जैसे ही नया महीना शुरू होता है, संयुक्त राज्य अमेरिका, इज़राइल और इस्लामी गणतंत्र ईरान के बीच संघर्ष छाया नाटकों की एक श्रृंखला से एक उच्च जोखिम वाले युद्ध में बदल गया है। अधिकतम विनाश के एक विनाशकारी अभियान के रूप में जो शुरू हुआ वह एक गतिशील वास्तविकता में विकसित हुआ है जहां “जीत” और “अस्तित्व” की परिभाषाएं तेजी से भिन्न होती जा रही हैं। यह आकलन करने में कि आज संघर्ष कहां खड़ा है, किसी को दिन-प्रतिदिन की झड़पों को देखना चाहिए और विभिन्न रणनीतिक लक्ष्यों, ईरानी राज्य के लचीलेपन और क्षेत्रीय तबाही के बढ़ते खतरे का विश्लेषण करना चाहिए।

एक बुनियादी बेमेल

वर्तमान गतिरोध के मूल में एक मूलभूत असमानता है जिसके लिए प्रत्येक पक्ष लड़ रहा है। ईरानी नेतृत्व के लिए, संघर्ष अस्तित्वगत है; पहले ही दिन तो बात इस हद तक पहुंच गई, जब सुप्रीम लीडर और उनके परिवार के कई सदस्यों की हत्या कर दी गई. इतिहास से पता चलता है कि जब कोई शासन किसी खतरे को “अस्तित्व की लड़ाई” के रूप में देखता है, तो उसे एक भयानक प्रकार की घरेलू शक्ति प्राप्त हो जाती है। आंतरिक असंतोष और आर्थिक कठिनाई के बावजूद, अमेरिका और इज़राइल के बाहरी दबाव ने, कुछ समय के लिए, शासन को सैन्य तंत्र और इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (आईआरजीसी) पर अपनी पकड़ मजबूत करने की अनुमति दी है। “क्षैतिज वृद्धि” सिद्धांत, जिसके तहत ईरान स्वतंत्र क्षेत्रीय कमांडरों के बीच “मोज़ेक” पैटर्न में अपनी सैन्य शक्ति को फैलाता है, जिससे उन्हें लड़ाई जारी रखने, मिसाइलों और ड्रोन लॉन्च करने की अनुमति मिलती है, जबकि तेहरान से निर्देश उन तक पहुंचने में असमर्थ होते हैं, जिसने गंभीर सैन्य प्रतिकूलता के सामने ईरान के लचीलेपन को रेखांकित किया है।

यमन स्थित हौथी विद्रोहियों द्वारा ईरान की ओर से युद्ध में शामिल होने, लाल सागर और बाब अल-मंडेब जलडमरूमध्य, “आँसू के द्वार” के माध्यम से शिपिंग को बाधित करने के लिए मिसाइलें दागने से यह और बढ़ गया है। ईरान और उसके सहयोगियों की किसी भी लक्ष्य को भेदने की इच्छा, और समृद्ध खाड़ी देशों को नुकसान पहुंचाने की उनकी क्षमता, जिनकी “सुरक्षित पनाहगाह” छवि उनकी सफलता के लिए महत्वपूर्ण है, ने पहले ही तेहरान को बढ़त दे दी है और दुनिया के बाकी हिस्सों के लिए लागत बढ़ा दी है – जिससे क्षेत्र के बाहर के कई लोगों ने युद्ध को शीघ्र समाप्त करने का आह्वान किया है।

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इसके विपरीत, संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए, यह “पसंद की लड़ाई” बनी हुई है। हालाँकि वाशिंगटन की ओर से बयानबाजी तेज़ हो गई है, राजनीतिक प्रतिबद्धता एक चुनावी चक्र और एक और “हमेशा के लिए युद्ध” के लिए जनता की भूख को कम करने के अधीन है। यह एक विरोधाभास पैदा करता है: ईरान अपनी (निस्संदेह कम) प्रभावशीलता को बनाए रखने और बनाए रखने से जीतता है, जिसे उसके आलोचक “ओवरहेड वैल्यू” के रूप में खारिज कर सकते हैं – विशेष रूप से होर्मुज के जलडमरूमध्य को पकड़ने की इसकी क्षमता – जबकि अमेरिका को सफलता का दावा करने के लिए और अधिक विश्वसनीय परिणाम प्राप्त करना होगा। यदि महीने के अंत में ईरान का झंडा अभी भी उसकी प्राथमिक नौसैनिक संपत्तियों और परमाणु सुविधाओं पर फहराया जाता है, तो रणनीतिक गति यकीनन तेहरान के साथ बैठती है।

अमेरिका और इजराइल में मतभेद?

