शीतलाष्टमी के पर्व पर मां शीतला के भक्त व्रत रखते हैं, तरह-तरह के पकवान बनाकर मां शीतला के चरणों में अर्पित करते हैं, तो आइए हम आपको शीतलाष्टमी व्रत के महत्व और पूजा विधि के बारे में बताते हैं।

हिंदू धर्म में होली के आठ दिन बाद चैत्र मास के कृष्ण पक्ष की अष्टमी तिथि को बसौड़ा या शीतला अष्टमी का व्रत रखा जाता है। यह पवित्र त्योहार रोग और शोक को हरने वाली माता शीतला की पूजा को समर्पित है। हिंदू मान्यताओं के अनुसार, शीतला अष्टमी (बसोड़ा पूजा) के दिन, भक्तों को विधि-विधान से मां शीतला की पूजा करने और उनके लिए व्रत रखने से सौभाग्य और स्वास्थ्य दोनों की प्राप्ति होती है।

पंचांग के अनुसार इस वर्ष शीतला अष्टमी (बसौड़ा पूजा) का व्रत 11 मार्च 2026 को रखा जाएगा. यह व्रत चैत्र मास के कृष्ण पक्ष की अष्टमी तिथि को पड़ता है, इस वर्ष यह व्रत 11 मार्च 2026 को रात्रि 01:54 बजे से शुरू होगा और अगले दिन 12 फरवरी 2026 को प्रातः 04:19 बजे तक रहेगा। शीतला अष्टमी व्रत उदया तिथि के अनुसार 11 मार्च 2026, बुधवार को रखा जाएगा। इस दिन देवी शीतला की पूजा का सर्वोत्तम समय रहेगा। सुबह 06:36 से शाम 06:27 तक.

पंडितों के अनुसार शीतला माता की पूजा से जुड़े इस व्रत को बसौड़ा कहा जाता है, इसका अर्थ बासी या बसौड़ा होता है। इस व्रत के दिन शीतला देवी को बासी भोजन का भोग लगाया जाता है। इस परंपरा के पीछे धार्मिक मान्यता यह है कि एक बार एक गांव के लोगों ने इस व्रत को रखते हुए शीतला माता को गर्म भोजन का भोग लगाया, जिसे खाते ही उनका चेहरा जल गया। ऐसा माना जाता है कि माता शीतला के क्रोधित होते ही उस गांव में आग लग गई और एक बुजुर्ग महिला की झोपड़ी को छोड़कर सभी घर जलकर राख हो गए। तब सभी गांव वाले उस झोपड़ी के पास गए और बुढ़िया से पूछा कि उसकी झोपड़ी क्यों नहीं जली। उसने बताया कि उसके पास माता को अर्पित करने के लिए ताजा भोजन नहीं था, इसलिए उसने माता को बासी भोजन ही अर्पित किया। इससे प्रसन्न होकर माता ने उन पर अपनी कृपा बरसाई। तभी से शीतला माता को बासी भोजन का भोग लगाने की परंपरा चली आ रही है।

शास्त्रों के अनुसार शीतला माता को समर्पित बसौड़ा की पूजा करने के लिए सूर्योदय से पहले उठें और स्नान-ध्यान करने के बाद विधि-विधान से इस व्रत को करने का संकल्प लें। इस व्रत में माता शीतला के लिए प्रसाद एक दिन पहले ही तैयार कर लें। शीतला माता के इस व्रत में माता को दाल, चावल, मालपुआ, मिठाई, फल आदि का भोग लगाया जाता है। देवी शीतला की कृपा पाने के लिए साधक को पूजा के दौरान इस व्रत की कथा और शीतला स्तोत्र का पाठ अवश्य करना चाहिए। पूजा के अंत में आरती करके साधक को अपनी गलतियों के लिए क्षमा मांगनी चाहिए और सुख-समृद्धि का आशीर्वाद मांगना चाहिए।

पंडितों के अनुसार माता शीतला का वर्णन स्कंद पुराण में मिलता है। धार्मिक मान्यताओं के अनुसार माता शीतला का स्वरूप शीतल और रोगों का नाश करने वाला बताया गया है। माता शीतला का वाहन गधा है। उनके हाथों में लोटा, सूप, झाड़ू और नीम के पत्ते हैं। गर्मी के मौसम में इनकी पूजा का महत्व अधिक बताया जाता है।

