ईरान में एक महीने से युद्ध जारी है और ख़त्म होने के कोई आसार नज़र नहीं आ रहे हैं. इसके विपरीत, प्रत्येक बीतते दिन और नई सैन्य भागीदारी के साथ, वृद्धि की सीढ़ी केवल ऊपर की ओर बढ़ती प्रतीत होती है। 28 फरवरी को ईरान में एहतियाती हमलों के साथ युद्ध शुरू करने वाले यूएस-इजरायल कॉम्बो को मुश्किल हो रही है क्योंकि ईरान पहले की अपेक्षा अधिक लचीला और मजबूत साबित हो रहा है। पहले दिन एक लक्षित हमले में अपने सर्वोच्च नेता की हत्या के साथ-साथ प्रमुख बुनियादी ढांचे को लगातार नुकसान और क्षति के बावजूद, ईरान दृढ़ता से जवाबी कार्रवाई कर रहा है, जिससे अमेरिका और इज़राइल को अपने उद्देश्यों को प्राप्त करने के साथ-साथ युद्ध का शीघ्र अंत सुनिश्चित करने के लिए नए विकल्पों पर विचार करने के लिए मजबूर होना पड़ा है।

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अमेरिका का लक्ष्य क्या है?

ऐसा ही एक विकल्प ईरान में कुछ हज़ार ज़मीनी सैनिकों को शामिल करने की संभावना है। रिपोर्टों से पहले ही संकेत मिलता है कि अनुमानित 5,000 से 7,000 सैनिकों को जुटाया और भेजा गया है और संभवतः 6-7 अप्रैल तक आक्रामक शुरुआत के लिए पूरी तरह से तैनात कर दिया जाएगा। तैनाती में लगभग 2,500 पैराट्रूपर्स के साथ 82वीं एयरबोर्न डिवीजन, साथ ही अमेरिकी नौसेना के जहाज यूएसएस त्रिपोली, एक अमेरिकी श्रेणी का उभयचर हमला जहाज, जो 31वीं समुद्री अभियान इकाई (एमईयू) से 2,500 नौसैनिकों को ले जा रहा है, और यूएसएस बॉक्सर शामिल हैं।

इस ज़मीनी हमले के संभावित उद्देश्य फ़ारस की खाड़ी में रणनीतिक रूप से स्थित द्वीपों पर कब्ज़ा करने से लेकर, ईरान में कहीं छिपे 460 किलोग्राम अत्यधिक समृद्ध यूरेनियम (60% तक समृद्ध) को बरामद करने के लिए विशेष बल लॉन्च करने या रणनीतिक रूप से स्थित हवाई अड्डों और बंदरगाहों पर कब्ज़ा करने तक हो सकते हैं। ईरान ऐसे किसी भी कदम का मुकाबला कैसे कर सकता है इसके अलावा, ऐसे ऑपरेशन की योजना और सफलता में एक प्रमुख कारक भू-भाग है। वास्तव में, किसी भी सैन्य अभियान की योजना बनाने में, किसी भी परिचालन योजना से पहले इलाके का विश्लेषण किया जाता है, और इसलिए, उस दुर्जेय इलाके का अवलोकन करना जो ईरान किसी भी हमलावर बल के सामने पेश करेगा, का विश्लेषण करना महत्वपूर्ण है।

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दो पहाड़ी ढालें

ईरान एक विशाल देश है, जिसकी लंबाई उत्तर से दक्षिण तक लगभग 1,650 किमी और पूर्व से पश्चिम तक 1,800 किमी है। यह आकार में दुनिया का 17वां सबसे बड़ा, इराक से लगभग दोगुना और इज़राइल से लगभग 75-80 गुना बड़ा है। इसकी राजसी पर्वत श्रृंखलाओं के कारण इसे अक्सर ‘किला ईरान’ कहा जाता है, जो वस्तुतः इसके उत्तर, पश्चिम और दक्षिण में एक दीवार बनाती है। विविध परिदृश्य में केंद्र में रेगिस्तान, उत्तर में कैस्पियन सागर के साथ 750 किमी लंबी तटरेखा और दक्षिण में फारस की खाड़ी और ओमान सागर के साथ 2,250 किमी लंबी तटरेखा भी शामिल है।

