जलपाईगुड़ी:

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यहां तक ​​कि उन इलाकों में भी जहां तेंदुओं और हाथियों का डर रोजमर्रा की हकीकत है, मतदान नहीं रुक रहा है. जलपाईगुड़ी जिले में, जंगलों और चाय बागानों के पास स्थित बूथों पर सुरक्षित और भयमुक्त मतदान सुनिश्चित करना एक बड़ी चुनौती बन गई है – न केवल चुनाव आयोग के लिए बल्कि वन विभाग के कर्मियों के लिए भी क्योंकि बंगाल में चुनाव होने जा रहे हैं।

जलपाईगुड़ी जिले में कुल सात विधानसभा क्षेत्र हैं – धुपगुड़ी, मयनागुड़ी, जलपाईगुड़ी, राजगंज, मॉल, नागराकाटा और मदारीहाट ब्लॉक के कुछ हिस्से। इन निर्वाचन क्षेत्रों में कई मतदान केंद्र जंगलों और वन गांवों के पास स्थित हैं। जिले में 100 से अधिक वन परिक्षेत्र हैं, जिनमें से अधिकांश वन्यजीव यातायात और संघर्ष के लिए जाने जाते हैं।

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हाल ही में नागरकट्टा ब्लॉक के खेरकटा इलाके में तेंदुए के हमले से कई मौतें हुई हैं. अतीत में हाथियों के हमलों में कई निवासियों की जान जा चुकी है। परिणामस्वरूप, इन जंगलों से सटे इलाकों में यातायात बहुत जोखिम भरा हो जाता है, खासकर शाम के बाद।

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स्थानीय लोगों के अनुसार, तेंदुए को अक्सर शाम ढलते ही चाय बागानों के संकरे रास्तों, गलियों और झाड़ियों में देखा जाता है। कई मामलों में, यही रास्ते मतदान केंद्रों तक जाते हैं, जिससे जंगली गांव के निवासियों में वोट देने के लिए बाहर जाने को लेकर डर पैदा हो जाता है।

कुछ मतदान केंद्रों को लेकर चिंताएं विशेष रूप से अधिक हैं। उदाहरण के तौर पर नगरकट्टा विधानसभा क्षेत्र के अंतर्गत खेरकटा हिंदी प्राथमिक विद्यालय में दो बूथ बनाये गये हैं. स्कूल जंगल और बंजर भूमि से घिरा हुआ है, और कथित तौर पर हाल के वर्षों में 17 से अधिक बार हाथियों द्वारा हमला किया गया है। मतदान एक ही स्थान पर कराने से स्वाभाविक रूप से चिंता बढ़ गई है।

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इसी तरह ग्याराकाटा के मोराघाट रेंज अंतर्गत खट्टीमारी बीट के पास एक अन्य प्राथमिक विद्यालय में भी दो मतदान केंद्र हैं। इस इमारत को जंगली हाथियों द्वारा भी कई बार क्षतिग्रस्त किया गया है, जिससे मतदान और वन कर्मचारियों दोनों के लिए चुनाव ड्यूटी जोखिम भरा हो गया है।

स्थिति से निपटने के लिए चुनाव आयोग ने बहुस्तरीय सुरक्षा उपाय अपनाए हैं. अशांति को रोकने के लिए केंद्रीय बलों की तैनाती के साथ-साथ वन क्षेत्रों के पास के बूथों पर वन कर्मियों को अतिरिक्त जिम्मेदारी सौंपी गई है। जंगल और संपर्क मार्गों से सटे मतदान केंद्रों पर वन अधिकारी, पुलिस और केंद्रीय बल संयुक्त रूप से गश्त करेंगे।

वन कर्मी नियमित गश्त भी कर रहे हैं और स्थानीय निवासियों के बीच जागरूकता फैला रहे हैं कि अगर उनका सामना जंगली जानवरों से हो तो कैसे सुरक्षित रहें। किसी भी आपातकालीन स्थिति में त्वरित प्रतिक्रिया सुनिश्चित करने के लिए मतदान कर्मियों को आपातकालीन संपर्क नंबर प्रदान किए जाएंगे।

आंकड़ों के मुताबिक, पिछले छह महीनों में बिन्नागुड़ी वन्यजीव दस्ते के तहत चाय बागान क्षेत्रों से सात तेंदुए पकड़े गए हैं।

पिछले एक साल में तेंदुए के हमलों में दो लोग मारे गए हैं और कम से कम 35 घायल हुए हैं। हाथियों के हमले में भी कई मौतें और चोटें हुई हैं। स्वाभाविक रूप से, राजनीतिक दलों और चाय बागान समुदायों द्वारा प्रतिध्वनित ऐसी परिस्थितियों में निवासी मतदान केंद्रों का दौरा करने के लिए उत्सुक हैं।

बिन्नागुड़ी वन्यजीव दस्ते के रेंजर हिमाद्री देबनाथ ने कहा, “चाय बागान क्षेत्रों में तेंदुए और हाथियों की आवाजाही बढ़ गई है। यह सुनिश्चित करना कि लोग सुरक्षित रूप से बाहर जा सकें और मतदान कर सकें, हमारी मुख्य चुनौती है। वन गांवों और हाथी गलियारे क्षेत्रों में जागरूकता अभियान पहले ही तेज कर दिए गए हैं। लोगों को सुरक्षा उपायों के बारे में भी जानकारी दी जा रही है। मतदान कर्मियों और वन और चाय बागान क्षेत्रों में गश्त तेज की जाएगी।”

चह बाग के निवासी मोहम्मद आरिफ अंसारी ने कहा, “हाथी अक्सर जंगलों से हमारे क्षेत्र में प्रवेश करते हैं। हाथियों के हमले से मौतें हुई हैं, और तेंदुए ने कई लोगों को घायल कर दिया है। चूंकि मतदान केंद्र एक ही क्षेत्र में स्थित हैं, इसलिए वोट देने जाने में डर लगता है। हम चाहते हैं कि चुनाव आयोग उचित सुरक्षा सुनिश्चित करे ताकि हम बिना किसी डर के मतदान कर सकें।”

(रोनी चौधरी के इनपुट्स के साथ)