विश्व के नंबर एक कार्लोस अलकराज ने ग्रिगोर दिमित्रोव को 6-2, 6-4 से हराकर शनिवार (7 मार्च, 2026) को इंडियन वेल्स एटीपी मास्टर्स के तीसरे दौर में प्रवेश किया, जबकि नोवाक जोकोविच ने कामिल मजक्रज़क पर तीन सेट की जीत के लिए संघर्ष किया।

स्पेन के अलकाराज़ को बुल्गारिया के पूर्व विश्व नंबर तीन खिलाड़ी ने कोई परेशानी नहीं दी, और केवल 66 मिनट में अपने आदर्श 2026 मैच रिकॉर्ड को 13-0 तक पहुंचा दिया।

हाल के वर्षों में संघर्ष करने वाले पांच बार के इंडियन वेल्स चैंपियन जोकोविच को पोलैंड के 57वीं रैंकिंग वाले कामिल माजक्रज़क को 4-6, 6-1, 6-2 से हराने के लिए दो घंटे 12 मिनट तक मेहनत करनी पड़ी।

अल्काराज़ ने कहा कि वह दिमित्रोव से सावधान थे, लेकिन स्टेडियम कोर्ट पर तेज़ हवाओं में भी वह नियंत्रण में थे, बेसलाइन से शक्ति और सटीकता के साथ फायरिंग कर रहे थे।

उन्होंने बमुश्किल पसीना बहाया और खूब मुस्कुराए, दूसरे सेट में मिले एकमात्र ब्रेक प्वाइंट को बचाया और यहां तक ​​कि चेंजओवर पर अपने प्रतिद्वंद्वी से हाई-फाइव भी हासिल किया।

22 वर्षीय स्पैनियार्ड ने कहा, “आम तौर पर मैंने आज जो कुछ किया है, उससे बहुत खुश हूं।” ऑस्ट्रेलियाई ओपन जीत ने उन्हें करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करने वाला सबसे कम उम्र का व्यक्ति बना दिया।

उन्होंने तीसरे इंडियन वेल्स खिताब का पीछा करने के लिए स्टेटसाइड का नेतृत्व करने से पहले कतर ओपन खिताब जोड़ा।

उन्होंने कहा, “मुझे यहां रहना बहुत पसंद है, मुझे लगता है कि इसीलिए मैं आराम से खेल रहा हूं, शांति से खेल रहा हूं।”

हालाँकि वह स्विस महान रोजर फेडरर के साथ सबसे अधिक इंडियन वेल्स एटीपी खिताब का रिकॉर्ड साझा करते हैं, लेकिन हाल के वर्षों में जोकोविच को कैलिफोर्निया में शुरुआती दौर में आराम ही मिला है।

यह शनिवार को फिर से सच था, लेकिन 38 वर्षीय सर्ब सुपरस्टार – ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में अल्कराज से हारने के बाद पहली बार कोर्ट पर लौटे – जीत के साथ भागने में सफल रहे।

मजक्रज़क ने शुरुआती सेट में दो त्वरित ब्रेक लिए, इससे पहले कि जोकोविच ने बेसलाइन से अपनी लय ढूंढनी शुरू की और अपनी श्रेष्ठता का दावा किया।

जोकोविच ने कहा, “कामिल एक बहुत ही ठोस खिलाड़ी है।” “उसके पास ज़बरदस्त ताकत नहीं है, लेकिन उसके पास किताब का हर शॉट है और वह अंदर आकर गेंद को जल्दी लेने से नहीं डरता था।

जोकोविच ने विस्तारित, मनोरंजक रैलियों वाले मैच के बाद कहा, “उन्होंने पहला सेट जबरदस्त खेला। मैं एक तरह से रीसेट हो गया और गेंद को बेहतर महसूस करने लगा।” जिसमें तीसरे के शुरुआती गेम में 40-शॉट का आदान-प्रदान शामिल था।

माजक्रज़क उस गेम में बने रहे, लेकिन 5-2 की बढ़त के रास्ते में जोकोविच ने दो बार उनकी सर्विस तोड़ी और अंत में जब उन्होंने बैकहैंड वॉली विनर के साथ इसे समाप्त किया तो वह अधिक सहज दिख रहे थे।

यह जोकोविच के लिए विशेष रूप से संतोषजनक जीत थी, जो पिछले साल डच लकी लूजर बोटिक वैन डे ज़ैंडशकल्प से शुरुआती मैच में हार गए थे और 2024 में तीसरे दौर में लकी लूजर लुका नारदी से हार गए थे।

उन्होंने कहा, “मेरा ए-गेम ढूंढना काफी मुश्किल है, खासकर टूर्नामेंट की शुरुआत में।” “तो एक चुनौती पर विजय पाकर बहुत खुशी हुई।”

ड्रेपर रैलियाँ

ब्रिटेन के जैक ड्रेपर ने स्पेन के रॉबर्टो बॉतिस्ता अगुट पर 3-6, 6-3, 6-2 से जीत के साथ अपने खिताब की रक्षा की शुरुआत की।

ड्रेपर ने फाइनल में होल्गर रून को हराने से पहले पिछले साल सेमीफाइनल में दुर्लभ इंडियन वेल्स थ्री-पीट के लिए अलकराज की बोली को रोक दिया था।

उस जीत ने उन्हें दुनिया में चौथे स्थान पर पहुंचा दिया, लेकिन हाथ की चोट के कारण उन्हें 2025 सीज़न में कटौती करने के लिए मजबूर होने के बाद वह फिर से पुनर्निर्माण मोड में कैलिफ़ोर्निया लौट आए।

पिछले हफ्ते दुबई दौरे पर वापसी करने वाले ड्रेपर ने यूएस ओपन के दूसरे दौर से हटने के बाद से नहीं खेले, ड्रेपर ने कहा, “चोट लगने के बाद मैं बाहर आया और जिस स्तर पर खेल रहा हूं, उस पर मुझे वास्तव में गर्व है।”

अन्य मैचों में गैर वरीय ब्राजीलियाई जोआओ फोंसेका ने दो मैच प्वाइंट बचाकर 16वीं वरीयता प्राप्त रूसी करेन खाचानोव को 4-6, 7-6 (9/7), 6-4 से हरा दिया।

सातवीं वरीयता प्राप्त पूर्व चैंपियन टेलर फ्रिट्ज़ और 11वीं वरीयता प्राप्त रूसी डेनियल मेदवेदेव रात के सत्र में एक्शन में थे।