पश्चिम बंगाल में इस साल की दुर्गा पूजा ने राजनीतिक विवाद और आलोचना को जन्म दिया है कि पूजा पंडालों के पास स्थापित सीपीआई (एम) के बुक स्टॉलों को अधिकारियों द्वारा रुकावट और कथित दक्षिणपंथी कार्यकर्ताओं के हमलों का सामना करना पड़ा।

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बताया जा रहा है कि कई जगहों पर पुलिस ने ठेलों को हटाने के लिए कदम उठाए हैं. इन चुनौतियों के बावजूद, पुस्तक बिक्री के आँकड़े बताते हैं कि राज्य के वर्तमान राजनीतिक माहौल में राजनीतिक विचारधारा पर पुस्तकों में सार्वजनिक रुचि मजबूत बनी हुई है।

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कोलकाता के जादवपुर, हलतू और कसबा से सीपीआई (एम) के बुक स्टॉल में तोड़फोड़ की घटनाएं सामने आई हैं. इनमें से जादवपुर में एक बुक स्टॉल विवाद का केंद्र बिंदु बनकर उभरा.

पिछले वर्षों की तरह, महोत्सव के दौरान जादवपुर 8बी में सीपीआई (एम) का बुक स्टॉल लगाया गया था। रिपोर्ट्स के मुताबिक, पुलिस स्टॉल को तोड़ने के लिए बुलडोजर लेकर पहुंची। हालाँकि, उन्हें सीपीआई (एम) कार्यकर्ताओं और समर्थकों के विरोध का सामना करना पड़ा और अंततः पीछे हटना पड़ा। स्टॉल के आसपास हुई घटना राजनीतिक हलकों में चर्चा का विषय बन गई. स्थानीय खातों के अनुसार, सीपीआई (एम) और तृणमूल कांग्रेस (टीएमसी) के बीच लंबे समय से चली आ रही राजनीतिक प्रतिद्वंद्विता के बावजूद हाल के वर्षों में साइट पर ऐसी कोई घटना दर्ज नहीं की गई है।

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तनावपूर्ण माहौल के बावजूद किताबों की बिक्री बदस्तूर जारी रही. रिपोर्ट्स के मुताबिक, जादवपुर स्टॉल पर 16 लाख रुपये से ज्यादा की किताबें बिकीं। यह आंकड़ा महत्वपूर्ण माना जाता है क्योंकि अनिश्चितता और बाधाओं के बावजूद, पाठकों की निरंतर उपस्थिति और किताबें खरीदने के उनके उत्साह ने स्टाल को एक सांस्कृतिक मिलन स्थल में बदल दिया।

ऐसी ही स्थिति हलतू में सामने आई है. आरोपों के मुताबिक, वार्ड नंबर 106 में सीपीआई (एम) के बुक स्टॉल को हटाने की कोशिश की गई. स्टॉल प्रबंधकों ने कहा कि त्योहार के दौरान लगभग 50,000 रुपये की किताबें बेची गईं.

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हालाँकि बिक्री का आंकड़ा जादवपुर की तुलना में बहुत कम था, लेकिन कई वामपंथी कार्यकर्ताओं और समर्थकों का कहना है कि ऐसे स्टालों के महत्व को केवल वित्तीय दृष्टि से नहीं मापा जा सकता है। उनके लिए, बुक स्टॉल न केवल किताबें खरीदने और बेचने के स्थान के रूप में काम करते हैं, बल्कि लोगों से जुड़ने, राजनीतिक और सामाजिक मुद्दों पर चर्चा करने और पढ़ने की आदतों को बढ़ावा देने के स्थान के रूप में भी काम करते हैं।

सीपीआई (एम) नेता सुजन चक्रवर्ती ने कहा कि पार्टी 1952 से ही दुर्गा पूजा के दौरान बुक स्टॉल लगाती रही है.

चक्रवर्ती ने कहा, “इस साल 227 वामपंथी बुक स्टॉलों को निशाना बनाया गया और उन पर हमला किया गया। 13 को बंद कर दिया गया। पिछले साल 12 जिलों में किताबों की बिक्री 48 लाख रुपये को पार कर गई थी। इस साल बिक्री 104 फीसदी बढ़कर 98 लाख रुपये हो गई है।”

कस्बे में हालात कुछ अलग निकले। आरोपों के मुताबिक, वहां बुक स्टॉल हटा दिए गए और सीपीआई (एम) कार्यकर्ताओं पर हमला किया गया. हालाँकि, पहल जारी रही। बाद में स्थानीय निवासी मिलन बनर्जी के गैरेज में एक नया स्टॉल स्थापित किया गया। इस अस्थायी स्थान से भी करीब 50 हजार रुपये की किताबें बिकीं।

पहल के समर्थकों का तर्क है कि किताबों में लोगों की रुचि को आसानी से ख़त्म नहीं किया जा सकता है। वह कहते हैं, अगर सड़क के किनारे कोई स्टॉल उपलब्ध नहीं है, तो एक गैरेज भी पाठकों के लिए एकत्रित होने का स्थान बन सकता है।

जादवपुर में 16 लाख रुपये से अधिक, हल्तु में लगभग 50,000 रुपये और शहर में अस्थायी स्टालों से 50,000 रुपये की बिक्री के आंकड़े बताते हैं कि कथित असफलताओं के बावजूद किताबों में रुचि मजबूत बनी हुई है। नतीजतन, दुर्गा पूजा उत्सव की रोशनी और उत्सव के बीच, सिर्फ पंडालों ने ही नहीं बल्कि किताबों ने भी ध्यान खींचा।