शुक्रवार को मदुरंतकम में मुख्यमंत्री और टीवीके अध्यक्ष सी जोसेफ विजय के रोड शो के दौरान पाटली मक्कल काची (पीएमके) के झंडे ले जाने वाले लोगों के दृश्य ने इन अटकलों को और हवा दे दी है कि पीएमके सत्तारूढ़ टीवीके के प्रति गर्मजोशी दिखा सकती है।

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पीएमके ने अप्रैल में एआईएडीएमके के नेतृत्व वाले गठबंधन के हिस्से के रूप में विधानसभा चुनाव लड़ा था। लेकिन 6 अक्टूबर के उपचुनावों के लिए, पार्टी ने तटस्थ रहना चुना है – न तो अन्नाद्रमुक का समर्थन करना और न ही मदुरंतकम और धारापुरम में उम्मीदवार उतारना। पीएमके के पास चार विधायक हैं, जिससे उसकी स्थिति राजनीतिक रूप से महत्वपूर्ण हो गई है।

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पीएमके सूत्रों का कहना है कि टीवीके को समर्थन देने का कोई आधिकारिक निर्देश नहीं है और सुझाव दिया गया है कि झंडे उत्साही कार्यकर्ताओं या व्यक्तिगत समर्थकों द्वारा उठाए गए होंगे। पीएमके प्रमुख अंबुमणि रामदास ने भी एआईएडीएमके से इस्तीफा देने और टीवीके में शामिल होने के लिए टीवीके उम्मीदवार मार्गथम कुमारवेल की आलोचना की है।

फिर भी, विजय के अभियान के दौरान पीएमके के झंडों की मौजूदगी पर कड़ी नजर रखी जा रही है क्योंकि पार्टी का मदुरंतकम में समर्थन आधार है। पीएमके वोटों के किसी भी हिस्से का स्थानांतरण उस प्रतियोगिता को प्रभावित कर सकता है जहां एआईएडीएमके कुछ महीने पहले जीती गई सीट को बरकरार रखने की कोशिश कर रही है।

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मदुरंथकम अन्नाद्रमुक प्रमुख एडप्पादी के पलानीस्वामी के लिए भी प्रतिष्ठा की लड़ाई है। कुमारवेल ने विधायक पद से इस्तीफा देने, पार्टी छोड़ने और टीवीके में शामिल होने से पहले विधानसभा चुनाव में अन्नाद्रमुक के लिए सीट जीती थी। अब उन्हें टीवीके द्वारा नामांकित किया गया है, जिससे विपक्ष द्वारा विधायकों की खरीद-फरोख्त के आरोप लगने शुरू हो गए हैं – सत्ताधारी दल ने आरोपों से इनकार किया है।

विजय के लिए, दांव विशेष रूप से ऊंचे हैं क्योंकि वह एक अल्पमत सरकार का नेतृत्व कर रहे हैं जो बहुमत के आंकड़े से पीछे है। मदुरंतकम और धारापुरम में जीत तुरंत पूरे अंतर को खत्म नहीं करेगी, लेकिन सत्तारूढ़ पार्टी को महत्वपूर्ण राजनीतिक गति प्रदान कर सकती है और शेष पांच रिक्त सीटों पर उपचुनाव के लिए माहौल तैयार कर सकती है, जब भी वे होंगे। चुनाव संबंधी मामले लंबित होने के कारण उन चुनावों को रोक दिया गया है।

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दो सीटें जीतने से टीवीके विधानसभा में अपनी संख्या मजबूत करने के करीब पहुंच जाएगी और विजय को अपनी सरकार के शुरुआती महीनों में प्रवेश करने के लिए अधिक राजनीतिक स्थान मिलेगा।

विजय स्पष्ट रूप से कोई जोखिम नहीं ले रहे हैं। उपचुनाव के लिए एक असामान्य रूप से गहन अभियान में, उन्होंने मदुरंतकम में दो दिनों तक प्रचार किया, जिसमें एक सार्वजनिक बैठक और लगभग 45 किमी तक फैले 30 से अधिक गांवों में एक रोड शो शामिल था। वह सड़क किनारे एक चाय की दुकान पर भी रुके, निवासियों से बातचीत की और एक किसान का ट्रैक्टर चलाया।

जयललिता की मृत्यु के बाद, टीवीके ने खुद को एआईएडीएमके और डीएमके के सामने एक नए विकल्प के रूप में पेश किया है और एआईएडीएमके पर एक घटती ताकत के रूप में हमला बोला है। पार्टी ने ईपीएस पर टीवीके को सरकार बनाने से रोकने के लिए विधानसभा चुनाव से पहले डीएमके के साथ गठबंधन बनाने की कोशिश करने का भी आरोप लगाया है – पलानीस्वामी ने इस आरोप से इनकार किया है।

पीएमके के लिए, उप-चुनाव परिणामों की परवाह किए बिना तटस्थता उसकी सौदेबाजी की स्थिति को बरकरार रख सकती है। यदि टीवीके को पीएमके समर्थकों के एक वर्ग से लाभ मिलता है, तो पीएमके अपनी तटस्थ स्थिति और परिणामी वोट हस्तांतरण की ओर इशारा कर सकता है। यदि टीवीके हार जाती है, तो पार्टी यह तर्क दे सकती है कि उसने सत्तारूढ़ दल को अपना संगठनात्मक समर्थन नहीं दिया।

टीवीके के सूत्रों का कहना है कि पार्टी एक समावेशी गठबंधन बनाने को लेकर आश्वस्त है, जिसमें वीसीके और पीएमके दोनों संभावित रूप से एक बड़ी राजनीतिक व्यवस्था का हिस्सा होंगे। वीसीके, एक प्रमुख दलित-केंद्रित पार्टी, और पीएमके, जो वन्नियार समुदाय के हितों की वकालत करती है, लंबे समय से राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी रहे हैं। वीसीके ने दोहराया है कि वह पीएमके के साथ गठबंधन का हिस्सा नहीं बनेगी – यह स्थिति उसने वर्षों से कायम रखी है।

यह पीएमके की मौजूदा तटस्थता को सिर्फ एक उप-चुनाव की स्थिति से कहीं अधिक बनाता है। यह इस बात का एक महत्वपूर्ण संकेतक बन सकता है कि 6 अक्टूबर के बाद तमिलनाडु का राजनीतिक समीकरण कैसे विकसित होता है।

इसलिए 6 अक्टूबर के फैसले का असर मदुरंतकम से परे हो सकता है – विजय की अल्पमत सरकार की मजबूती, पांच अन्य खाली सीटों के भविष्य और गठबंधन समीकरण के आगे बढ़ने पर।