38 साल की उम्र में कोनेरू हम्पी महिला शतरंज में दुनिया की शीर्ष खिलाड़ियों में से एक बनी हुई हैं। वह इस समय वर्ल्ड नंबर 6 हैं। पिछले साल उन्होंने दूसरी बार महिला वर्ल्ड रैपिड शतरंज चैंपियनशिप जीती थी। जुलाई में, उन्होंने साथी भारतीय दिव्या देशमुख के खिलाफ महिला विश्व कप के फाइनल में भाग लिया और हार गईं।

वह तब से नहीं खेली है, लेकिन विश्व कप में अतिथि के रूप में गोवा आई थी। उन्होंने पांचवें दौर के दूसरे दौर के लिए औपचारिक उद्घाटन किया, और फिर अन्य बातों के अलावा अपने करियर, अपने निजी जीवन और महिला शतरंज के बारे में विस्तार से बात की। अंश:

आपने अपने टूर्नामेंटों को अलग रखने का सचेत निर्णय लिया है…

मैं ब्रेक लेती हूं ताकि मैं अपनी बेटी और अपने पति के साथ क्वालिटी टाइम बिता सकूं। विश्व कप से पहले मैंने लगातार कुछ टूर्नामेंट खेले थे। इसलिए, उसके बाद, मैंने यह तीन महीने का ब्रेक लेने का फैसला किया। मेरी बेटी को यह महसूस नहीं होना चाहिए कि उसकी मां हर बार टूर्नामेंट के लिए जा रही है।

आज सुबह भी उसने मुझे यह पुष्टि करने के लिए फोन किया कि मैं कल घर वापस आऊंगा। माँ बनना ऐसा ही होता है. लेकिन हाँ, शुक्र है कि मेरे पास एक सहायता प्रणाली है; मेरी बेटी की देखभाल के लिए मेरे माता-पिता हैं। यह वास्तव में मुझे टूर्नामेंटों में घूमने में बहुत मदद करता है। खैर, एक खिलाड़ी के तौर पर यह भी मुश्किल होता है जब मैं लंबा ब्रेक लेता हूं और किसी टूर्नामेंट में वापसी करता हूं। यह वास्तव में कठिन है.

लेकिन मैं यह सुनिश्चित करता हूं कि टूर्नामेंट से पहले, कम से कम 20 दिन से एक महीने तक, मैं अभ्यास की नियमित दिनचर्या बनाऊं ताकि मैं खेल से नाता न खोऊं। आप जानते हैं, मैं उस मानसिकता तक पहुंचने के लिए पहेलियाँ सुलझाने और बहुत सारे ऑनलाइन गेम खेलने की कोशिश करता हूँ।

निःसंदेह, एक खिलाड़ी के रूप में कभी-कभी आप सफल हो सकते हैं, कभी-कभी नहीं। लेकिन यह सब खिलाड़ी के करियर का हिस्सा है।’

वर्ल्ड कप फाइनल में दिव्या देशमुख से हार…

यह दर्दनाक था. किसी भी अन्य व्यक्ति की तरह, जब आप विश्व खिताब हारते हैं, तो यह थोड़ा निराशाजनक होता है। मुझे वापस आने में समय लगा, शायद एक सप्ताह या उससे अधिक। लेकिन एक बार जब मैं घर वापस आ जाता हूं और अपनी बेटी के साथ समय बिताना शुरू कर देता हूं, तो मैं अपने पेशेवर और निजी जीवन को आपस में नहीं जोड़ता।

क्या प्रारूप चुनौतीपूर्ण था?

