भारतीय खेलों के इतिहास में एक और गौरवशाली अध्याय जुड़ गया जब रविवार को प्रतिष्ठित वानखेड़े स्टेडियम में आयोजित एक भव्य कार्यक्रम में फुटबॉल के महान खिलाड़ी लियोनेल मेस्सी और क्रिकेट के दिग्गज सचिन तेंदुलकर ने एक साथ मंच साझा किया। मेस्सी ने अपने चार शहरों के ‘GOAT’ भारत दौरे के तीसरे पड़ाव पर वानखेड़े में एक घंटा बिताया। उन्होंने युवा फुटबॉल खिलाड़ियों, महान क्रिकेटर तेंदुलकर, भारतीय फुटबॉल के दिग्गज सुनील छेत्री और मनोरंजन जगत की हस्तियों से बातचीत की।

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महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री देवेन्द्र फड़नवीस ने इस अवसर पर ‘प्रोजेक्ट महादेव’ की भी घोषणा की, जिसका उद्देश्य राज्य भर में युवा फुटबॉल खिलाड़ियों की पहचान करना और उनका विकास करना है। पूरे कार्यक्रम के दौरान स्टेडियम में मौजूद दर्शकों की भीड़ ‘मेस्सी…मेस्सी’ के नारे लगाती रही. यह स्टेडियम भारत की 2011 क्रिकेट विश्व कप जीत का भी गवाह बना था। शाम 5:45 बजे तेंदुलकर के पहुंचने के तुरंत बाद, अर्जेंटीना के महान मेस्सी अपने इंटर मियामी टीम के साथियों लुइस सुआरेज़ और रोड्रिगो डी पॉल के साथ मैदान में उतरे।

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शायद ऐसा पहली बार हुआ जब वानखेड़े में ‘सचिन…सचिन’ की जगह ‘मेसी…मेसी’ के नारे ज्यादा लगे. वानखेड़े में अनगिनत मौकों पर ‘सचिन…सचिन’ के नारे गूंजे हैं, तब भी जब क्रिकेट आइकन स्टेडियम मौजूद नहीं था। लेकिन शाम को जब इस महान बल्लेबाज को मेसी के साथ मंच साझा करने के लिए बुलाया गया तो ‘सचिन…सचिन’ के नारे फिर से तेज हो गए. तेंदुलकर ने भीड़ को संबोधित करते हुए कहा, “मैंने यहां कुछ अविश्वसनीय पल बिताए हैं।” इस जगह पर कई सपने पूरे हुए हैं. और आपके समर्थन के बिना हम 2011 (क्रिकेट विश्व कप) में इस मैदान पर वो सुनहरे पल कभी नहीं देख पाते। ,

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उन्होंने कहा, “और आज, उन तीनों का यहां होना वास्तव में मुंबई, मुंबईकरों और भारत के लिए एक सुनहरा पल है। अपने-अपने खेल के दो सुपरस्टारों के मंच साझा करने से पहले, मेस्सी ने खचाखच भरे वानखेड़े स्टेडियम में एक यादगार समय बिताया। कुछ क्षणों के लिए, तीनों ने खुद से पूछा होगा कि क्या वे मुंबई में थे या बार्सिलोना के कैंप नोउ में, जहां मेसी ने कई ट्रॉफी से भरे सीज़न बिताए थे। प्रशंसकों की भीड़ भी बार-बार ‘बार्सा…बार्का’ और ‘सुआरेज़…सुआरेज़’ के नारे लगा रही थी।

मेसी ने भारत के पूर्व फुटबॉल कप्तान छेत्री से बातचीत की और उन्हें अपनी अर्जेंटीना जर्सी भी भेंट की। उन्होंने ये जर्सी भी फड़णवीस को दी. मेसी ने एक प्रदर्शनी मैच खेलने वाली दो टीमों मित्रा स्टार्स और इंडिया स्टार्स के सदस्यों से बातचीत की। भारत के लिए 94 गोल करने वाले छेत्री के लिए दर्शकों ने ‘छेत्री…छेत्री’ के नारे भी लगाए. महाराष्ट्र के युवा फुटबॉल खिलाड़ियों को खोजने के लिए रविवार शाम को ‘टैलेंट हंट’ कार्यक्रम शुरू किया गया। मुख्यमंत्री फड़णवीस ने भी तीनों मेहमानों का गुलदस्ते से स्वागत किया और मेसी को एक यादगार तोहफा दिया. ऐसा अक्सर नहीं होता कि मेसी जैसा फुटबॉल आइकन भारत आए और सार्वजनिक कार्यक्रमों में शामिल हो। हालांकि उनके चार शहरों के दौरे की शनिवार सुबह कोलकाता में अच्छी शुरुआत नहीं हुई, लेकिन हैदराबाद में एक सहज यात्रा ने निश्चित रूप से कुछ घबराहटें कम कर दी होंगी। वानखेड़े में एक घंटे का कार्यक्रम सुचारू रूप से संपन्न हुआ. सफेद टी-शर्ट और काले ट्रैक पैंट में साधारण कपड़े पहने, मेस्सी रविवार शाम को रेड कार्पेट पर पहुंचे, जब भीड़ उनके नाम का जाप कर रही थी, जो उनके आगमन से दो घंटे पहले अपनी सीट ले चुके थे। तेंदुलकर, फड़नवीस, अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ के पूर्व अध्यक्ष प्रफुल्ल पटेल, अजय देवगन, टाइगर श्रॉफ जैसे बॉलीवुड सितारे और अन्य गरवारे मंडप में दृश्य-स्क्रीन के ठीक सामने बैठे थे। फिर मेसी, सुआरेज़ और डी पॉल मैदान में उतरे. उन्होंने सबसे पहले प्रदर्शनी मैच खेल रही टीम के सदस्यों से बातचीत की। फिर उन स्टैंडों और पवेलियनों में भीड़ को मंत्रमुग्ध करने के लिए आगे बढ़े, जिनका नाम भारतीय क्रिकेट के दिग्गजों सुनील गावस्कर, तेंदुलकर, दिलीप वेंगसरकर और विजय मर्चेंट के नाम पर रखा गया है। ‘सेवन बनाम सेवन’ प्रदर्शनी मैच में राहुल भेके, कोनशम चिंगलेनसाना, भारतीय महिला फुटबॉल स्टार बाला देवी और छेत्री सहित वर्तमान भारतीय फुटबॉल टीम के सदस्य शामिल थे। हैदराबाद की तरह, मेस्सी, सुआरेज़ और डी पॉल ने फ़ुटबॉल को स्टैंड में किक मारी और मैदान के चारों ओर घूमे। उन्होंने सेंटर स्क्वायर के दोनों ओर ‘प्रोजेक्ट महादेवा’ के युवा फुटबॉल खिलाड़ियों के साथ भी कुछ समय बिताया। इसके बाद तेंदुलकर ने मेसी को अपनी हस्ताक्षरित नंबर 10 भारत की सीमित ओवरों की जर्सी भेंट की। मेसी भी यही नंबर की जर्सी पहनते हैं. अर्जेंटीना के खिलाड़ी ने तेंदुलकर को एक फुटबॉल तोहफे में दी. कार्यक्रम के दौरान दोनों ने एक दूसरे से बातचीत भी की. मेसी दोपहर में मुंबई पहुंचे और शाम को वानखेड़े आने से पहले क्रिकेट क्लब ऑफ इंडिया (ब्रेबॉर्न स्टेडियम) में एक ‘पैडल टूर्नामेंट’ में मौजूद थे, जिसके बारे में ज्यादा जानकारी नहीं है।

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