नई दिल्ली:

दिल्ली में प्रवेश करने वाले ट्रकों, वैन और डंपरों सहित भारी और हल्के वाणिज्यिक वाहनों को 1 अप्रैल से उच्च पर्यावरण मुआवजा शुल्क (ईसीसी) का भुगतान करना होगा, क्योंकि सुप्रीम कोर्ट ने लेवी बढ़ाने के लिए वायु गुणवत्ता प्रबंधन आयोग (सीएक्यूएम) के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी है। इस कदम का उद्देश्य चार्ज के “निवारक प्रभाव” को बहाल करना और भारी वाणिज्यिक वाहनों को राष्ट्रीय राजधानी से गुजरने से रोकना है।

भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत और न्यायमूर्ति जोमालिया बागची और विपुल एम पंचोली की पीठ ने हल्के वाणिज्यिक वाहनों और दो-एक्सल ट्रकों के लिए ईसीसी को 1,400 रुपये से बढ़ाकर 2,000 रुपये करने के सीएक्यूएम के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी। तीन-एक्सल ट्रकों और चार या अधिक एक्सल वाले वाहनों के लिए शुल्क 2,600 रुपये से बढ़कर 4,000 रुपये हो जाएगा। संशोधित दरें 1 अप्रैल, 2026 से प्रभावी होंगी।

सीजेआई सूर्यकांत ने दिल्ली के यातायात पर चर्चा के दौरान टिप्पणी की कि “रिंग रोड अवधारणा पूरी तरह से विफल हो गई है। बड़ी फ्लॉप। मैंने 2002 में इस अदालत में रिंग रोड न बनाने का तर्क दिया था। मैंने कहा था कि यह विफल हो जाएगा, लेकिन मेरी बात ठीक से नहीं सुनी गई।”

एएसजी ऐश्वर्या भाटी ने इस अवसर पर टिप्पणी की, “अब आपका आधिपत्य इसे सुधार सकता है।”

पीठ ने इस वृद्धि को “उचित” बताया और अदालत की मूल मंशा के अनुरूप बताया जब 2015 में राजधानी में प्रदूषण पर अंकुश लगाने के लिए यह शुल्क लगाया गया था। अदालत ने ईसीसी दरों में 5% वार्षिक वृद्धि के लिए आयोग के प्रस्ताव को भी मंजूरी दे दी, यह निर्देश देते हुए कि वृद्धि 1 अप्रैल, 2027 से शुरू होगी।

अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ऐश्वर्या भट्टी सीएक्यूएम की ओर से पेश हुईं, जबकि वरिष्ठ वकील अपराजिता सिंह ने लंबे समय से चल रहे पर्यावरण मुकदमे में अदालत की सहायता की।

शीर्ष अदालत ने कहा कि संशोधित दरें दिल्ली को पारगमन मार्ग के रूप में उपयोग करने वाले भारी माल वाहक और कंटेनर ट्रकों के लिए हतोत्साहित करने वाली होनी चाहिए ताकि उन्हें आगे की यात्रा के लिए ईस्टर्न पेरिफेरल एक्सप्रेसवे (ईपीई) या वेस्टर्न पेरिफेरल एक्सप्रेसवे (डब्ल्यूपीई) लेने के लिए प्रोत्साहित किया जा सके।

सीएक्यूएम ने अदालत को बताया कि ईसीसी दरें 2015 से नहीं बदली हैं, जबकि राष्ट्रीय राजमार्ग शुल्क (दरों और संग्रह का निर्धारण) नियम, 2008 के तहत परिधीय एक्सप्रेसवे पर टोल शुल्क समय-समय पर बढ़ाया गया है।

परिणामस्वरूप, दिल्ली से यात्रा करने और एक्सप्रेसवे का उपयोग करने के बीच लागत का अंतर कम हो गया, जिससे मालगाड़ियों का राजधानी से गुजरना आर्थिक रूप से व्यवहार्य हो गया।