विश्व कप और उसके नॉकआउट प्रारूप के लिए, मैं हर दौर के लिए मानसिक रूप से तैयार था कि, ठीक है, मैं बाहर हो सकता हूं, ऐसा हो सकता है। मैंने बहुत सारे नॉकआउट खेले हैं। कई बार ऐसा हुआ जब मैं दूसरे दौर में बाहर हो गया और कई बार ऐसा भी हुआ जब मैंने तीन या चार सेमीफाइनल खेले और हार गया।

इसलिए, मैंने खुद से केवल एक ही बात कही कि उस विशेष दिन मैं जो कुछ भी कर सकता था, अपना सर्वश्रेष्ठ देना था। लेकिन हां, एक खिलाड़ी के रूप में मेरी कुछ सीमाएं हैं और इस प्रारूप में ऊर्जा भी बहुत मायने रखती है। अंत की ओर बढ़ते हुए, विशेष रूप से लेई टिंगजी के साथ सेमीफ़ाइनल टाई-ब्रेक खेलने के बाद, मेरी भी बहुत ऊर्जा ख़त्म हो गई।

यदि आप स्विस टूर्नामेंट खेल रहे हैं, तो आप बस अपनी तैयारियों पर ही टिके रह सकते हैं।

आपको केवल एक विशेष गेम के लिए शुरुआती प्रदर्शनों की सूची को बदलने पर इतना अधिक खर्च करने की आवश्यकता नहीं है। लेकिन विश्व कप जैसे आयोजन में, जब आपके पास एक अलग प्रतिद्वंद्वी होता है, तो आप अलग-अलग चीजों को देखने के लिए मजबूर होते हैं।

आपको बहुत सारे नए विचार और अन्य सामान तैयार करने में गुणवत्तापूर्ण समय बिताना होगा। तो, यह वास्तव में आपकी ऊर्जा खो देता है। मुझे लगता है कि इसीलिए मुझे लगा कि यह प्रारूप युवा खिलाड़ियों के लिए अधिक उपयुक्त है।

लोग सोच सकते हैं कि यह एक इनडोर खेल है और आउटडोर खेलों में ऊर्जा उतनी मायने नहीं रखती। लेकिन दिन के अंत में, आपके मस्तिष्क को आराम की आवश्यकता होती है और आपको बोर्ड पर व्यावहारिक रूप से खेलने के लिए पर्याप्त तरोताजा होना पड़ता है। विशेष रूप से रैपिड और ब्रिज प्रारूपों में, आप कितने ऊर्जावान हैं, इसके आधार पर वे छोटी चीजें बहुत मायने रखती हैं।

महिलाओं का पुरुषों के ख़िलाफ़ खेलना एक ऐसी चीज़ है जिसकी आप लंबे समय से वकालत करते रहे हैं…

मैंने हमेशा कहा है कि युवा लड़कियों को पुरुष सर्किट में भाग लेने की ज़रूरत है ताकि वे अनुभव प्राप्त कर सकें और साथ ही उन्हें अपनी रेटिंग में सुधार करने के साथ-साथ मजबूत खिलाड़ियों से अधिक कौशल सीखने का अवसर मिलेगा।

जब मैं छोटा था तब मैंने भी यही किया था; मैं बहुत सारे खुले टूर्नामेंटों और पुरुषों की राष्ट्रीय चैंपियनशिप में भी खेलता था। मैंने लड़कों की आयु-समूह राष्ट्रीय चैंपियनशिप में भी भाग लिया।

आज मुझे लगता है कि लोग इस बात से भली-भांति परिचित हैं कि महिलाओं को भी खुले कार्यक्रमों में भाग लेना चाहिए ताकि उन्हें वह अनुभव मिल सके।

और वर्तमान पीढ़ी इतनी समझदार है कि जब भी अवसर मिले उसका उपयोग कर सकती है।

मैं उनमें से कई लोगों का अनुसरण कर रहा हूं जिन्होंने खुले टूर्नामेंट में भाग लिया है और वे अपने मध्य-खेल और अंत-खेल कौशल में भी सुधार कर रहे हैं।

विश्व कप का औपचारिक उद्घाटन करते हुए…

मैं यहां आकर बहुत खुश हूं क्योंकि मैंने महिला विश्व कप के बाद कोई टूर्नामेंट नहीं खेला है और तीन महीने का ब्रेक मिला है। यहां मुझे सभी शतरंज खिलाड़ियों और अपने दोस्तों से मिलने का अवसर मिला और फिडे विश्व कप का उद्घाटन करना मेरे लिए बहुत सम्मान की बात है।

