ओह14 सितंबर को, उत्तरी आयरलैंड, वेल्स और स्कॉटलैंड के प्रथम मंत्री एक समझौता ज्ञापन (एमओयू) पर हस्ताक्षर करने के लिए वेल्स की राजधानी कार्डिफ़ में एकत्र हुए और घोषणा की, “पहली बार, इन द्वीपों के लोगों के पास एक प्रथम मंत्री है… जो यूनाइटेड किंगडम से स्वतंत्रता के लिए प्रतिबद्ध है – दुनिया में कोई भी इन लोगों को नहीं देख सकता है। एक स्पष्ट संकेत है कि वेस्टमिंस्टर का समय समाप्त हो रहा है।” इस एमओयू को ब्रिटेन से संवैधानिक स्वतंत्रता की दिशा में तीनों पक्षों द्वारा एक महत्वपूर्ण राजनीतिक बयान के रूप में देखा जा रहा है

यूके को अक्सर एक बहुराष्ट्रीय राज्य (या यूनियनों का राज्य) के रूप में वर्णित किया जाता है, जो कई शताब्दियों में धीरे-धीरे विकसित हुआ। कैबिनेट कार्यालय के अनुसार, ब्रिटेन चार ‘राष्ट्रों’ से बना है – इंग्लैंड, वेल्स, स्कॉटलैंड और उत्तरी आयरलैंड।

स्कॉटलैंड, वेल्स और उत्तरी आयरलैंड के राष्ट्र इंग्लैंड की तुलना में मजबूत सांस्कृतिक पहचान, अपनी भाषा और रीति-रिवाजों के साथ-साथ जटिल इतिहास, विजय और विद्रोह से चिह्नित हैं। पहचान और स्वतंत्रता के इतने मजबूत दावे के कारण ही इन देशों को ब्रिटेन के भीतर अलग-अलग स्तर की स्वशासन और शक्तियां प्रदान की गई हैं। हालाँकि, स्वतंत्रता या शक्तियों के पूर्ण पृथक्करण की मांग हमेशा सार्वजनिक चर्चा में रही है, और आज, चूंकि तीनों देशों के नेता आत्मनिर्णय के उचित समर्थक हैं, इसलिए जनादेश को पूरी ताकत से वेस्टमिंस्टर में लाया गया है।

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हालाँकि, आज़ादी तीनों देशों के लिए एक जैसी नहीं दिखती; इसकी विशेषता उनके विशेष संदर्भ, इतिहास और भू-राजनीतिक स्थान हैं।

आयरिश प्रश्न

उत्तरी आयरलैंड एक शक्ति-साझाकरण समझौते द्वारा शासित है जिसे 1998 के गुड फ्राइडे समझौते में उल्लिखित संघवाद के रूप में जाना जाता है। आयरिश समर्थक (राष्ट्रवादी या रिपब्लिकन) और संघ समर्थक (वफादार या संघवादी) समूहों के बीच हिंसा के अशांत इतिहास को देखते हुए, संघवाद को सभी समूहों के बीच समान रूप से शक्तियां साझा करनी चाहिए।इसलिए, राष्ट्रवादी और संघवादी दोनों गुटों को एक साथ सत्ता संभालने की जरूरत है। चुनाव के बाद, सबसे बड़े राजनीतिक समूह में सबसे बड़ी पार्टी प्रथम मंत्री का पद संभालेगी, जबकि दूसरे सबसे बड़े राजनीतिक समूह में सबसे बड़ी पार्टी उप प्रथम मंत्री का पद संभाल सकती है। वर्तमान में, सबसे बड़ी राष्ट्रवादी पार्टी सिन फेन सत्ता में है, जिसके उपाध्यक्ष मिशेल ओ’नील देश का नेतृत्व कर रहे हैं।

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हालाँकि, उत्तरी आयरलैंड और सिन फेन में आयरिश समर्थक समूह स्वतंत्रता की आकांक्षा नहीं रखते हैं; वे आयरलैंड गणराज्य के साथ एकजुट होना चाहते हैं। ऐसी मजबूत सहानुभूति के कारण, गुड फ्राइडे समझौते में एक खंड शामिल है जो इस विकल्प को खुला छोड़ देता है – कि उत्तरी आयरलैंड के लोग जनमत संग्रह के अधीन किसी भी समय आयरलैंड के साथ पुनर्मिलन की मांग कर सकते हैं। हालाँकि, यदि पिछले सात वर्षों में कोई अन्य जनमत संग्रह नहीं हुआ है या यदि सचिव को लगता है कि बहुत से लोग यूके छोड़कर आयरलैंड में शामिल होना चाहते हैं, तो उत्तरी आयरलैंड के लिए यूके के राज्य सचिव द्वारा जनमत संग्रह बुलाया जा सकता है।