लेकिन यह बदतर हो जाता है. जबकि अमेरिका और इज़राइल कमजोर ईरान को देखने की अपनी इच्छा में एकजुट हैं, उनके रणनीतिक अंतिम खेल एक तरह से अलग होने लगे हैं जो गठबंधन के अब तक एकीकृत मोर्चे को जटिल बनाते हैं।

इज़राइली सिद्धांत स्पष्ट है: इज़राइल के लिए, ईरानी खतरे को एक स्थायी, अस्तित्ववादी लेंस के माध्यम से देखा जाता है। उनकी रणनीति को अक्सर “लॉन की घास काटना” के रूप में वर्णित किया जाता है – ईरानी प्रॉक्सी और परमाणु क्षमताओं को पूर्ण न्यूनतम तक कम करने का एक निरंतर प्रयास। (इसलिए लेबनान पर हमला, जहां हिजबुल्लाह रहता है, ईरान पर युद्ध के समानांतर।) यरूशलेम के लिए, कोई भी सौदा जो ईरानी बुनियादी ढांचे, और क्षेत्र में उसके सहयोगियों और प्रॉक्सी के नेटवर्क को बरकरार रखता है, केवल निष्पादन पर रोक है।

प्रेस कॉन्फ्रेंस और ट्रुथ सोशल में राष्ट्रपति ट्रम्प के असाधारण बयानों को देखते हुए, अमेरिकी कैलकुलस को समझना अधिक कठिन है, जो तर्क, इरादे और वांछित परिणामों को चक्करदार और आश्चर्यचकित करने वाली तेजी से बदलता प्रतीत होता है। लेकिन जैसा कि उनकी घोषणाओं में एक समान सूत्र पाया जा सकता है, ऐसा लगता है कि वाशिंगटन संघर्ष को रोकने में अधिक रुचि रखता है। अमेरिकी रणनीति में बड़े पैमाने पर सैन्य तैनाती (इस महीने 10,000 अतिरिक्त कर्मियों का अनुमान) और राजनयिक आत्मसमर्पण के लिए मजबूर करने के लिए खड़ग द्वीप या अन्य ऊर्जा केंद्रों पर लक्षित हमले की धमकी के माध्यम से दबाव का दोहरा ट्रैक शामिल है। बदले में, ईरान ने अमेरिका पर सैन्य हमलों की योजना बनाते समय बातचीत का प्रस्ताव देने का आरोप लगाया – एक रणनीति जिसका उपयोग अमेरिकी पहले ही दो बार कर चुके हैं। (28 फरवरी को जब वर्तमान युद्ध शुरू हुआ तब दोनों देशों के राजनयिक ओमानी की मध्यस्थता वाली वार्ता की मेज पर थे।) वे पूछते हैं, क्या वे इस बात पर भरोसा कर सकते हैं कि वार्ता ईमानदार होगी और केवल अधिक हमलों के लिए नहीं होगी?

यह घर्षण “हिट लिस्ट” समस्या में सबसे अधिक दिखाई देता है। कूटनीति के लिए एक स्थिर वार्ताकार की आवश्यकता होती है, फिर भी उच्च रैंकिंग वाले ईरानी अधिकारियों की निरंतर हत्याएं – इजरायली खुफिया द्वारा समर्थित एक रणनीति – उन चैनलों को कमजोर करती है जिनका उपयोग अमेरिका दोनों पक्षों के लिए चेहरा बचाने के लिए बातचीत करने के लिए कर सकता है। यदि आप उन लोगों को मार देंगे जिनके पास संवाद करने का अधिकार है, तो आप किसके साथ संवाद करेंगे?

‘घायल शेर’ का मामला

जैसे ही नया महीना शुरू होता है और हम ट्रम्प प्रशासन द्वारा निर्धारित 6 अप्रैल की समय सीमा के करीब पहुंचते हैं, संघर्ष शुरू होने के बाद से “अगले चरण” में बढ़ने का जोखिम अपने उच्चतम बिंदु पर है। अमेरिकी सैनिकों की तैनाती, रणनीतिक ईरानी द्वीपों की संभावित जब्ती के लिए प्रतिरोध से बदलाव का सुझाव देती है और ट्रम्प की हाल ही में ट्रुथ सोशल पर रक्तपात की धमकियों को देखते हुए, यह और भी बदतर है। हालाँकि, इस तरह के कदम की लागत बहुत अधिक है।