शीतला अष्टमी के दिन बच्चों की अच्छी सेहत के लिए मां शीतला को चांदी का चौकोर टुकड़ा चढ़ाना शुभ माना जाता है। इसके बाद माता शीतला को खीर का भोग लगाएं और बच्चे के साथ बैठकर उनकी पूजा करें। पूजा के बाद चांदी के उस चौकोर टुकड़े को लाल धागे में बांधकर बच्चे के गले में पहना दें।

पंडितों के अनुसार शीतला अष्टमी के दिन कुछ महिलाएं सुबह स्नान करके व्रत रखती हैं और शीतला माता की पूजा करती हैं। पूजा के दौरान देवी मां को बासी पकवानों का भोग लगाने के साथ-साथ नीम की पत्तियां, हल्दी, रोली और जल भी अर्पित किया जाता है। कई जगहों पर महिलाएं नीम की पत्तियों से घर को शुद्ध भी करती हैं, जो स्वास्थ्य की दृष्टि से भी उपयोगी माना जाता है।

धार्मिक मान्यताओं के अनुसार घर और आसपास साफ-सफाई रखें। शीतला माता के मंदिर जाकर दर्शन करें। नीम की पत्तियों का प्रयोग करें. बच्चों और परिवार के स्वास्थ्य के लिए विशेष प्रार्थना करें।

पंडितों के अनुसार घर में चूल्हा या गैस नहीं जलाना चाहिए। ताजा खाना बनाने से बचना चाहिए. घर में किसी भी प्रकार का झगड़ा या कलह नहीं होना चाहिए। अपवित्रता या गंदगी नहीं फैलानी चाहिए। इन नियमों का पालन करना इस त्योहार का अहम हिस्सा माना जाता है.

शास्त्रों में शीतलाष्टमी से जुड़ी एक कथा प्रसिद्ध है, इस कथा के अनुसार एक नगर में लोग माता शीतला की पूजा नहीं करते थे। उन्होंने स्वच्छता और धार्मिक नियमों की भी उपेक्षा की। एक दिन नगर में भयंकर महामारी फैल गयी। एक-एक करके लोग बीमारियों की चपेट में आने लगे। तब एक वृद्ध महिला ने लोगों को माता शीतला की पूजा करने और अपने घरों में साफ-सफाई रखने की सलाह दी। लोगों ने देवी मां की पूजा की और नियमों का पालन किया तो महामारी धीरे-धीरे खत्म हो गई. तभी से यह परंपरा प्रचलित हो गई कि चैत्र कृष्ण अष्टमी को देवी शीतला की पूजा की जानी चाहिए और उनसे रोगों से रक्षा के लिए प्रार्थना की जानी चाहिए।

पंडितों के अनुसार शीतला अष्टमी के दिन ही बासी भोजन का सेवन किया जाता है। यह स्वास्थ्य की दृष्टि से भी अच्छा माना जाता है। इसके बाद आम दिनों में बासी खाना खाने से परहेज किया जाता है, क्योंकि इस दिन के बाद से मौसम में बदलाव के कारण बासी खाना खराब होना शुरू हो जाता है।

आज के समय में जब दुनिया बार-बार महामारी और संक्रमण जैसी चुनौतियों से जूझ रही है तो शीतलाष्टमी का संदेश और भी प्रासंगिक हो जाता है। यह त्यौहार हमें याद दिलाता है कि स्वच्छता, स्वास्थ्य जागरूकता, प्रकृति के प्रति सम्मान और संतुलित जीवन मानव जीवन की सबसे बड़ी ताकत है।

धार्मिक मान्यताओं के अनुसार शीतला अष्टमी के मौके पर कई घरों में एक दिन पहले ही विशेष पकवान बनाए जाते हैं. इनमें पूड़ी, कढ़ी, मीठे चावल, हलवा और अन्य पारंपरिक व्यंजन शामिल हैं। अगले दिन सुबह सबसे पहले इन व्यंजनों का भोग माता शीतला को लगाया जाता है और फिर पूरा परिवार इन्हें प्रसाद के रूप में ग्रहण करता है। कई स्थानों पर मंदिरों में विशेष पूजा और भंडारे का भी आयोजन किया जाता है।

-प्रज्ञा पांडे