्ष्म जगत था – केएल राहुल और आर. स्मरण पीछे रह गए; करुण नायर ने की गेंदबाजी; और मयंक अग्रवाल को पगबाधा आउट किया।

इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि नबी को भारतीय टीम में शामिल करने की मांग तेज हो गई है, लेकिन इससे पहले, उन्हें दिल्ली कैपिटल्स द्वारा प्रभावशाली ₹8.4 करोड़ में खरीदे जाने के बाद, आगामी इंडियन प्रीमियर लीग में उम्मीदों के बोझ को संभालना होगा।

हस्तांतरणीय गुण? नबी का दम घोंटने वाला नियंत्रण, देर से मूवमेंट और मंच पर डर की कमी ऐसे गुण हैं जो घरेलू से लेकर अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अच्छी तरह से अनुवाद कर सकते हैं। | फोटो साभार: के. मुरली कुमार

उनादकट ने कहा, “एक बार जब वह आईपीएल खेलेगा और उसका परीक्षण किया जाएगा, तो लोग कहेंगे कि ‘वह अंतरराष्ट्रीय स्तर के लिए अच्छा नहीं है, यह सिर्फ घरेलू स्तर का है।’ “मुझे आशा है कि उसका रवैया ऐसा होगा कि वह उन सभी चीजों की परवाह नहीं करेगा।

“अंशुल कंबोज जब इंग्लैंड में खेले थे तो मैं वास्तव में उनके लिए बहुत दुखी था [Manchester, 2025]और लोगों ने एक खेल के बाद उन्हें आंकना शुरू कर दिया। मैं जानता हूं कि इससे बाहर निकलना कितना मुश्किल है क्योंकि मुझे दूसरा मौका पाने में 12 साल लग गए।’ [after Test debut].

“अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर उत्कृष्ट प्रदर्शन करने के लिए मेरे दिमाग में केवल एक ही बात आती है कि हर समय 100% होना चाहिए। निरंतरता का स्तर घरेलू स्तर से थोड़ा अधिक होना चाहिए। कौशल की दृष्टि से, मेरा मानना ​​है कि वह [Nabi] जो कुछ भी चाहिए उसके पास है। इसलिए वास्तव में दबाव डालने और कुछ अलग करने की जरूरत नहीं है,” 34 वर्षीय ने कहा।

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फिलहाल नबी गुलाब के बिस्तर पर सो रहे हैं। लेकिन कृष्ण कुमार को भरोसा है कि वह कांटों को भी संभालना जानते हैं. आख़िरकार, नबी ने लीग क्रिकेट खेलने और अपने प्रतिस्पर्धी रस को बनाए रखने के लिए 2019 में उत्तरी कश्मीर से बेंगलुरु की यात्रा करने में संकोच नहीं किया।

शांत, स्वस्थ, व्यवस्थित

“वह बहुत शांत हैं, और अगर उन्हें एक सत्र में विकेट नहीं भी मिलता है, तो वे कहते हैं, ‘सर कोई बात नहीं, मैं अपनी जगह पर गेंदबाजी करता रहूंगा।’ [I will keep bowling in my areas]. कभी-कभी बल्लेबाज भी अच्छी बल्लेबाजी करेंगे और रन बनाएंगे. इसलिए आपको धैर्य रखना होगा.

“लेकिन नबी अपनी ताकत जानते हैं [2025] दलीप ट्रॉफी में ईस्ट जोन के खिलाफ उन्हें पांच विकेट मिले, जिसमें चार गेंदों में चार विकेट शामिल थे। साउथ जोन के खिलाफ दूसरे मैच में उन्हें सिर्फ एक विकेट मिला. लेकिन उनके रवैये में कोई बदलाव नहीं आया. उनका दिमाग बहुत अच्छा है।”