सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश उज्ज्वल भुइयां ने रविवार को ऐसी किसी भी प्रक्रिया को “संवैधानिक आदेश की उपेक्षा” कहा, जो बड़ी संख्या में भारतीय नागरिकों को वंचित करती है। उन्होंने जोर देकर कहा कि “कोई भी प्राधिकारी ऐसा नहीं कर सकता; कोई भी अदालत इसे माफ नहीं कर सकती”।

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न्यायमूर्ति भुइयां ने हैदराबाद में एक भाषण में कहा, “भारत का संविधान नागरिकों की दो श्रेणियों का प्रावधान नहीं करता है: मतदान अधिकार वाले नागरिक और मतदान अधिकार के बिना नागरिक।”

उन्होंने कहा, “अगर किसी प्रक्रिया के परिणामस्वरूप लाखों-करोड़ों भारतीय नागरिक मताधिकार से वंचित हो जाते हैं – उन्हें वोट देने के अधिकार के बिना नागरिक होने के अर्थ में दूसरे दर्जे का नागरिक बना दिया जाता है – तो ऐसी प्रक्रिया स्वाभाविक रूप से मनमानी है। कोई भी इसे उचित नहीं ठहरा सकता… यह संविधान के मूल पर आघात करता है।”

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उन्होंने इस तरह की कार्रवाई को संविधान के अनुच्छेद 14, जो समानता के अधिकार की गारंटी देता है, और अनुच्छेद 326, जो सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार का प्रावधान करता है, का उल्लंघन बताया। उन्होंने कहा, “मैं यहां तक ​​कहूंगा कि यह उस संवैधानिक आदेश का विरोधाभास है जिसे हमने भारत के संविधान के तहत अपनाया है।”

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उन्होंने अपने संबोधन में किसी विशेष प्रथा या प्राधिकार का नाम नहीं लिया.

यह टिप्पणियाँ सुप्रीम कोर्ट द्वारा सर्वसम्मति से भारतीय चुनाव आयोग की मतदाता सूची के विशेष गहन पुनरीक्षण (एसआईआर) को बरकरार रखने के चार महीने बाद आई हैं। हाल के सप्ताहों में चुनाव आयोग की स्वायत्तता और मंशा पर विपक्षी दलों के नए सवाल सामने आए हैं।

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जस्टिस भुइयां नेल्सर यूनिवर्सिटी ऑफ लॉ में 19वीं नलसर-जस्टिस बीआर साहनी मेमोरियल मूट कोर्ट प्रतियोगिता में समापन भाषण दे रहे थे, जहां उन्होंने पहले चांसलर के रूप में कार्य किया था।

न्यायाधीश ने कहा, “वोट देने या मतदाता सूची में शामिल होने के अधिकार को किसी भारतीय नागरिक के व्यक्तित्व से अलग नहीं किया जा सकता है। यह शरीर से आत्मा को बाहर निकालने जैसा होगा।”

एसआईआर पर, सुप्रीम कोर्ट ने मई में फैसला सुनाया कि यह अभ्यास चुनावी निकाय के जनादेश के अंतर्गत आता है और अपनाए गए उपाय अत्यधिक या अनुपातहीन नहीं थे। इसमें यह भी कहा गया है कि जहां आयोग इस बात से संतुष्ट नहीं है कि कोई व्यक्ति शामिल किए जाने की शर्तों को पूरा करता है, तो वह मामले को निर्णय के लिए सक्षम प्राधिकारी को भेज सकता है। उदाहरण के लिए, पश्चिम बंगाल में कुछ बहिष्करण मामलों के लिए अपीलीय न्यायाधिकरण स्थापित किए गए हैं, जहां अब तक तय किए गए 93 प्रतिशत मामलों का अंत मतदाता की बहाली में हुआ है।

विपक्षी दलों ने एसआईआर को एक “दुर्भावनापूर्ण” अभ्यास करार दिया है और तीन चरणों में अब तक ड्राफ्ट रोल से बाहर किए गए लगभग 13 करोड़ नामों की बहाली की मांग की है, खासकर विधानसभा के भीतर असंतोष के नवीनतम सहारा के बाद।

जस्टिस भुइयां ने रविवार को अपने संबोधन में व्यापक बातें कही और वोट को भारत की आजादी से भी जोड़ा.

उन्होंने कहा, “भारतीय नागरिकों का वोट देने का अधिकार विदेशी शासन के खिलाफ भारत के लंबे संघर्ष से जुड़ा है। यह काफी संघर्ष और बलिदान के बाद मिली हमारी आजादी की अभिव्यक्ति है।”

उन्होंने कहा, “अनुच्छेद 326 के साथ बिल्कुल भी छेड़छाड़ नहीं की जा सकती। कोई भी प्राधिकारी ऐसा नहीं कर सकता; कोई भी अदालत इसे माफ नहीं कर सकती। कोई भी संविधान से ऊपर नहीं है।”

उन्होंने कहा कि मृत मतदाता के मामले को छोड़कर, “एक बार मतदाता सूची में दर्ज मतदाता का नाम बिना सूचना और सुनवाई के हटाया नहीं जा सकता है।”

“और वोट देने के अधिकार के बिना एक नागरिक का क्या मूल्य है,” उन्होंने पूछा।

उन्होंने मद्रास विश्वविद्यालय में न्यायविद नानी पालकीवाला के 1979 के दीक्षांत समारोह को याद करते हुए कहा, “स्वतंत्रता खून में विरासत में नहीं मिलती। प्रत्येक पीढ़ी को इसकी रक्षा करनी होगी और इसके लिए लड़ना होगा। केवल तभी, यह जीवित रहेगी, अगली पीढ़ी को सौंपी जाएगी।”

अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश फेलिक्स फ्रैंकफर्टर के इस विचार का हवाला देते हुए कि लोकतंत्र में सर्वोच्च पद राष्ट्रपति नहीं, बल्कि नागरिक का है, न्यायमूर्ति भुयान ने उन्हें यह कहते हुए उद्धृत किया: “लोकतंत्र हमेशा एक गतिशील लक्ष्य है, कोई सुरक्षित बंदरगाह नहीं; स्वतंत्रता एक निरंतर खोज है, कभी अंतिम उपलब्धि नहीं।”

उन्होंने कहा कि भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने कहा है कि मतदान मौलिक अधिकार नहीं है, लेकिन उसने इसे संवैधानिक अधिकार के रूप में मान्यता दी है। उन्होंने कहा, “इसलिए, मेरे विचार में, एक भारतीय नागरिक का वोट डालने का अधिकार मौलिक सिद्धांत के केंद्र में है।”

सार्वभौमिक वयस्क मताधिकार को संविधान निर्माताओं के आम आदमी में “विश्वास का कार्य” बताते हुए उन्होंने कहा, “कोई अरबपति हो सकता है, और कोई रिक्शा चालक हो सकता है; फिर भी दोनों के पास वोट होंगे, और उनके वोट समान मूल्य के होंगे।”