ईरान की स्थलाकृति की मुख्य विशेषताएं दो प्रमुख पर्वत श्रृंखलाएं हैं: उत्तर पश्चिम में ज़ाग्रोस पर्वत और उत्तर में अल्बोर्ज़ पर्वत। ज़ाग्रोस पर्वत श्रृंखला देश के उत्तर-पश्चिम से दक्षिण-पूर्व तक 1,500 किमी तक फैली एक आभासी दीवार बनाती है, जो ईरान को इराक और तुर्की से आक्रमण करने का प्रयास करने वाली किसी भी विदेशी सेना से बचाती है। वास्तव में, यह पर्वत श्रृंखला दक्षिणी तटरेखा में बंदर अब्बास तक अच्छी तरह फैली हुई है, जो समुद्र तट पर सुरक्षा की एक परत जोड़ती है। उत्तर में अल्बोर्ज़ पर्वत श्रृंखला कैस्पियन सागर के दक्षिणी तट के समानांतर चलती है, जो कैस्पियन सागर के साथ दुर्जेय बाधाओं की एक परत जोड़ती है। इसमें ईरान की सबसे ऊंची चोटी, माउंट दमवंद भी है, जिसकी ऊंचाई 5,610 मीटर है।

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ये पर्वत श्रृंखलाएँ एक प्राकृतिक रक्षात्मक ढाल बनाती हैं और ईरान की रक्षा रणनीति का एक अभिन्न अंग हैं। ज़ाग्रोस और अल्बोरज़ पर्वत के ऊबड़-खाबड़ इलाकों से लेकर दश्त-ए-कविर और दश्त-ए-लुट के विशाल रेगिस्तान तक, ईरान का भौतिक भूगोल जमीनी संचालन, विशेष रूप से युद्ध, को सैनिकों, उपकरणों और समय के मामले में एक बहुत महंगा विकल्प बनाता है।

द्वीपों के तीन समूह

जमीनी अभियानों के लिए, वर्तमान में चर्चा का मुख्य लक्ष्य खड़ग द्वीप है। मूंगा चट्टान और चूना पत्थर से बना फारस की खाड़ी में 20 वर्ग किलोमीटर भूमि का टुकड़ा, यह द्वीप रणनीतिक रूप से ईरान के पास स्थित है, जो उत्तरी फारस की खाड़ी में तट से सिर्फ 25 किलोमीटर दूर है। इसका महत्व इस तथ्य से पता चलता है कि यह एक प्रमुख निर्यात टर्मिनल है और इसमें गहरे पानी के बंदरगाह हैं जो जहाजों को कच्चे तेल और अन्य उत्पादों को डॉक करने और लोड करने की अनुमति देते हैं। यह प्रति दिन लगभग 2 मिलियन बैरल कच्चे तेल का निर्यात करता है, जिसे मुख्य भूमि से पाइपलाइनों के माध्यम से इसमें पंप किया जाता है।

लगभग 8 किमी लंबा और 4-5 किमी चौड़ा, यह फारस की खाड़ी के उत्तर-पश्चिमी सिरे पर स्थित है, होर्मुज जलडमरूमध्य से लगभग 500 किमी दूर और कुवैत के तट के बहुत करीब है। इसका भूभाग समतल है और इसकी औसत ऊंचाई 10 मीटर है, कुह-ए दिदेह बानी में सबसे अधिक ऊंचाई 70 मीटर है। नतीजतन, यह उभयचर लैंडिंग के लिए आसान है, और एक सैन्य सगाई में, यह आग के अबाधित क्षेत्र और थोड़ा प्राकृतिक छिपाव प्रदान करता है, जिससे रक्षक को स्पष्ट लाभ मिलता है। ईरानी तट से इसकी निकटता ईरानी सुरक्षा के लिए न केवल मिसाइलों और ड्रोनों के साथ बल्कि फील्ड तोपखाने के साथ हमलावर बलों को शामिल करना आसान बनाती है। इस प्रकार खड़ग द्वीपों पर कब्ज़ा करने की सीधी ईरानी चुनौती को रोकने के लिए तटवर्ती क्षेत्र पर कब्ज़ा और प्रभुत्व आवश्यक होगा।

