अक्सर, गरीबी से अमीर बनने की कहानियां पाठकों को प्रेरित करती हैं, लेकिन कलाकार उन्नीकृष्णन सी के मामले में, मजबूत भावनाएं जागृत होती हैं। केरल के पलक्कड़ के नेम्मारा का रहने वाला यह कलाकार शहर के गैलरी सुमुखा में अपने कार्यों के साथ-साथ अपनी मां देवु नेनमारा द्वारा चित्रित चित्रों का प्रदर्शन कर रहा है और वे वहां कैसे पहुंचे, यह अविश्वसनीय से कम नहीं है।

“मैं कला में हमेशा अच्छा था। यह कुछ ऐसा था जो मैं अपने बारे में तब जानता था जब मैं पहली कक्षा में था, लेकिन मैंने कभी नहीं सोचा था कि यह एक जीवन विकल्प हो सकता है, ”उन्नीकृष्णन कहते हैं, केरल में अपने घर से बात करते हुए। दिहाड़ी मजदूर के बेटे के लिए रचनात्मक क्षेत्र में करियर बनाना सवाल से बाहर था। उन्नीकृष्णन मानते हैं कि ललित कला पाठ्यक्रम के बारे में सुनने से पहले ही वह हाई स्कूल में थे।

“वह मेरी कला शिक्षिका सुषमा देवी थीं जिन्होंने मेरी क्षमता देखी और मुझसे ललित कला को आगे बढ़ाने का आग्रह किया। उसने ललित कला की डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की थी और जो कुछ भी उसने सीखा था उसे साझा करती थी। इससे मेरी भी यही अध्ययन करने की इच्छा जागृत हुई, लेकिन मेरे माता-पिता इस विचार के समर्थक नहीं थे और मैं उन्हें दोष नहीं देता क्योंकि मैं कला को छोड़कर किसी भी स्कूल विषय में अच्छा नहीं था। इसके अलावा, मेरे परिवार में हममें से किसी ने भी दसवीं कक्षा से आगे की पढ़ाई नहीं की है।”

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उन्नीकृष्णन सी | द्वारा एक कार्य फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

उन्नीकृष्णन ने भी, शायद हाई स्कूल स्तर पर अपनी पढ़ाई बंद कर दी होती अगर बारहवीं कक्षा का प्रमाणपत्र ललित कला में नामांकन के लिए एक मानदंड नहीं होता, जो अंततः उन्होंने गवर्नमेंट कॉलेज ऑफ़ फाइन आर्ट्स त्रिशूर में किया। वह कहते हैं, ”ईमानदारी से कहूं तो मैं पढ़ाई के लिए बहुत उत्सुक नहीं था, लेकिन ललित कला पाठ्यक्रम में शामिल होने और एक कलाकार बनने की इच्छा ने मुझे आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया।” उन्होंने आगे कहा, कि जब उन्होंने उस वर्ष प्रवेश परीक्षा में 10वां स्थान प्राप्त किया, तो उन्होंने कभी भी ऐसा नहीं किया। उसके बाद वापस.

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अपनी पढ़ाई के दौरान, उन्नीकृष्णन ब्लू-कॉलर नौकरियां करके परिवार की आय में सहायता करते थे। उसे याद है कि कैसे एक सेमेस्टर ब्रेक के दौरान, वह परिवार के संघर्षों के बोझ तले घर वापस आ गया था। “मैंने महसूस किया कि दीवारें मेरी ओर आ रही थीं जैसे कि मुझे अपनी समस्याओं को सुनाने और उन्हें अपने अंदर लेने के लिए। उस दिन से, मैंने प्रत्येक ईंट पर पेंटिंग करना शुरू कर दिया जब तक कि मैं अंतिम वर्ष तक नहीं पहुंच गया, हमारे घर के अंदरूनी हिस्से को ढक दिया गया था कला कार्य के साथ।”

उन्नीकृष्णन का कहना है कि उन्होंने इसे अपने गुरु कविता बालकृष्णन के साथ साझा किया, जो कॉलेज में कला इतिहास पढ़ाती थीं और उन्होंने इस काम को चेन्नई में आयोजित एक प्रदर्शनी के लिए एक वीडियो सबमिशन के रूप में शामिल किया था। उन्होंने अपने अंतिम वर्ष के मूल्यांकन के हिस्से के रूप में कॉलेज में इसी तरह के काम को दोहराया, जहां जितीश कल्लट और बोस कृष्णमाचारी ने इसकी सराहना की, जिन्होंने इसे 2014 में कोच्चि-मुज़िरिस बिएननेल में शामिल किया।

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देवु नेनमारा द्वारा एक कार्य | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

वह उस वर्ष बिएननेल में प्रदर्शित सबसे कम उम्र के कलाकारों में से एक थे और यह उन्नीकृष्णन के जीवन में महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ। कोच्चि बिएननेल में उनके काम के कारण उन्हें 2015 में शारजाह बिएननेल के लिए निमंत्रण मिला और यह तब तक जारी रहा जब तक कि 2018 में कला संग्रहकर्ता रिचर्ड ब्लूम द्वारा स्विट्जरलैंड में उनका पहला एकल शो आयोजित नहीं किया गया।