आप अगले महीने मुंबई में ग्लोबल शतरंज लीग में एक्शन में नजर आएंगे…

ग्लोबल शतरंज लीग उन आयोजनों में से एक है जिसे हर खिलाड़ी खेलना पसंद करेगा। इसके हमेशा अलग-अलग स्वरूप और एक अलग तरह की ऊर्जा होती है। पिछले साल उन्होंने बिना वेतन वृद्धि के नया टाइम कंट्रोल बनाया था और इसका नतीजों पर काफी असर पड़ा था. इसलिए हर साल वे नवोन्वेषी होते रहे हैं। मुझे यकीन है कि हम अपनी टीम मुंबा मास्टर्स के साथ अपना सर्वश्रेष्ठ देने में सक्षम होंगे।

दोहा में विश्व रैपिड चैंपियनशिप में खिताब की रक्षा भी है…

मैं सिर्फ प्रारूप का आनंद लेना चाहता था और अपना सर्वश्रेष्ठ खेलना चाहता था। आजकल मेरा मानना ​​है कि खिताब के पीछे भागने से ज्यादा जरूरी है अपना सर्वश्रेष्ठ देना। मैं टूर्नामेंट की शुरुआत से ही लक्ष्य बनाए रखने वाला खिलाड़ी नहीं हूं।

भारत में महिला शतरंज में कई उत्साहजनक परिणाम देखने को मिले हैं। आप इसे कहाँ जाते हुए देखते हैं?

यह धीरे-धीरे बढ़ भी रहा है. लेकिन महिला क्रिकेट को देखिए. लोग महिला क्रिकेटरों की भी आलोचना कर रहे थे. अब उन्होंने विश्व कप जीत लिया है और लोग उनकी सराहना करने लगे हैं और उन्हें पहचान मिल रही है. मुझे लगता है कि महिला शतरंज में भी यही मामला है।

और उनमें सीखने का जुनून पैदा होगा. भारत में इसका होना खिलाड़ियों के लिए और खिलाड़ियों तथा प्रशंसकों दोनों के लिए फायदेमंद है। खिलाड़ियों को वही भोजन और मौसम की स्थिति मिल सकती है जिसके वे आदी हैं। लेकिन साथ ही, उन पर बड़ी भीड़ और मीडिया का इतना ध्यान आकर्षित करने का दबाव भी है। जब आप खेल रहे होते हैं तो एक खिलाड़ी के लिए यह आसान नहीं होता है।’ आपको खेल पर ध्यान केंद्रित करने और अन्य चीजों से विचलित न होने के लिए बहुत संतुलित होने की आवश्यकता है।

भारत द्वारा विश्व कप की मेजबानी के बारे में आप क्या सोचते हैं?

हमने 2002 में भी हैदराबाद में विश्व कप खेला था और वह मेरा पहला विश्व कप था। जब हम अपने देश में ऐसे टूर्नामेंट खेलते हैं तो हमें काफी भीड़ देखने को मिलती है। और बच्चों में खेल के प्रति उत्साह और बढ़ेगा। मुझे लगता है कि यह ऐसे आयोजनों में से एक है जहां लोग शतरंज के प्रति आकर्षित होंगे।’

क्या आपने विश्व कप मेजबान के रूप में गोवा का आनंद लिया?

मुझे लगता है कि जहां तक ​​आयोजन स्थल का सवाल है तो यह सबसे अच्छे विकल्पों में से एक है। हमने खिलाड़ियों को भारत के दक्षिणी भाग से आते देखा है। तमिलनाडु अब भारत में शतरंज का केंद्र है। हमारे पास आंध्र से कई ग्रैंडमास्टर हैं। हमारे पास महाराष्ट्र से भी कई लोग हैं। गोवा वह जगह है जहां हमने बहुत कम खिलाड़ियों को राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर आगे आते देखा है। मुझे लगता है कि इस क्षेत्र के पास अब इन सभी शीर्ष खिलाड़ियों को देखने का एक शानदार अवसर है। इससे यहां के युवाओं को पेशेवर बनने के लिए प्रेरणा मिल सकती है।

प्रकाशित – 26 नवंबर, 2025 12:16 पूर्वाह्न IST