द्वीपों का अगला समूह अबू मूसा, ग्रेटर टुनाब और लेसर टुनाब के तीन द्वीप हैं। वे संयुक्त अरब अमीरात के तट पर फारस की खाड़ी में होर्मुज जलडमरूमध्य के प्रवेश द्वार के पास स्थित हैं। ईरान का दावा है कि ये द्वीप ऐतिहासिक रूप से फ़ारसी क्षेत्रों का हिस्सा थे। 1971 में ब्रिटिश सेना की वापसी के बाद, ईरान ने तीन द्वीपों को अपने क्षेत्र का अभिन्न अंग मानते हुए, उन पर कब्ज़ा कर लिया। हालाँकि, संयुक्त अरब अमीरात के अनुसार, द्वीप रास अल-खैमा के अमीरात के थे, जब तक कि ब्रिटेन से संयुक्त अरब अमीरात की आजादी से कुछ दिन पहले, 1971 में ईरान द्वारा उन्हें जबरन जब्त नहीं किया गया था।

हालाँकि इन द्वीपों का आकार बहुत छोटा है, लेकिन इन द्वीपों का सामरिक महत्व यह है कि समुद्र की गहराई के कारण बड़े तेल टैंकर और जहाज अबू मूसा और ग्रेटर और लेसर तुनाब द्वीपों के बीच से गुजरते हैं। ये द्वीप ईरान के तट से 40-60 किमी दूर स्थित हैं, और भारी किलेबंदी और तैनाती के साथ, वे होर्मुज जलडमरूमध्य की ओर टैंकरों के प्रवाह को नियंत्रित करने के लिए अच्छे विकल्प प्रदान करते हैं। संयुक्त अरब अमीरात से शुरू की गई हेलिबोर्न सैन्य लैंडिंग एक व्यवहार्य विकल्प प्रदान करती है। हालाँकि, निकट ईरानी तट और प्राकृतिक आवरण की पूर्ण कमी के कारण, सैनिकों के उतरने के बाद स्थिति बनाए रखना एक चुनौती हो सकती है।

द्वीपों का तीसरा समूह होर्मुज द्वीप समूह है, जिसमें किशम द्वीप, होर्मुज द्वीप और लार्क द्वीप शामिल हैं, जो होर्मुज जलडमरूमध्य के निकट या उसमें स्थित हैं। ये होर्मुज जलडमरूमध्य के प्रवेश द्वार या ‘टोल गेट’ हैं, और जो कोई भी इन्हें नियंत्रित करता है उसे इस बात पर महत्वपूर्ण अधिकार है कि जलडमरूमध्य को खुला रखा जाए या बंद रखा जाए। बहुत मजबूत किलेबंदी, तट से ईरान की निकटता और प्राकृतिक आवरण की कमी के कारण, इस पर किसी भी निरंतर कार्रवाई को कड़े प्रतिरोध का सामना करने की संभावना है।

