ईरान पर अमेरिकी-इजरायली सैन्य हमलों के बाद तनाव बढ़ने, होर्मुज जलडमरूमध्य के माध्यम से तेल की आपूर्ति और शिपिंग के बारे में चिंता बढ़ने के कारण, पश्चिम एशिया में फंसे भारतीयों को निकालने और बचाने के प्रयास शुरू हो गए हैं। इंडिगो, एयर इंडिया और एयर इंडिया एक्सप्रेस सहित भारतीय एयरलाइंस उन यात्रियों को वापस लाने के लिए सऊदी अरब और संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) के शहरों के लिए 12 से अधिक विशेष उड़ानें संचालित कर रही हैं जिनकी यात्रा योजनाएं संघर्ष से प्रभावित हुई हैं।

लेकिन भारत के लिए, पश्चिम एशिया में लंबे संघर्ष का प्रभाव तत्काल उत्सर्जन या ऊर्जा बाजारों से परे जा सकता है। यह क्षेत्र लाखों भारतीय श्रमिकों की मेजबानी करता है, और अस्थिरता उन प्रवासी श्रमिकों की आजीविका को प्रभावित कर सकती है जिन्हें वे हर साल घर भेजते हैं।

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काम के लिए खाड़ी और अन्य नामित देशों की यात्रा करने वाले भारतीयों के लिए आव्रजन मंजूरी अनिवार्य है, जो पश्चिम एशिया में भारत के प्रवासी श्रमिकों की उपस्थिति के पैमाने का एक विश्वसनीय स्नैपशॉट प्रदान करती है। हालाँकि वे विदेश में पहले से मौजूद श्रमिकों की कुल संख्या के बजाय नई स्वीकृतियों को ट्रैक करते हैं, वे क्षेत्र में श्रम प्रवाह के लिए एक उपयोगी प्रॉक्सी के रूप में काम करते हैं।

2021 से 2025 के बीच 17 लाख से ज्यादा भारतीयों को खाड़ी देशों में काम के लिए ऐसी मंजूरी मिली. सऊदी अरब ने अकेले 41% मंजूरी दी, जिससे यह इस अवधि के दौरान भारतीय प्रवासी श्रमिकों के लिए खाड़ी देशों में सबसे बड़ा गंतव्य बन गया। संयुक्त अरब अमीरात 24% अनुमोदन के साथ दूसरे स्थान पर आया, जो निर्माण, स्वास्थ्य देखभाल, आतिथ्य और पर्यटन जैसे क्षेत्रों में ब्लू-कॉलर काम के लिए शीर्ष गंतव्य के रूप में खड़ा है। कुवैत 12% क्लीयरेंस के साथ तीसरे स्थान पर रहा।

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विदेशों में काम करने वाले भारतीयों द्वारा भेजा गया धन देश के विदेशी मुद्रा के महत्वपूर्ण स्रोतों में से एक है। भारतीय रिजर्व बैंक के आंकड़ों से पता चलता है कि यूएई ने संयुक्त राज्य अमेरिका के बाद भारत के राजस्व के दूसरे सबसे बड़े स्रोत के रूप में अपनी स्थिति बनाए रखी है, इसकी हिस्सेदारी 2020-21 में 18% से बढ़कर 2023-24 में 19.2% हो गई है। सऊदी अरब ने 6.7%, कुवैत ने 3.9%, कतर ने 4.1% और ओमान ने 2.5% का योगदान दिया।

महाराष्ट्र, केरल और तमिलनाडु जैसे राज्य सभी देशों से भारत में आने वाले धन का बड़ा हिस्सा हैं। 2023-24 में, महाराष्ट्र को कुल धन का 20.5% प्राप्त हुआ, इसके बाद केरल को 19.7% और तमिलनाडु को 10.4% प्राप्त हुआ। तेलंगाना (8.1%) और कर्नाटक (7.7%) भी प्रमुख प्राप्तकर्ताओं में से हैं।

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ये आंकड़े – आव्रजन मंजूरी और प्रेषण डेटा – एक साथ खाड़ी में भारत की प्रवासी उपस्थिति की भयावहता को दर्शाते हैं। ईरान पर अमेरिका और इज़रायल के हमलों से शुरू हुआ संघर्ष अब तेजी से क्षेत्रीय हो गया है। ईरान के जवाबी हमलों ने खाड़ी में अमेरिकी ठिकानों और ऊर्जा बुनियादी ढांचे को निशाना बनाया है, जिसमें रास लफ़ान और मेसाईद में कतर की एलएनजी सुविधाएं और सऊदी अरब की रास तनुरा रिफाइनरी और निर्यात टर्मिनल शामिल हैं, जो दुनिया की सबसे बड़ी तेल प्रसंस्करण सुविधाओं में से एक है। होर्मुज जलडमरूमध्य, जिसके माध्यम से दुनिया का लगभग पांचवां तेल गुजरता है, अब वाणिज्यिक शिपिंग के लिए प्रभावी रूप से बंद है। इससे न केवल वैश्विक ईंधन अर्थव्यवस्था को खतरा है, बल्कि क्षेत्र में लाखों भारतीय प्रवासी श्रमिकों की आजीविका भी खतरे में है।