संघवादियों ने समझौतों का जोरदार विरोध किया है। उप प्रथम मंत्री एम्मा लिटिल-पेंगेली ने कहा कि एमओयू पर सुश्री ओ’नील ने सिन फेन के नेता के रूप में हस्ताक्षर किए थे, प्रथम मंत्री के रूप में नहीं। उन्होंने कहा, ऐसा नहीं है, “उत्तरी आयरलैंड की ओर से”।

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आश्चर्यजनक रूप से, आयरिश ताओसीच माइकल मार्टिन भी इस कदम के आलोचक थे। जबकि आयरलैंड गणराज्य हमेशा एकजुट आयरलैंड की अपनी मांग पर दृढ़ रहा है, श्री मार्टिन ने कहा कि सिन फेन के पास सही दृष्टिकोण नहीं था। उन्होंने कहा कि पार्टी ने आंदोलन को स्कॉटिश और वेल्श कारणों से जोड़कर आयरिश एकता के उद्देश्य को दरकिनार कर दिया है।

स्कॉटिश स्वतंत्रता के लिए प्रयास

दूसरी ओर, स्कॉटलैंड में कई लोग चाहते हैं कि यह एक स्वतंत्र देश बने। स्कॉटलैंड ने 1997 के जनमत संग्रह में हस्तांतरण के लिए मतदान किया, और स्कॉटिश संसद की स्थापना 1999 में हुई। हालाँकि, जब से स्कॉटिश नेशनल पार्टी (एसएनपी) ने 2007 में होलीरूड (स्कॉटिश संसद) में सत्ता संभाली है, तब से पूर्ण हस्तांतरण की मांग सार्वजनिक चर्चा में रही है। पार्टी ने स्वतंत्रता के सवाल पर स्कॉटलैंड में जनमत संग्रह के लिए दबाव डालना जारी रखा, अंततः 2014 में जनमत संग्रह हुआ। जबकि जनमत संग्रह में भारी मतदान हुआ, परिणाम एसएनपी के लिए एक बड़ा झटका था; यस खेमा, जिसका मानना ​​था कि स्कॉटलैंड को स्वतंत्र होना चाहिए, 44.7% वोट से हार गया। नो कैंपेन को कुल वोट का 55.3% वोट मिले। हालांकि इससे क्षणिक गिरावट आई, निकोला स्टर्जन के तहत एसएनपी ने ब्रेक्सिट के बाद की मांग को पुनर्जीवित किया। उन्होंने आरोप लगाया कि भले ही 62% स्कॉटिश लोगों ने यूरोपीय संघ (ईयू) में बने रहने के लिए मतदान किया, लेकिन ब्रिटेन ने गठबंधन छोड़ दिया; इसने स्कॉटिश लोगों के लिए आत्मनिर्णय के महत्व को रेखांकित किया।

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वर्तमान में, प्रधान मंत्री और एसएनपी के नेता जॉन स्वाइनी भी यही मांग रखते हैं। 2024 में पहली बार प्रथम मंत्री बनने पर वेस्टमिंस्टर से शक्तियों के स्थिर और क्रमिक हस्तांतरण की वकालत करने के बाद, मई 2026 में हाल के राज्य चुनाव में स्वतंत्रता-समर्थक पार्टियों की जीत ने श्री स्वाइनी और एसएनपी को नई आशा दी है। स्कॉटिश ग्रीन पार्टी के साथ, होलीरूड में अब 73 स्वतंत्रता-समर्थक सदस्य हैं। श्री स्वाइनी ने इसे पूर्ण हस्तांतरण की आवश्यकता के बारे में जनता की राय में बदलाव के रूप में लिया है और 2031 तक दूसरा जनमत संग्रह कराने के लिए तंत्र पर जोर दिया है।

वेल्स में एक बदलाव

एमओयू पर हस्ताक्षर करने में वेल्स द्वारा अपनाया गया सख्त रुख उसकी पिछली स्थिति से हटकर है। यह देश लेबर पार्टी का गढ़ हैलगभग एक शताब्दी से, प्लेड में अब सिमरू नेता रान एपी इओरवर्थ के नेतृत्व वाली एक गैर-श्रमिक सरकार है।

