थविल विदवान नाचियारकोविल राघव पिल्लई | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

जब उन्होंने अपने छात्र नचियारकोविल राघव पिल्लई को कोरवैस बजाते हुए सुना, तो थविल विदवान नीदामंगलम मीनाक्षीसुंदरम पिल्लई को देजा वु की भावना हुई – वे टुकड़े थे जो उन्होंने अपने समय के दिग्गजों से सुने थे।

राघव के पिता पक्किरिया पिल्लई एक प्रसिद्ध नट्टुवनार थे। राघव ने तिरुवलपुथुर पसुपतिया पिल्लई के तहत दो साल तक और नीदामंगलम जादूगर के तहत 11 साल तक प्रशिक्षण लिया। वह उनका दामाद भी बन गया।

राघव जल्द ही एक ‘विशेष’ थाविल वादक बन गए, जिन्हें थाविल विदवानों के अलावा, जो एक सेट का हिस्सा थे, लाया गया था।

तालवाद्य में चार महत्वपूर्ण स्वर हैं था धी थॉम नाम। राघव पिल्लई के अधीन गुरुकुलवासम करने वाले तंजावुर गोविंदराज पिल्लई कहते हैं, “हालांकि मेरे गुरु सभी सॉलस के अपने गायन में उत्कृष्ट थे, लेकिन ‘था’ का उनका गायन अद्वितीय था।” “पेरुमपल्लम वेंकटेशन, एक अन्य शिष्य, कहते थे कि उनके गुरु की विशेषता था की उनकी अभिव्यक्ति में एकरूपता थी, जो जीवन के साथ धड़कती थी, चाहे वह कोई भी सोलुकट्टू बजाते हों और कोई फर्क नहीं पड़ता कि कला प्रमाणम क्या था।” थविल को संभालने में उनकी निपुणता की प्रशंसा करते हुए, सुदेशमित्रन पत्रिका ने कहा कि उनका नाम बदलकर लाघव पिल्लई (लाघव – संस्कृत में सहजता या कौशल) रखा जाना चाहिए।

“इन दिनों हमारे पास बांस के छल्लों के स्थान पर धातु के छल्ले और चमड़े की पट्टियों के स्थान पर स्टील के थाविल हैं। तीन या चार संगीत कार्यक्रमों के बाद, चमड़े की पट्टियाँ ढीली हो जाती थीं और उन्हें कसना पड़ता था, और यह एक श्रमसाध्य प्रक्रिया थी, जिसके लिए विशेषज्ञता की आवश्यकता होती थी। पट्टियों को समायोजित करने के लिए राघव पिल्लई के सहायक नचियारकोविल राजगोपाल पिल्लई थे,” गोविंदराज पिल्लई कहते हैं।

राघव पिल्लई का घर | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

गोविंदराज पिल्लई कहते हैं कि उनके गुरु अपने शिष्यों के प्रति उदार थे। एक उद्योगपति के परिवार में जनावसम के दौरान, करुकुरिची अरुणाचलम ने सुझाव दिया कि गोविंदराज पिल्लई कुछ समय के लिए उनके साथ रहें, और उनके गुरु ने ख़ुशी से अपने शिष्य के लिए रास्ता बना दिया। उन्होंने अपने छात्रों को प्रोत्साहित किया, लेकिन अपनी प्रशंसा में अतिशयोक्ति नहीं की, क्योंकि वह नहीं चाहते थे कि वे आत्मसंतुष्ट हो जाएँ।

राघव पिल्लई के बेटे वासुदेवन कहते हैं, ”मेरे पिता ने हमेशा थविल विदवानों की गरिमा को बरकरार रखा।” अभिनेता एसएस राजेंद्रन चाहते थे कि राघव पिल्लई उनके गृह-प्रवेश समारोह में अभिनय करें, और उन्होंने उन्हें 1,000 रुपये की अग्रिम राशि भेजी। यह राघव पिल्लई की मृत्यु से कुछ महीने पहले की बात है, जब उनके चिकित्सा खर्चे बढ़ रहे थे। लेकिन, जबकि निमंत्रण में नागस्वरम वादक करुकुरूची अरुणाचलम का उल्लेख था, थविल वादकों के नाम अनजाने में छूट गए थे। राघव पिल्लई ने चेक लौटा दिया और खेलने से इनकार कर दिया।

