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बिलॉन्गिंग: ए जर्नी ऑफ लव की प्रस्तावना में, सोनिया गांधी ने अपने पाठकों को यह स्पष्ट कर दिया है कि उनकी पुस्तक एक “व्यक्तिगत संस्मरण है, जिसके लिए राजनीति पृष्ठभूमि का शोर है।” सार्वजनिक रूप से बोलने में उनकी झिझक, सार्वजनिक रूप से उनकी निर्भीक चुप्पी और भारतीय राजशाही की निरंतर उथल-पुथल से निपटने में उनके अदम्य लचीलेपन द्वारा भारतीय कल्पना में लंबे समय से परिभाषित एक व्यक्ति के लिए, यह प्रारंभिक घोषणा एक निरस्त्रीकरण निमंत्रण और उनकी अपनी कहानी पर स्वामित्व का एक शांत दावा है। उनके शब्दों के अनुरूप, यह पुस्तक मानक राजनीतिक आख्यानों की परंपराओं को खारिज करती है, इसके बजाय धीमी, कठिन और अंततः परिवर्तनकारी यात्रा का वर्णन करती है कि कैसे एक प्रांतीय इतालवी शहर से एक युवा महिला भारत को अपना स्थायी घर बनाने के लिए आई और इसके कल्याण के लिए खुद को समर्पित कर दिया।

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संस्मरण के शुरुआती खंड अचानक भावनात्मक स्पष्टता से प्रेरित होकर गहराई से प्रभावित कर रहे हैं। गांधीजी पीडमोंट में अपने बचपन और अपने कट्टर, परंपरावादी पिता, स्टेफ़ानो माइनो के साथ अपने जटिल संबंधों के बारे में पूरी ईमानदारी से लिखती हैं। एक विदेशी बहू का विरोध करने वाले भारतीय परिवार की परिचित प्रवृत्ति से दूर, यह उसके अपने पिता थे जिन्होंने उसकी शादी पर आपत्ति जताई थी, शादी में शामिल होने से इनकार कर दिया था, और बाद में उसे एक संक्षिप्त, ठंडा पत्र भेजा था जिसमें उसे याद दिलाया गया था कि उसका दरवाजा हमेशा खुला रहेगा – एक इशारा जिसने उसे आँसू में डाल दिया क्योंकि वह सोच रही थी कि क्या उसे उसकी नई परिस्थितियों के अनुकूल होने की क्षमता पर संदेह है। राजीव गांधी के प्रति उनका गहरा, स्थायी प्रेम, शब्दों में पूरी ईमानदारी और सच्चाई से भरा हुआ है जो सबसे कठोर दिल वाले पाठक को भी प्रभावित कर सकता है, उन्होंने उन्हें व्यवस्था और उथल-पुथल के हर झटके में देखा। वह उल्लेखनीय भेद्यता के साथ नई दिल्ली में जीवन के साथ तालमेल बिठाने के दैनिक संघर्षों को याद करती है – अपरिचित रीति-रिवाजों और भोजन को समझना, एक नई भाषा सीखना, एक दबंग सास (जो शरारती किंडरगार्टनर्स की तरह एक कोने में खड़े होकर गलती करने वालों को दंडित करती है) के साथ संघर्ष करना, फिर धीरे-धीरे परिवार का हिस्सा बनना। बाहरी

