भारत की सबसे लंबी और सबसे रणनीतिक सड़क सुरंग अब पूरी हो गई है, जिसका अंतिम विस्फोट कल केंद्रीय मंत्री नितिन गडकरी करेंगे। ज़ोजिला सुरंग हिमालय कनेक्टिविटी को बढ़ावा देगी, सीमा के बुनियादी ढांचे को मजबूत करेगी और लद्दाख और देश के बाकी हिस्सों के बीच साल भर पहुंच सुनिश्चित करेगी।

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सुरंग का सामरिक महत्व काफी है। यह लद्दाख में सशस्त्र बलों और आपूर्ति की तीव्र और सुरक्षित आवाजाही को सक्षम करेगा, जिससे पाकिस्तान के साथ नियंत्रण रेखा (एलओसी) और चीन के साथ वास्तविक नियंत्रण रेखा (एलएसी) दोनों पर सेना की परिचालन तत्परता बढ़ेगी।

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मेगा इंजीनियरिंग एंड इंफ्रास्ट्रक्चर लिमिटेड (एमईआईएल) के महाप्रबंधक हरपाल सिंह ने कहा कि सुरंग लद्दाख में भारत की रक्षा जरूरतों के लिए गेम-चेंजर साबित होगी।

उन्होंने कहा, “मुझे बहुत खुशी है कि यह महत्वाकांक्षी परियोजना पूरी हो रही है। यह वास्तव में एक सपना सच होने जैसा है और हमारी सीमा के बुनियादी ढांचे के विकास में एक बड़ा मील का पत्थर है। यह लद्दाख में सैनिकों और सैन्य हार्डवेयर की सुरक्षित और त्वरित आवाजाही सुनिश्चित करेगा।”

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श्री सिंह ने कहा कि चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों में सुरंग को पूरा करने का श्रेय स्थानीय मजदूरों और इंजीनियरों को जाता है। पिछले पांच वर्षों में, उनमें से सैकड़ों ने चरम मौसम की स्थिति और कठिन इलाके के बीच इस परियोजना पर काम किया है।

सर्दियों के दौरान, तापमान शून्य से 25 डिग्री सेल्सियस नीचे चला जाता है, फिर भी इसने उन श्रमिकों को नहीं रोका, जिन्होंने इस इंजीनियरिंग उपलब्धि को पूरा करने के लिए चौबीसों घंटे काम किया। श्री सिंह ने कहा कि भारत की सबसे लंबी सड़क सुरंग के 90 प्रतिशत निर्माता कश्मीरी हैं.

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उन्होंने कहा, “इस सुरंग में काम करने वाले लगभग 90% कर्मचारी स्थानीय कश्मीरी हैं। उन्होंने काम पूरा करने के लिए सभी कठिनाइयों और चरम मौसम की स्थिति का सामना किया।”

ज़ोजिला दर्रा सर्दियों के दौरान और प्रतिकूल मौसम की स्थिति के कारण अक्सर बंद रहता है, जिससे गंभीर तार्किक चुनौतियाँ पैदा होती हैं। मई 2020 में पूर्वी लद्दाख में चीन के साथ गतिरोध और हिंसक झड़प के बाद, भारत को खराब सड़क की स्थिति के कारण सशस्त्र बल और भारी हथियार जुटाने में काफी कठिनाइयों का सामना करना पड़ा।

अधिकारियों ने कहा कि ज़ोजिला सुरंग की सफलता के साथ, इसे औपचारिक रूप से खोले जाने से पहले भी आपातकालीन स्थितियों में रक्षा बलों और नागरिकों द्वारा उपयोग किया जा सकता है।

हैदराबाद स्थित MEIL 4,600 करोड़ रुपये की लागत से इस परियोजना को क्रियान्वित कर रही है।

कंपनी ने कहा कि यह सुरंग भारत की बढ़ती इंजीनियरिंग क्षमताओं के प्रतीक के रूप में खड़ी है, जो सबसे चुनौतीपूर्ण हिमालयी गलियारों में से एक में बनाई गई है, जो भारी बर्फबारी, हिमस्खलन और चरम मौसम के कारण लंबे समय तक बंद रहती है।

एमईआईएल ने कहा, “नवीनतम सफलता उत्खनन चरण में एक निर्णायक मील का पत्थर है और अत्यधिक मांग वाले क्षेत्र में भूमिगत कार्य के सबसे महत्वपूर्ण चरण के सफल समापन का प्रतीक है।”

कंपनी ने कहा कि जोजिला सुरंग का निर्माण न्यू ऑस्ट्रियन टनलिंग मेथड (एनएटीएम) का उपयोग करके किया जा रहा है, जो विशेष रूप से नाजुक हिमालयी भूविज्ञान और परिवर्तनशील चट्टान स्थितियों के लिए उपयुक्त है।

इसमें कहा गया है, “सुरंग रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण सीमा गलियारे में परिचालन गतिशीलता और रसद तैयारी को भी मजबूत करती है, जो न केवल एक बुनियादी ढांचा परियोजना के रूप में बल्कि एक प्रमुख राष्ट्रीय कनेक्टिविटी और सुरक्षा संपत्ति के रूप में इसकी भूमिका को उजागर करती है।”

यह परियोजना अत्यधिक सामाजिक-आर्थिक और सामरिक महत्व की है। इससे क्षेत्रीय कनेक्टिविटी में बदलाव आने, लोगों और वस्तुओं की आवाजाही में सुधार होने, जलवायु संबंधी अलगाव कम होने और क्षेत्र में आर्थिक गतिविधि, पर्यटन और आवश्यक सेवाओं को बढ़ावा मिलने की उम्मीद है।