1925 में स्थापित प्लेड सिमरू ने हमेशा आत्मनिर्णय के आदर्श को अपनी राजनीतिक परियोजना के केंद्र में रखा है। हालाँकि, एक स्वतंत्र वेल्श राष्ट्र के लिए समर्थन स्कॉटलैंड की तुलना में देश के भीतर अपेक्षाकृत छोटी स्थिति रही है। उदाहरण के लिए, 1997 में वेल्श जनमत संग्रह, जो हस्तांतरण और वेल्श नेशनल असेंबली के निर्माण की दिशा में पहला कदम था, एक असेंबली के पक्ष में केवल 50.3% मतदान के साथ पारित हुआ, जबकि 49.7% ने प्रस्ताव के खिलाफ मतदान किया।

हालाँकि, उस समय से, वेस्टमिंस्टर से अधिक विकास और अधिक स्वायत्तता की गति ने इस क्षेत्र में लगातार गति पकड़ी है। 2011 के जनमत संग्रह में, जो यह तय करना था कि क्या वेल्स की नेशनल असेंबली के पास कई मामलों पर कानून बनाने की शक्ति होनी चाहिए, परिणाम में लगभग 63.49% ने अधिक शक्तियों के लिए हां में मतदान किया, जबकि केवल 36.51% मतदान संख्या के विपरीत।

पूर्ण हस्तांतरण के विचार का विरोध करने वाली लेबर पार्टी ने वेल्स के लिए विशेष रूप से पुलिस और न्याय मामलों पर अधिक संवैधानिक शक्तियों के लिए तर्क दिया है। दरअसल, नवंबर 2021 में, लेबर के नेतृत्व वाली वेल्श सरकार ने स्वतंत्र वेल्स की संभावना के साथ-साथ व्यापक हस्तांतरण और अधिक संघीय यूके की संभावना जैसे अन्य संभावित विकल्पों पर गंभीरता से विचार करने के लिए वेल्स के संवैधानिक भविष्य पर एक स्वतंत्र आयोग की स्थापना की, और एक अन्य संघीय यूके आयोग ने 2024 में अपनी रिपोर्ट प्रस्तुत की जो वलीमा के लोकप्रिय विचार को बाहर कर सकती है। हालाँकि अब भी इसे स्कॉटलैंड जैसा लोकप्रिय समर्थन प्राप्त नहीं है। रिपोर्ट में संभावित “लघु से मध्यम” जोखिमों को भी रेखांकित किया गया है, विशेष रूप से मुद्रा, सरकारी वित्त, व्यापार और सीमाओं के पार आवाजाही के संबंध में।

इसलिए, स्कॉटलैंड और उत्तरी आयरलैंड के साथ कार्डिफ़ में समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर करते समय भी, श्री इओरवर्थ की स्थिति अन्य दो क्षेत्रों की तुलना में बहुत नरम रही है। उन्होंने अपने मौजूदा कार्यकाल में जनमत संग्रह पर जोर देने से इनकार किया है लेकिन इस बात पर जोर दिया है कि संभावना खुली रखी जानी चाहिए; उन्होंने कहा कि वेल्स के लोगों के पास “अपना भविष्य खुद तय करने” का विकल्प होना चाहिए। श्री इओरवर्थ ने इस बात पर जोर दिया कि “सत्ता को वास्तव में लोगों और समुदायों के करीब लाने की जरूरत है”।

वेस्टमिंस्टर से उत्तर

ब्रिटेन के प्रधान मंत्री एंडी बर्नहैम स्थानीय क्षेत्रों में शक्तियों के अधिक हस्तांतरण के एजेंडे पर सवार होकर सत्ता में आए। वे विकेंद्रीकरण के प्रबल समर्थक हैं; स्थानीय सरकारों और समुदायों को अधिक शक्तियाँ देना। जब वे ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर थे, तब इंग्लैंड के उत्तर की वकालत करने के लिए उन्हें ‘उत्तर का राजा’ कहा जाता था, श्री बर्नहैम ने अक्सर “वेस्टमिंस्टर के लोगों और राजनीति के बीच ठहराव” की बात की है। दरअसल, मध्य लंदन से सत्ता के विकेंद्रीकरण और स्थानांतरण के लिए उन्होंने मैनचेस्टर में 10, डाउनिंग स्ट्रीट पर एक उत्तरी शाखा की स्थापना की है।