इन शुरुआती अध्यायों के भावनात्मक केंद्र में पारिवारिक जीवन और साझा पीड़ा की अंतरंग छवियां हैं जो आम तौर पर सार्वजनिक दृष्टिकोण से छिपी हुई हैं। जनवरी 1969 में अपने पहले बेटे को खोने की उनकी कहानी सबसे विनाशकारी है, जिसका जन्म समय से दो महीने पहले हुआ था। अपने इनक्यूबेटर में छोटे, पूरी तरह से विकसित बच्चे के साथ तुरंत प्यार में पड़ने के बाद, सोनिया और राजीव राजीव की आदतन भावनात्मक आरक्षितता के बावजूद एक साथ रोते हुए मर जाते हैं। वह नवजात शिशु के शरीर को नदी में विसर्जित करने की पारंपरिक हिंदू प्रथा की अस्वीकृति के बारे में मार्मिक ढंग से लिखती हैं, जिससे राजीव और संजय ने महरौली में फिरोज गांधी के फार्महाउस में बोगनविलिया झाड़ी के नीचे बच्चे को दफनाने से पहले एक मार्मिक पारिवारिक चर्चा की, जहां दंपति वर्षों बाद एक फूल छोड़ने के लिए रुकते थे। इंदिरा गांधी की उनकी व्यक्तिगत झलक भी उतनी ही प्रभावशाली है, जो इतिहास की किताबों की लौह-इच्छाशक्ति वाली राजनेता से बहुत अलग, एक सौम्य, सुरक्षात्मक, लेकिन प्यार करने वाली कुलमाता और देखभाल करने वाली दादी के रूप में उभरती हैं। जब उनके पहले जन्मे पोते की मृत्यु हो गई, तो इंदिरा अपने दुखी बच्चों को सांत्वना देने के लिए लाल, सूजी हुई आंखों के साथ अस्पताल पहुंचने के लिए आधिकारिक यात्रा में कटौती की, हालांकि वह एक मूडी और गुस्से वाली महिला बनी रहीं (उनके घरेलू कर्मचारी और डॉक्टर नियमित रूप से यह देखने के लिए जांच करते थे कि क्या वह “मूड मोटा है?“ उसके कमरे में प्रवेश करने से पहले)।

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इन सभी पृष्ठों में, परिवार की निजी दुनिया के मानवीय आंकड़ों के बारे में आश्चर्यजनक खुलासे लंबे समय से राजनीतिक पौराणिक कथाओं द्वारा दो-आयामी प्रस्तुत किए गए हैं। पाठक संजय की मृत्यु के बाद मेनका गांधी के साथ शांत, दर्दनाक दरार के बारे में सीखते हैं, जब इंदिरा 23 वर्षीय मां को तत्काल राजनीतिक भूमिका के लिए बहुत छोटी समझती है, और मेनका घर से बाहर चली जाती है जबकि इंदिरा लंदन में होती है। बाद के अध्यायों में, लेखक दूसरे यूपीए पर चर्चा करता है। वह सरकार में रहते हुए अपने स्वास्थ्य संबंधी संघर्षों के बारे में भी समान रूप से स्पष्ट हैं, उन्होंने खुलासा किया कि उन्होंने न्यूयॉर्क की यात्रा नहीं की थी, जैसा कि प्रेस ने व्यापक रूप से अनुमान लगाया था, लेकिन स्तन ट्यूमर को हटाने के लिए 2010 में मिलान और 2011 में अग्नाशय की सर्जरी के लिए रॉटरडैम की यात्रा की थी। इन विकल्पों के लिए उसके पास दो कारण थे: अपनी गोपनीयता की रक्षा करना, क्योंकि किसी भी भारतीय अस्पताल से विवरण लीक हो सकता था, और अपनी सहयोगी बहनों के करीब रहना। इन व्यक्तिगत परीक्षणों को सच्चाई से और आत्म-दया के बिना साझा करके, लेखक अपनी आत्मा में एक दुर्लभ खिड़की खोलता है, जिससे पाठकों को बाहरी हिस्से के नीचे संवेदनशील, गहरी दिल की धड़कन महसूस करने की इजाजत मिलती है जिसे दशकों की सार्वजनिक जांच ने उन्हें पहनना सिखाया था।

