श्रीनिधि चिदम्बरम उत्साहपूर्वक मुझे अपने फोन पर एक वीडियो दिखाती हैं।

इसमें उसे मद्रास में नाचती हुई एक छोटी बच्ची के रूप में दिखाया गया है सभा 1970 के दशक में। 2026 में कटौती करें, और वह अभी भी वहीं है। भरतनाट्यम में अपने 50वें वर्ष की शुरुआत करते हुए, श्रीनिधि के व्यस्त मार्गाज़ी कैलेंडर में दो विषयगत मार्गम प्रस्तुतियाँ शामिल थीं; एक का नाम सागर शायना और दूसरे का नाम दासारथी है, दोनों के बारे में वह कहती हैं कि उन्हें ऐसा करने में आनंद आया।

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“मैं विश्वास नहीं कर सकती कि नृत्य 50 वर्षों से मेरे जीवन का हिस्सा रहा है,” वह मुस्कुराती है, “लोग अक्सर पूछते थे कि क्या मैं इस मील के पत्थर के बारे में निश्चित हूं, लेकिन ऐसा इसलिए है क्योंकि मैंने इतनी जल्दी शुरुआत कर दी थी; जब मैं मुश्किल से चार साल की थी, तब मैंने श्रीमती कमला लक्ष्मण के अधीन प्रशिक्षण शुरू किया था। एक बाल कलाकार होने के नाते, वह कला में प्रारंभिक दीक्षा में विश्वास रखती थीं। जब मैंने चिकित्सा का अध्ययन शुरू किया, तब तक मैं संगीत अकादमी में प्रदर्शन कर चुकी थी। मैं इस वर्ष को कृतज्ञता के रूप में देखती हूं, क्योंकि मैं सभी के लिए गहराई से आभारी हूं – मेरी परिवार और गुरु – और मैं कला समुदाय को कुछ हद तक वापस देना चाहता हूँ।”

जबकि वह एक चिकित्सा पेशेवर भी हैं – श्रीनिधि दो दशकों से अधिक समय से अपोलो अस्पताल में हैं – यह कला ही है जो उनके दिल में एक विशेष स्थान रखती है; वास्तव में, उनकी वर्तमान इंस्टाग्राम प्रोफ़ाइल में लिखा है: भरतनाट्यम कलाकार, डॉक्टर, कुत्ते की माँ और पुस्तक प्रेमी… इसी क्रम में। वह कहती हैं, “मेरी ताकत मल्टी-टास्किंग है। मुझे अपनी अलग-अलग भूमिकाओं को संतुलित करना पसंद है – नृत्य और चिकित्सा दोनों में। मुझे लगता है कि प्रबंधन पेशेवरों के रूप में नर्तकियों को कम महत्व दिया जाता है क्योंकि यहां, हर प्रदर्शन के लिए योजना, रणनीति, विभिन्न लोगों के साथ समन्वय और संकट की स्थितियों से निपटने की आवश्यकता होती है।”

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डांसर श्रीनिधि चिदम्बरम | फोटो साभार: थमोधरन बी

रील कट

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अस्सी के दशक में, तमिल सिनेमा में अग्रणी महिला की भूमिका निभाने के लिए शास्त्रीय नर्तकियों की बहुत मांग थी, एक ऐसा उद्योग जो शिल्प और लुक के मामले में कई बदलावों से गुजर रहा था। इसने अमला, रेवती और शोभना जैसी कई शास्त्रीय नर्तकियों को बड़े पर्दे पर आने के लिए प्रेरित किया। श्रीनिधि को भी ऐसे प्रस्तावों का अच्छा हिस्सा मिला है, लेकिन उन्होंने उन्हें अस्वीकार करने का फैसला किया। ऐसा क्यों? वह इस बात पर जोर देती हैं, “मैं हमेशा शिक्षाविदों और चिकित्सा को आगे बढ़ाने के लिए उत्सुक थी,” मेरा झुकाव हमेशा विज्ञान की ओर था। इसके अलावा, मैं एक अधीर व्यक्ति हूं; कैमरे के लिए कई टेक के लिए बार-बार भावनाएं व्यक्त करने की फिल्म उद्योग की प्रक्रिया एक लंबी प्रक्रिया की तरह लगती है।

कथित तौर पर श्रीनिधि को निर्देशक मणिरत्नम की क्लासिक फिल्म में रजनीकांत की मुख्य महिला की भूमिका निभाने के लिए माना गया था। थलपति (1991), एक भूमिका जिसे अंततः एक अन्य नर्तकी (शोभना) ने निभाया। श्रीनिधि याद करते हैं, “सुहासिनी मणिरत्नम ने एक पुरस्कार समारोह के दौरान इसका उल्लेख किया था,” मैंने सोचा कि यह एक बड़ी प्रशंसा थी… मेरा मतलब है, कल्पना कीजिए! लेकिन मुझे कोई दिलचस्पी नहीं थी, क्योंकि मुझे लगता है कि इनमें से प्रत्येक कला के लिए अलग-अलग सहजता और शिल्प की आवश्यकता होती है।

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