चेन्नई:

23 अप्रैल को तमिलनाडु चुनाव से पहले एक महत्वपूर्ण राजनीतिक कदम में, DMK नेता और पूर्व मंत्री वी सेंथिल बालाजी ने अपनी सीट, करूर खाली कर दी है, और इस बार कोयंबटूर दक्षिण से चुनाव लड़ेंगे।

इस घटनाक्रम ने एक बहस छेड़ दी है – क्या यह द्रमुक का रणनीतिक मास्टरस्ट्रोक है या सत्ता विरोधी लहर के डर से प्रेरित कदम है?

भ्रष्टाचार के आरोपों के कारण अपना मंत्री पद गंवाने वाले सेंथिल बालाजी मध्य तमिलनाडु के करूर जिले से पांच बार विधायक हैं। उन्होंने तीन बार करूर विधानसभा सीट और दो बार अरवाकुरिची सीट जीती है। लेकिन, इस बार वह पश्चिमी तमिलनाडु के एक प्रमुख शहरी निर्वाचन क्षेत्र कोयंबटूर दक्षिण से चुनाव लड़ रहे हैं।

एक समय अन्नाद्रमुक नेता रहे सेंथी बालाजी को अब पश्चिमी तमिलनाडु में द्रमुक के प्रमुख दावेदार के रूप में देखा जाता है, जिसे पारंपरिक रूप से अन्नाद्रमुक का गढ़ माना जाता है।

डीएमके का मानना ​​है कि सेंथिल बालाजी को कोयंबटूर में तैनात करने से पश्चिमी क्षेत्र में प्रभाव पैदा हो सकता है। पार्टी 2024 के लोकसभा चुनावों में क्षेत्र में अपने बेहतर प्रदर्शन की ओर इशारा करते हुए इस बात पर जोर देती है कि वह विपक्षी गढ़ों में सेंध लगा रही है।

डीएमके प्रवक्ता सरवनन ने इस कदम को मुख्यमंत्री एमके स्टालिन की सोची-समझी रणनीति बताया। उन्होंने कहा कि सेंथिल बालाजी, जो अपने संगठनात्मक कौशल और जमीनी स्तर पर जुड़ाव के लिए जाने जाते हैं, न केवल कोयंबटूर में बल्कि पश्चिमी क्षेत्र में भी पार्टी की उपस्थिति को मजबूत कर सकते हैं।

2021 के विधानसभा चुनावों में, अन्नाद्रमुक 10 साल के शासन के बाद बाहर हो गई, लेकिन फिर भी उसने पश्चिमी तमिलनाडु में 50 में से 33 सीटें जीतीं, और द्रमुक को 18 सीटें मिलीं। इसलिए, यह क्षेत्र इस बार डीएमके के लिए फोकस क्षेत्र है।

एआईएडीएमके का कहना है कि सेंथिल बालाजी का प्रतिस्थापन कोई रणनीतिक कदम नहीं बल्कि उनकी राजनीतिक कमजोरी का संकेत है। पार्टी नेताओं का दावा है कि सेंथिल बालाजी के खिलाफ भ्रष्टाचार के आरोपों ने सत्ता विरोधी स्थिति पैदा कर दी, जिससे उन्हें करूर से बाहर निकलने के लिए मजबूर होना पड़ा।

एआईएडीएमके के प्रवक्ता कोवई सत्यन ने कहा, “यह कोई रणनीति नहीं है। सेंथिल बालाजी पर भ्रष्टाचार और सत्ता विरोधी लहर के गंभीर आरोप हैं। डीएमके धनबल का फायदा उठाने के लिए उन्हें कोयंबटूर में उतार रही है, लेकिन यह काम नहीं करेगा। एआईएडीएमके पश्चिमी जिलों में मजबूत है।”

2021 में कोयंबटूर दक्षिण सीट जीतने वाली भाजपा नेता वनाथी श्रीनिवासन ने कहा कि सीट पर सेंथिल बालाजी को मैदान में उतारना एक “हताशकारी” कदम था। उन्होंने कहा कि इससे पता चलता है कि द्रमुक के पास स्थानीय नेतृत्व की कमी है और वह एक विवादास्पद नेता को पैराशूट से लाने की कोशिश कर रही है। उन्होंने कहा कि इससे कोयंबटूर के मतदाता राजनीतिक रूप से जागरूक नहीं होंगे.

सेंथिल बालाजी पर 2011 से 2015 तक परिवहन मंत्री के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान सरकारी नौकरियों के बदले रिश्वत लेने का आरोप है, जब वह एआईएडीएमके के साथ थे। प्रवर्तन निदेशालय ने उन्हें जून 2023 में गिरफ्तार किया और उन्होंने एक साल से अधिक समय हिरासत में बिताया। एक बार जब वह जमानत पर बाहर आए, तो उन्हें एमके स्टालिन के मंत्रिमंडल में बहाल कर दिया गया। इस पर सुप्रीम कोर्ट ने कड़ी फटकार लगाई, जिससे सेंथिल बालाजी को जमानत और मंत्री पद के बीच एक विकल्प चुनने का मौका मिल गया। उन्होंने मंत्री पद से इस्तीफा दे दिया.