तीन दशक पहले एक सहपाठी की हत्या के दोषी मौत की सजा पाने वाली कैदी क्रिस्टा पाइक को बुधवार (30 सितंबर, 2026) को टेनेसी में घातक इंजेक्शन द्वारा फांसी दी जाएगी, जो दो शताब्दियों से अधिक समय में मौत की सजा पाने वाली राज्य की पहली महिला बन जाएगी।

पाइक, जिसकी बचपन के आघात और यौन शोषण का हवाला देते हुए क्षमादान याचिका गवर्नर बिल ली ने खारिज कर दी थी, अमेरिका के आधुनिक युग में एकमात्र व्यक्ति होगा जिसे किशोरावस्था में किए गए अपराध के लिए टेनेसी में फांसी दी जाएगी।

अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार (29 सितंबर) को फांसी पर रोक लगाने की 11वें घंटे की बोली को खारिज कर दिया, जो राज्य की राजधानी नैशविले में रिवरबेंड मैक्सिमम सिक्योरिटी इंस्टीट्यूशन में होने वाली है।

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पाइक, जो अब 50 वर्ष की है, जनवरी 1995 में 18 वर्ष की थी जब वह, एक 17 वर्षीय प्रेमी और एक तीसरा साथी, 19 वर्षीय कोलीन स्लेमर, जो उनके नॉक्सविले जॉब कॉर्प्स वोकेशनल सेंटर में एक सहपाठी थी, को एक जंगली इलाके में ले गए, जहां उन्होंने उसे प्रताड़ित किया और मार डाला।

नरसंहार की भीषण प्रकृति, जिसमें पीड़ित की छाती को पेंटाग्राम के आकार में तराशना और उसकी खोपड़ी के एक हिस्से को नरसंहार के स्मृति चिन्ह के रूप में लेना शामिल था, ने उस समय तीव्र मीडिया कवरेज प्राप्त की।

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मुकदमे की गवाही से संकेत मिलता है कि पाइक ने स्लेमर को अपने प्रेमी टैड्रिल शिप के प्रतिद्वंदी के रूप में देखा था।

पाइक और शिप ने हत्या की बात कबूल कर ली और अगले वर्ष दोनों को प्रथम-डिग्री हत्या का दोषी ठहराया गया। पाइक को मौत की सजा सुनाई गई, जबकि शिप को पैरोल की संभावना के साथ आजीवन कारावास की सजा मिली।

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उनके सह-प्रतिवादी, शादोला पीटरसन, जो हत्या के समय 18 वर्ष के थे और अन्य दो की तलाश में थे, अभियोजन पक्ष के गवाह के रूप में पेश हुए और परिवीक्षा प्राप्त की।

टेनेसी सुधार विभाग के अनुसार, वर्तमान में टेनेसी की मौत की सजा पाने वाली एकमात्र महिला, पाइक को अगस्त 2001 में एक अन्य कैदी पर हमले में प्रथम-डिग्री हत्या के प्रयास का दोषी ठहराया गया था।

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पैरोल की संभावना के बिना उसकी मौत की सजा को आजीवन कारावास में बदलने के लिए राज्यपाल को 226 पेज की याचिका में, उसके वकीलों ने बचपन में हिंसा, उपेक्षा और यौन शोषण की शिकार के रूप में उसके इतिहास का दस्तावेजीकरण किया, जिसमें 11 और 17 साल की उम्र में दो बलात्कार शामिल थे।

युवा हत्यारा ‘अब मौजूद नहीं’

30 मार्च, 1996 को नॉक्सविले, टेनेसी में मौत की सजा सुनाए जाने के बाद क्रिस्टा पाइक रोती हुई। फोटो साभार: एपी

उनके वकीलों ने इस बात के सबूत भी दिए कि पाइक की मां ने गर्भावस्था के दौरान बहुत अधिक शराब पी थी, जिससे उनके मस्तिष्क का विकास ख़राब हो गया था, जिससे उनके मुवक्किल के लिए एक युवा व्यक्ति के रूप में अपनी भावनाओं को नियंत्रित करना मुश्किल हो गया था।

ली के क्षमादान से इनकार के जवाब में उसके वकीलों ने लिखा, “18 वर्षीय लड़की गंभीर मानसिक बीमारी और लगभग दुर्बल करने वाले आघात से पीड़ित है।” “क्रिस्टा एक 50 वर्षीय पश्चाताप करने वाली महिला है जो अपने कार्यों के प्रति सचेत है, अपनी मानसिक बीमारी के लिए उचित उपचार प्राप्त करती है, और जेल में बंद महिलाओं को सहायता प्रदान करती है और उन्हें सलाह देती है।”

स्लीमर की मां मे मार्टिनेज ने फांसी के समर्थन में बात की है।

डेथ पेनल्टी इंफॉर्मेशन सेंटर के अनुसार, अमेरिका में महिला जेल कैदियों को फांसी की सजा बेहद कम है, 1976 में सुप्रीम कोर्ट द्वारा मौत की सजा को फिर से शुरू करने की अनुमति देने के बाद से 1,683 लोगों में से केवल 18 महिलाओं को फांसी दी गई थी। बुधवार से पहले, टेनेसी ने 17 लोगों को फांसी दी थी।

पाइक के मामले ने अंतरराष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया है, संयुक्त राष्ट्र मानवाधिकार विशेषज्ञों के एक समूह ने हाल ही में एक बयान जारी कर उसकी मौत की सजा को कम करने की मांग की है।

यौन हिंसा और आघात के विशेषज्ञों ने भी उसकी ओर से बात की है, यह तर्क देते हुए कि घातक इंजेक्शन के आसपास की प्रक्रियाओं के कारण पाइक को बाल यौन शोषण और बलात्कार के गंभीर, दर्दनाक फ्लैशबैक का अनुभव हुआ होगा, जिससे उसकी मृत्यु की क्रूरता और पीड़ा बढ़ गई है।

मई में टेनेसी जेल अधिकारियों ने घातक इंजेक्शन के लिए उपयुक्त नस खोजने में विफल रहने के बाद हत्या के दोषी एक व्यक्ति को फांसी देने के प्रयासों को खारिज कर दिया।

प्रकाशित – 30 सितंबर, 2026 प्रातः 11:35 बजे IST