आयोग के अनुसार, इससे दिल्ली में यातायात की भीड़ और पार्टिकुलेट मैटर (पीएम) और नाइट्रोजन ऑक्साइड (एनओएक्स) का उत्सर्जन बढ़ गया है।

पर्यावरण मुआवजा शुल्क पहली बार सुप्रीम कोर्ट द्वारा अक्टूबर 2015 में एमसी मेहता बनाम भारत संघ मामले में दिल्ली के गंभीर वायु प्रदूषण को संबोधित करने के उपायों की एक श्रृंखला के हिस्से के रूप में पेश किया गया था।

उस समय, अदालत ने कहा था कि हालांकि वैकल्पिक मार्ग मौजूद थे, कई वाणिज्यिक वाहन परिधीय राजमार्गों पर उच्च टोल का भुगतान करने से बचने के लिए दिल्ली में प्रवेश करते थे, जिससे शहर में प्रदूषण का स्तर बढ़ गया था।

अदालत ने निर्देश दिया था कि दिल्ली में प्रवेश करने वाले हल्के और भारी वाणिज्यिक वाहनों पर ईसीसी लगाया जाए, जिसका उपयोग सार्वजनिक परिवहन को बढ़ाने और सड़क के बुनियादी ढांचे में सुधार करने के लिए किया जाएगा, खासकर साइकिल चालकों और पैदल यात्रियों जैसे कमजोर सड़क उपयोगकर्ताओं के लिए।

अपने हलफनामे में, सीएक्यूएम ने कहा कि मौजूदा ईसीसी दरों ने मुद्रास्फीति, बढ़ती वाहन परिचालन लागत और वैकल्पिक मार्गों पर उच्च टोल शुल्क के कारण अपना निवारक मूल्य खो दिया है। यात्रा की लागत के तुलनात्मक मूल्यांकन से पता चला कि परिधीय एक्सप्रेसवे का उपयोग करने और दिल्ली के माध्यम से यात्रा करने के बीच का अंतर अब पारगमन यातायात को हतोत्साहित करने के लिए पर्याप्त महत्वपूर्ण नहीं था।

इसलिए आयोग ने श्रेणी 2 और 3 वाहनों (हल्के वाणिज्यिक वाहन और दो-एक्सल ट्रक) के लिए ईसीसी 2,000 रुपये और श्रेणी 4 और 5 वाहनों (तीन-एक्सल ट्रक और चार या अधिक एक्सल वाले वाहन) के लिए 4,000 रुपये करने की सिफारिश की है।

सीएक्यूएम ने शुल्क में 5% वार्षिक वृद्धि का भी प्रस्ताव रखा है, जो मोटे तौर पर राष्ट्रीय राजमार्गों पर टोल दरों में औसत वार्षिक वृद्धि के अनुरूप है, जो 2018 से लगभग 4.8% चक्रवृद्धि वृद्धि होने का अनुमान है। संशोधित शुल्क, ईसीसी के मूल निवारक मूल्य को बहाल करने में मदद करेगा और गैर-यातायात पर अंकुश लगाने के लिए एक मजबूत आर्थिक प्रोत्साहन तैयार करेगा।

अनुपालन में सुधार और टोल नाकों पर भीड़ कम करने के लिए आयोग ने तकनीकी उपाय भी प्रस्तावित किए हैं। इसने सिफारिश की है कि दिल्ली नगर निगम अक्टूबर 2026 तक सभी 126 टोल संग्रह बिंदुओं पर आरएफआईडी और स्वचालित नंबर प्लेट पहचान (एएनपीआर) तकनीक के साथ एकीकृत एक बाधा मुक्त मल्टी-लेन फ्री फ्लो (एमएलएफएफ) टोल संग्रह प्रणाली स्थापित करे। ऐसी प्रणाली से दिल्ली सीमा पर बिना किसी बाधा और ईसीसी के वाहनों की भीड़ को रोका जा सकेगा। प्रवेश बिंदु