अमेरिका के पास सीमित विकल्प

उत्तर और पश्चिम में पर्वत श्रृंखलाओं और उबड़-खाबड़ इलाकों ने किसी भी बड़े ऑपरेशन को रोक दिया। हालाँकि, कुवैती सीमा के पास, दक्षिण में एक छोटा सा हिस्सा जमीनी बलों को शामिल करने के लिए एक उपयुक्त अंतर प्रदान करता है। यह एक धुरी है जो कुवैत में अमेरिकी जमीन और सेना की सांद्रता को सुरक्षित रखने में मदद करती है। इसके बाद यह हमला धीरे-धीरे कुवैत और इराक से होते हुए ईरान के खुज़ेस्तान प्रांत के अबादान और अहवाज़ शहरों की ओर बढ़ सकता है। इसके बाद, सैनिक ज़ाग्रोस पर्वत से बच सकते थे और बुशहर परमाणु संयंत्र और बंदर अब्बास के महत्वपूर्ण बंदरगाह पर कब्जा करने के लिए तट के साथ दक्षिण और पूर्व की ओर बढ़ सकते थे। इन्हें हासिल करने के लिए महत्वपूर्ण सैन्य और राजनीतिक लक्ष्य होंगे। इसके अलावा, बंदर अब्बास तक तटीय नियंत्रण के नियंत्रण में होने से, जमीनी बलों के पास खड़ग द्वीप पर भी नियंत्रण करने का अच्छा मौका होगा।

दूसरा विकल्प यह हो सकता है कि पाकिस्तान में सेना उतार दी जाए और फिर बलूचिस्तान सीमा के जरिए जमीनी अभियान शुरू किया जाए। ऊबड़-खाबड़ अर्ध-पहाड़ी इलाका सीमित अभियानों के लिए अच्छा कवर प्रदान करता है लेकिन बख्तरबंद टैंकों आदि के लिए गंभीर रूप से प्रतिबंधित है। हालांकि, दक्षिण और पूर्व में महत्व के बहुत सीमित उद्देश्यों के साथ, पाकिस्तान के माध्यम से सेना भेजने की प्रभावशीलता सीमित होगी।

आवश्यक: एक स्पष्ट योजना

कोई भी जमीनी अभियान एक विशिष्ट और सीमित सैन्य उद्देश्य से शुरू होना चाहिए। अन्यथा, यह अफगानिस्तान और इराक की तरह भारी लागत और सीमित सफलता के साथ एक अंतहीन तैनाती में समाप्त हो सकता है। समृद्ध यूरेनियम को पुनः प्राप्त करने के लिए, ऑपरेशनों को ईरान के नतांज़, फोर्डो, इस्फ़हान इत्यादि के परमाणु स्थलों के आसपास केंद्रित करना होगा, जो मोटे तौर पर ज़ाग्रोस पर्वत के साथ हैं, तट से बहुत दूर हैं और सैनिकों की प्रारंभिक गिरावट या तैनाती के संभावित बिंदु हैं। हेलिबॉर्न या पैराशूट ऑपरेशन संभव है; हालाँकि, इसके लिए, समृद्ध यूरेनियम का सटीक स्थान महत्वपूर्ण है। अन्यथा, इसके परिणामस्वरूप बलों पर घात लगाकर हमला किया जा सकता है। इसके अलावा, यह तथ्य कि समृद्ध यूरेनियम परिवहन के लिए बहुत अस्थिर है, चुनौती को और बढ़ा देता है।

खड़ग द्वीप पर सैनिकों को उतारना या पश्चिम में समुद्र तट के साथ संचालन विकसित करना संभव है, लेकिन यह क्षेत्र संचालन को बनाए रखने में चुनौतियों का सामना करता है, मुख्य रूप से ईरान की मुख्य सुरक्षा के निकट होने और प्राकृतिक आवरण की पूर्ण कमी के कारण।

जैसे ही अमेरिका अपने सैनिकों को ऑपरेशन के क्षेत्र में ले जा रहा है, यह निश्चित लगता है कि यदि जमीनी अभियान शुरू किया गया तो बड़ी चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है, भले ही यह पूरी तरह विफल न हो। जबकि ईरान अपनी रक्षा के लिए तैयार है और मिसाइलें बंद हैं, यह वह इलाका है जो रक्षात्मक दीवार पर एक मजबूत परत जोड़ता है, जिससे ईरान एक ऐसे किले में बदल जाता है जिसे जीतना मुश्किल है।

(लेखक एक सेवानिवृत्त सैन्य अधिकारी और चिंतन रिसर्च फाउंडेशन में वरिष्ठ शोध सलाहकार हैं)

अस्वीकरण: ये लेखक के निजी विचार हैं