थिरुवीझिमिझलाई में एक मंदिर उत्सव के दौरान एक संगीत कार्यक्रम के बाद, धर्मपुरम अधीनम के पुजारी ने थिरुवीझिमिझलाई भाइयों सुब्रमण्यम पिल्लई और नटराज सुंदरम पिल्लई और नीदामंगलम मीनाक्षीसुंदरम पिल्लई को शॉल देकर सम्मानित किया। दुर्भाग्य से, अधिकारी राघव पिल्लई के लिए इसी तरह के सम्मान की व्यवस्था करना भूल गए थे। हालाँकि, तिरुवीझिमिज़लाई बंधुओं द्वारा उन्हें पद छोड़ने के लिए कहने के बावजूद, एनआरपी ने खेलना जारी रखा, क्योंकि मंगलम बजाया जा चुका था। जब पोप को चूक के बारे में बताया गया, तो उन्होंने राघव पिल्लई को भी सम्मानित किया, और उसके बाद ही उन्होंने खेलना बंद कर दिया।

कई श्रीलंकाई थाविल खिलाड़ियों ने चोल नाडु के दिग्गजों के अधीन प्रशिक्षण लिया। श्रीलंका में, मंदिर में प्रदर्शन के दौरान, भारतीय और लंकाई थाविल विदवानों ने अपने तालवाद्य कौशल का प्रदर्शन करने के लिए एक-दूसरे के साथ होड़ की, जिससे पूरी चीज़ एक प्रतियोगिता की शक्ल ले लेती थी। इन मैत्रीपूर्ण प्रतियोगिताओं ने आधुनिक भारत बनाम श्रीलंका क्रिकेट मैच की तरह भीड़ को आकर्षित किया। हमेशा, जानकार दर्शक राघव पिल्लई के प्रदर्शन से अभिभूत हो जाते थे और खुशी से चिल्लाते थे, “भारत जीत गया!”

करुकुरिची अरुणाचलम के साथ राघव पिल्लई | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

महान अभिनेता शिवाजी गणेशन ने एक बार एक पारिवारिक समारोह के लिए राघव पिल्लई सहित पांच थविल विदवानों के साथ करुकुरिची संगीत कार्यक्रम की व्यवस्था की थी। वासुदेवन याद करते हैं कि करुकुरिची के खेलने से पहले ही दर्शक थानी अवार्थनम के लिए चिल्ला रहे थे। करुकुरिची ने थविल विदवानों को आगे बढ़ने के लिए कहा। राघव पिल्लई ने थानी शुरू की, जो दो घंटे तक चली, जिसके बाद उन्होंने करुकुरिची को शुरू करने के लिए कहा। लेकिन एक बार फिर दर्शकों को ठनी चाहिए थी. इसलिए थानी एक और घंटे तक जारी रही, इससे पहले कि अंततः करुकुरिची ने सत्ता संभाली। मंत्रमुग्ध शिवाजी ने राघव पिल्लई पर टोकरी भर करंसी नोट बरसाए।

राघव पिल्लई की पहली सैर नचियारकोविल मंदिर में हुई थी, जहाँ उन्होंने थिरुवीझिमिज़लाई बंधुओं के लिए खेला था। उनका अंतिम संगीत कार्यक्रम नचियारकोविल कल गरुड़न उत्सव के दौरान कनिष्ठ थिरुवेझिमिझलाई भाइयों – गोविंदराज पिल्लई और दक्षिणमूर्ति पिल्लई के लिए था।

हालाँकि राघव पिल्लई ने सभी शीर्ष नागस्वरम कलाकारों के लिए अभिनय किया, लेकिन उनका करुकुरिची अरुणाचलम के साथ एक विशेष रिश्ता था, जिनकी 6 अप्रैल, 1964 को मृत्यु हो गई। राघव पिल्लई ने चार दिन बाद उनका अनुसरण किया! दो विदवानों के लिए आनंद विकटन की मृत्युलेख देवलोक में एक काल्पनिक संगीत कार्यक्रम के बारे में था।