निःसंदेह, आधुनिक भारत के भाग्यवादी जीवन में, राजनीति केवल एक विचार मात्र बनकर नहीं रह सकती; अनिवार्य रूप से, इतिहास के तूफान व्यक्तिगत स्मृति की सीमा में प्रवेश करते हैं, पहले परिवार के घर की खिड़कियों से टकराता हुआ “पृष्ठभूमि शोर”। सोनिया गांधी ने राष्ट्रीय संकट – 1975 के आपातकाल को फिर से परिभाषित किया, जिसे वह स्पष्ट रूप से एक गलती मानती हैं, भले ही इंदिरा गांधी एक लोकतांत्रिक थीं, जिन पर नागरिक स्वतंत्रता का निलंबन, साथ ही ऑपरेशन ब्लू स्टार, उनकी सास की हत्या और राज्य का दुखद जीवन भारी पड़ा। 1991 के बाद के वर्षों का उनका विवरण एक ऐसी महिला की पीड़ा को दर्शाता है जो राजनीति से नफरत करती थी और इसमें प्रवेश करने के खिलाफ संघर्ष करती थी, जब तक कि कर्तव्य की भावना, भगवद गीता के उनके श्रमसाध्य अध्ययन ने उन्हें 1998 में आगे बढ़ने के लिए मजबूर नहीं किया। इन राजनीतिक वर्गों में, दिलचस्प खुलासे हैं: उन्होंने प्रधान मंत्री बनने के अपने कारणों का उल्लेख किया। डॉ. मनमोहन सिंह के पक्ष का तात्पर्य यह है कि प्रणब मुखर्जी ने 2010 में गठबंधन के लिए कठिन समय के दौरान सिंह को बाहर करने का सुझाव दिया था, और पूर्व मीडिया सलाहकार संजय बारू की ‘द एक्सीडेंटल प्राइम मिनिस्टर’ को उनके और सिंह के बीच दरार पैदा करने के लिए तैयार किए गए झूठ के रूप में कड़ी आलोचना की थी। फिर भी उनकी खामोशियाँ बिल्कुल स्पष्ट और समझने योग्य हैं। विवेक के प्रति अपनी आजीवन रुचि को ध्यान में रखते हुए, उन्होंने उस राजनीतिक नेता का नाम बताने से इंकार कर दिया, जिसने 1999 की गठबंधन वार्ता के दौरान उनके विश्वास को धोखा दिया था, गरिमापूर्ण चुप्पी में गांधी और बच्चन परिवारों के बीच मतभेदों को उजागर किया (जो पाठक को उनके स्नेहपूर्ण वर्णन को देखते हुए अजीब लगेगा) ओटावियो क्वात्रोची वर्तमान राजनीतिक हस्तियों के बारे में, पूरी तरह से नरसिम्हा राव के साथ अपने संबंधों के बारे में, कुछ भी चौंकाने वाला या सुर्खियों में आने लायक नहीं कहते हैं। विवाद से बचते हैं, और आम तौर पर हिसाब-किताब निपटाने से बचते हैं जो कि अधिकांश समकालीन राजनीतिक संस्मरणों की विशेषता है।

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इतिहासकार और राजनीतिक विश्लेषक इस तरह के खुलासे, विस्तृत राजनीतिक पोस्टमॉर्टम या प्रतिशोधात्मक पक्षपातपूर्ण विवाद की तलाश में हैं, जो गलत पेड़ उगल रहा है। यह कोई “राजनीतिक” जीवनी नहीं है; जैसा कि उन्होंने आरंभ में ही स्पष्ट कर दिया है, यह एक व्यक्तिगत संस्मरण है। जो लोग इसके पन्नों में त्रुटियों और चूक पर स्याही खर्च कर रहे हैं वे अनिवार्य रूप से उन्हें ढूंढ लेंगे; आप जितना चाहें उतना नुकसान पहचानें, सनसनीखेज गपशप या राजनीतिक खुलासे करने में असफल रहें, और आप निराश हो सकते हैं। लेकिन यदि आप उन घटनाओं के पीछे के व्यक्ति को समझना चाहते हैं जिनके बारे में आप जानते हैं, तो यह पुस्तक आपके लिए है। बिलॉन्गिंग को, जैसा कि मैंने पढ़ा, एक राजनीतिक इतिहास के रूप में नहीं, बल्कि एक ऐसे इंसान के अंतरंग चित्र के रूप में, जिसने अंततः अपनी कहानी बताने का फैसला किया है – एक महिला जिसने प्यार के लिए महाद्वीपों को पार किया, एक राष्ट्र की चकाचौंध के तहत अकल्पनीय व्यक्तिगत दुःख को सहन किया, यहां तक ​​कि अपने पति की उदासीनता और धीमी प्रतिबद्धता के साथ अंधेरे, आत्मघाती विचारों को भी मन में रखा। अपने गोद लिए देश की मिट्टी और अपने साथी भारतीयों के दिलों में अपनी जगह बनाई।