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मेरा प्यारा घर

देवू ने अपने बेटे के जीवन में इन सभी घटनाओं को घटित होते देखा, पहले आशंका की भावना के साथ जिसके बाद स्वीकृति हुई और बहुत बाद में समझ आई। “शुरुआत में मुझे आश्चर्य हुआ कि कला का अध्ययन करके मेरे बेटे को क्या हासिल होगा, क्या इससे उसे किसी भी तरह से फायदा होगा, लेकिन मुझे खुशी भी थी कि उसे कुछ ऐसा मिला जिससे वह खुश हो गया। किसी बच्चे को उस चीज़ को पढ़ने के लिए मजबूर करने का कोई मतलब नहीं है जिसमें उनकी रुचि नहीं है। उनकी शिक्षिका भी उनकी प्रतिभा को लेकर काफी आश्वस्त थीं और उन्होंने मुझे प्रोत्साहित किया,” 62 वर्षीय देवू कहते हैं।

उन्नीकृष्णन ने अपने कला अभ्यास को जारी रखने और वंचित बच्चों को उनकी रचनात्मकता का पता लगाने के लिए जगह देने के लिए अपने गृहनगर में एक छोटा स्टूडियो खोला था। महामारी के दौरान, उन्होंने परिवार के सदस्यों के साथ अपनी पेंट साझा की और उनसे पेंटिंग करने का आग्रह किया ताकि उनके मन को आसन्न अनिश्चितता से दूर रखा जा सके।

उन्नीकृष्णन सी | द्वारा एक कार्य फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

“तभी मेरी माँ ने थोड़ा चित्र बनाना शुरू किया; वह शाम को काम से घर वापस आने के बाद मुझे पेंटिंग करते हुए देखती थी,” वह याद करते हैं।

“कला सामग्री मिलना मुश्किल है और मैंने बाद में उपयोग करने के लिए कुछ सूखे गौचे पेंट अलग रख दिए थे। मेरी माँ ने उन्हें ढूंढ लिया, उन्हें पानी से नरम किया और कुछ कागज़ पर चित्र बनाना शुरू कर दिया। पहले तो मुझे लगा कि यह महज जिज्ञासा है, लेकिन फिर दिन भर का काम खत्म होने के बाद वह नियमित रूप से कुछ न कुछ बनाने पर काम करने लगी।”

“मुझे कभी नहीं पता था कि वह चित्रकारी कर सकती है और मैं उसे काम करते हुए देखने के लिए उत्साहित था। इससे पहले कि मैं यह जानता, वह बड़ी कृतियाँ बना रही थी और मैं देख सकता था कि वह उनके माध्यम से अपने जीवन की कहानियाँ सुना रही थी, ”वह कहते हैं, उन्होंने कहा कि रंगों का प्रचुर उपयोग उनकी भावनाओं को दर्शाता है।

देवू कहती हैं, ”मैं बस खुश थी कि वह मेरे साथ थे और हम एक साथ पेंटिंग कर रहे थे,” उन्होंने आगे कहा कि उन्नीकृष्णन ने उनके काम करने के तरीके में हस्तक्षेप नहीं किया।

“चाहे वह मेरी माँ हो या मेरे छात्र, मेरा मानना ​​है कि कला सिखाई नहीं जा सकती। यह भीतर से आता है और हम बस इतना कर सकते हैं कि इसे व्यक्त करने के लिए एक मौका, एक स्थिति प्रदान करें, ”35 वर्षीय कलाकार कहते हैं।

मैं, अम्मा, हम

जब उन्नीकृष्णन अपने शो के लिए गैलरी सुमुखा से बातचीत कर रहे थे, तब उन्होंने अपनी मां को यह नहीं बताया कि वह उनके कार्यों को भी शामिल करना चाहते हैं। “मैं चाहता था कि वह हमेशा की तरह बिना किसी रुकावट या प्रतिबंध के आनंद लेते हुए पेंटिंग करे।”

हालाँकि, जब मैं, अम्मा, हम सुमुखा में खुले, तो देवू मौजूद थे। यह केरल के बाहर उनकी दूसरी यात्रा थी, पहली यात्रा 2024 के अंत में हैदराबाद में उन्नीकृष्णन के एक शो के लिए थी। कहने की जरूरत नहीं है, गैलरी की दीवारों पर अपने काम को देखकर वह बहुत खुश थीं।

देवु नेनमारा द्वारा एक कार्य | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

जहां उन्नीकृष्णन गौचे पेंट पसंद करते हैं, वहीं देवू ऐक्रेलिक का उपयोग करती हैं, जो जल्दी सूखने वाला माध्यम है, जिसकी उन्हें अपने व्यस्त कार्यक्रम के बीच जरूरत होती है।

शो में आने वाले दर्शक देखेंगे कि उन्नीकृष्णन के काम में मिट्टी के रंग और कृषि संबंधी सेटिंग हावी हैं, जबकि देवू के कैनवस में रंगों का ऐसा विस्फोट है जो लगभग खुशी से भरा हुआ लगता है। चटाई पर सूखने के लिए फैला हुआ अनाज, ईंट की दीवार की पृष्ठभूमि और इसी तरह के दृश्य, दीवारों को जंगल के दृश्यों के साथ साझा करते हैं जहां पत्ते निर्माता के पैलेट का प्रतिबिंब हैं।

मैं, अम्मा, हम 11 जनवरी, 2025 तक गैलरी सुमुखा में प्रदर्शित हैं।