ईरान की मुख्य बाधा उसकी पारंपरिक वायु सेना नहीं है, बल्कि फारस की खाड़ी को वैश्विक ऊर्जा बुनियादी ढांचे के लिए कब्रिस्तान में बदलने की उसकी क्षमता है। यदि अमेरिका या इज़राइल ईरानी बिजली संयंत्रों या रिफाइनरियों को निशाना बनाते हैं, तो तेहरान द्वारा पड़ोसी खाड़ी राज्यों में अलवणीकरण संयंत्रों और तेल टर्मिनलों को निशाना बनाकर जवाबी कार्रवाई करने की उम्मीद है। यह एक “घायल शेर” परिदृश्य बनाता है: सऊदी अरब और संयुक्त अरब अमीरात जैसे राज्य व्यक्तिगत रूप से अमेरिका को “बेरोजगार” करना चाहते हैं और ईरानी खतरे को हमेशा के लिए दूर करना चाहते हैं, फिर भी वे परिणामी झटके के प्रति सबसे अधिक असुरक्षित हैं।

रूस और चीन

यह संघर्ष अब क्षेत्रीय शून्यता नहीं रह गया है। मॉस्को और तेहरान के बीच गहराते सैन्य सहयोग की खबरों ने युद्ध का गणित बदलना शुरू कर दिया है। रूस की उन्नत ड्रोन प्रौद्योगिकी की कथित आपूर्ति और संभावित इलेक्ट्रॉनिक युद्ध समर्थन ईरान को अमेरिका की तकनीकी श्रेष्ठता को पूरा करने के लिए एक पुनःपूर्ति टूलकिट प्रदान कर सकता है। यह फारस की खाड़ी को पश्चिम और उभरते रूसी-ईरानी गठबंधन के बीच एक बहुत बड़े वैश्विक संघर्ष के द्वितीयक रंगमंच में बदल देता है। ऐसी व्यवस्था में चीन कहां खड़ा होगा? वह फिलहाल लापरवाही का रुख अपना रहा है, शायद निजी तौर पर शिकायत कर रहा है क्योंकि अमेरिका खुद को खाड़ी में खर्च कर रहा है। लेकिन क्या ईरान जैसा प्रमुख तेल निर्यातक पूरी तरह पतन के खतरे के बावजूद निष्क्रिय रह सकता है?

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महीने के अंत में, बातचीत “बैक-चैनल” फुसफुसाहट तक ही सीमित रह जाती है। जबकि तीसरे पक्ष के मध्यस्थों, विशेष रूप से जापान, मिस्र, तुर्की और पाकिस्तान के सक्रिय होने की अफवाह है, स्पष्ट रूप से स्पष्ट गति का अभाव है। वर्तमान अमेरिकी प्रस्ताव, जिसकी विशेषता इसकी 15-सूत्रीय अधिकतम मांगों से है, एक व्यवहार्य शांति संधि की तुलना में एक रियल एस्टेट-शैली के शुरुआती दांव के रूप में अधिक कार्य करता है। उच्च-स्तरीय कूटनीति की दुनिया में, सब कुछ माँगने पर आम तौर पर कुछ नहीं मिलता। ईरान को वार्ता की मेज पर आने के लिए, उन्हें शासन के अस्तित्व की गारंटी और प्रतिबंधों की समाप्ति की आवश्यकता है; अमेरिका को शांत बैठने के लिए, उन्हें ईरान के प्रभाव का स्पष्ट अंत चाहिए। फिलहाल, कोई भी पक्ष पीछे हटने को तैयार नहीं है।

जैसे ही कैलेंडर अप्रैल फूल दिवस की ओर मुड़ता है, संघर्ष एक अस्थिर “ग्रे ज़ोन” में आ जाता है। युद्ध बेहतर होने से पहले और भी बदतर होने की संभावना है। दोनों पक्षों को अब आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया गया है: अमेरिका को यह साबित करना होगा कि उसकी समयसीमा खोखली नहीं है, और ईरान को यह साबित करना होगा कि उसका “रक्षा” सिद्धांत प्रत्यक्ष गतिशील दबाव का सामना कर सकता है। यदि अमेरिकी प्रशासन का लक्ष्य ईरान की इच्छाशक्ति का त्वरित, निर्णायक पतन था, तो पिछले महीने ने साबित कर दिया है कि वास्तविकता कहीं अधिक जिद्दी है। “घायल शेर” अभी भी पिंजरे में है, और पिंजरा छोटा होता जा रहा है, लेकिन शेर के पास अभी भी घर को ध्वस्त करने की शक्ति है, और हम सभी को अप्रैल फूल बना सकता है।

(शशि थरूर 2009 से केरल के तिरुवनंतपुरम से सांसद हैं। वह एक सम्मानित लेखक और पूर्व राजनयिक हैं।)

अस्वीकरण: ये लेखक के निजी विचार हैं