हालाँकि, जब श्री बर्नहैम ने अगस्त में उत्तरी आयरलैंड का दौरा किया, तो उन्होंने स्पष्ट कर दिया कि आयरिश एकता पर एक सीमा सर्वेक्षण (जनमत संग्रह) “मेज से बाहर” था। उन्होंने कहा कि उनका ध्यान जीवन के दबाव और सार्वजनिक सेवाओं में समस्याओं जैसे तत्काल संकटों का समाधान करना था। उनकी टिप्पणियों पर प्रतिक्रिया तीखी थी, राष्ट्रवादी दलों ने इसे गुड फ्राइडे समझौते की निंदा के रूप में लिया। सिन फेन के अध्यक्ष मैरी लू मैकडोनाल्ड, जो एमओयू के चौथे हस्ताक्षरकर्ता थे, ने कहा, “हमें जनमत संग्रह का अधिकार है। हमें अपना भविष्य तय करने का अधिकार है। हम किसी भी प्रधान मंत्री द्वारा मेज से यह अधिकार छीनने को स्वीकार या बर्दाश्त नहीं करेंगे।”

जनमत संग्रह के लिए स्कॉटलैंड के आह्वान पर प्रतिक्रिया भी काफी हद तक समान रही है। जब श्री स्वाइनी ने श्री बर्नहैम को पत्र लिखकर पूछा कि क्या जनमत संग्रह के लिए एक तंत्र को कानून में शामिल किया जा सकता है, तो श्री बर्नहैम ने कहा कि स्कॉटिश बॉर्डर्स पोल वर्तमान में “सीमा से बाहर” है।

14 सितंबर को एक बैठक में, श्री स्वाइनी ने घोषणा की कि एंडी बर्नहैम यूनाइटेड किंगडम के अंतिम प्रधान मंत्री होंगे।

यूरोपीय संघ की मांग

एमओयू का एक अन्य महत्वपूर्ण पहलू यूरोपीय संघ के साथ पुनः एकीकरण का आह्वान था। बयान में कहा गया है, “ब्रेक्सिट ने हमारी अर्थव्यवस्थाओं को नुकसान पहुंचाया है और हमारे लोगों के लिए अवसर सीमित कर दिए हैं। यूरोप हमारा साझा घर है और हमारा मानना ​​है कि हमारे देशों का भविष्य यूरोपीय संघ में है।”

2016 में ब्रेक्सिट वोट के दौरान, स्कॉटलैंड (62%) और उत्तरी आयरलैंड (55%) ने बने रहने के लिए मतदान किया। वेल्स में, लगभग 52% ने यूरोपीय संघ छोड़ने के लिए मतदान किया, हालांकि एक बड़े अल्पसंख्यक ने बने रहने के लिए मतदान किया। तीनों सत्ताधारी दल अब अपने रुख पर कायम हैं कि ब्रेक्सिट वोट पूरी तरह से राजनीतिक विफलता थी। यद्यपि यूरोपीय संघ के साथ एक व्यापार और सहयोग समझौते पर हस्ताक्षर किए गए हैं, इन देशों का आरोप है कि अतिरिक्त और समय लेने वाली कागजी कार्रवाई जैसी “गैर-टैरिफ बाधाएं” आयात और निर्यात में देरी करती हैं।

हालाँकि, पुनः एकीकरण आसान नहीं होगा। हालाँकि तीनों देशों को छोड़ दिया जाए तो यूरोपीय संघ में पुनः एकीकरण एक लंबी प्रक्रिया है जिसमें वर्षों लग सकते हैं। उदाहरण के लिए, मोंटेनेग्रो 2012 से और सर्बिया 2014 से विलय वार्ता में है।

कार्डिफ़ समझौता ज्ञापन कोई कानूनी या बहुपक्षीय संधि नहीं है; यह यूके के असममित संघीय मॉडल पर दबाव डालने के लिए, अलग-अलग इतिहास वाले तीन क्षेत्रों के शासक दलों द्वारा दिया गया एक महत्वपूर्ण राजनीतिक बयान है। वेस्टमिंस्टर का लगातार कहना कि ‘चिंता करने के लिए और भी महत्वपूर्ण चीजें हैं’ इन देशों को यह आभास देता है कि ब्रिटेन की संसद स्वायत्तता और शक्तियों के हस्तांतरण को पर्याप्त महत्वपूर्ण नहीं मानती है। एक ऐसे प्रधान मंत्री के लिए जिसने विकेंद्रीकरण को अपना केंद्रीय अभियान बनाया है, श्री बर्नहैम के लिए राष्ट्रों की इच्छाओं पर अधिक ध्यान देना बुद्धिमानी होगी।