दक्षिण कोरियाई राष्ट्रपति ली जे-म्युंग और जापानी प्रधान मंत्री साने ताकाची ने मंगलवार (19 मई, 2026) को लगभग छह महीने में अपनी चौथी बैठक की, जिसमें भू-राजनीतिक चुनौतियों के सामने ऐतिहासिक एशियाई प्रतिद्वंद्वियों के बीच संबंधों को गहरा करने पर जोर दिया गया।

श्री ली ने अपने गृहनगर एंडोंग में ताकाची की मेजबानी की, जो एक दक्षिणपूर्वी दक्षिण कोरियाई शहर है जो सदियों पुराने पारंपरिक लोक गांव के लिए प्रसिद्ध है जो यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल है। जनवरी में, दोनों की मुलाकात सुश्री ताकाइची के गृहनगर नारा, जो प्राचीन जापानी राजधानी थी, में हुई। यह बैठक पहली बार है जब दोनों देशों के नेताओं ने एक-दूसरे के गृहनगर का दौरा किया है।

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दक्षिण कोरिया के राष्ट्रपति कार्यालय ने उम्मीद जताई कि मंगलवार (19 मई, 2026) के शिखर सम्मेलन से श्री ली और सुश्री ताकाची के बीच आपसी विश्वास मजबूत होगा। सुश्री ताकाची ने मंगलवार (19 मई, 2026) को पहले संवाददाताओं से कहा कि उन्हें उम्मीद है कि वार्ता से “पश्चिम एशिया और भारत-प्रशांत जैसी महत्वपूर्ण भू-राजनीतिक स्थितियों में” सहयोग गहरा होगा।

शिखर सम्मेलन के आधिकारिक एजेंडे में आर्थिक और ऊर्जा सहयोग, ईरान युद्ध और उनके द्विपक्षीय संबंधों का विकास शामिल है, जिसमें कोई मौजूदा रुकावट नहीं है। विशेषज्ञों का कहना है कि बैठक सुचारू रूप से आगे बढ़ने की संभावना है और रिश्ते फिलहाल सकारात्मक रास्ते पर बने रहेंगे।

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सियोल स्थित आसन इंस्टीट्यूट फॉर पॉलिसी स्टडीज के जापान विशेषज्ञ चोई युनमी ने कहा, “दोनों देशों ने विवादास्पद मुद्दों की तुलना में सहयोग के एजेंडे पर अधिक जोर दिया।” “वे अब सोचेंगे कि संबंधों में लगातार उतार-चढ़ाव या अंततः नकारात्मक द्विपक्षीय संबंधों का परिदृश्य अब किसी की मदद नहीं करेगा।”

दक्षिण कोरिया और जापान दोनों जीवंत लोकतंत्र वाले प्रमुख अमेरिकी सहयोगी हैं। लेकिन द्वितीय विश्व युद्ध की समाप्ति से पहले कोरियाई प्रायद्वीप पर जापान के 35 साल के उपनिवेशीकरण से उत्पन्न शिकायतों के कारण उनके संबंधों में लंबे समय तक गंभीर उतार-चढ़ाव का अनुभव हुआ है।

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2023 में संबंधों में सुधार होना शुरू हुआ जब श्री ली और सुश्री ताकाची के पूर्ववर्तियों ने ऐतिहासिक विवादों से आगे बढ़ने और सहयोग को मजबूत करने के लिए कदम उठाए और कहा कि उन्हें अमेरिका-चीन रणनीतिक प्रतिस्पर्धा, आपूर्ति श्रृंखला कमजोरियों और उत्तर कोरिया के बढ़ते परमाणु शस्त्रागार जैसी आम चुनौतियों का सामना करना पड़ा।

जब श्री ली और सुश्री ताकाची ने पिछले साल नए नेताओं के रूप में पदभार संभाला, तो पर्यवेक्षकों को सुश्री ताकाची की दक्षिणपंथी बाज़ के रूप में प्रतिष्ठा के बारे में चिंता हुई और उम्मीद थी कि श्री ली, एक राजनीतिक उदारवादी, उत्तर कोरिया और चीन की ओर झुकेंगे और अमेरिका और जापान से दूर हो जायेंगे। लेकिन उन्होंने कुछ असामान्य तरीकों से भी सहयोग बनाए रखा है.

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अगस्त में, सुश्री ताकाइची के उद्घाटन से दो महीने पहले, श्री ली द्विपक्षीय शिखर सम्मेलन के लिए जापान को अपने पहले गंतव्य के रूप में चुनने वाले पहले दक्षिण कोरियाई नेता बने। जनवरी में अपनी बैठक के अंत में, श्री ली और सुश्री ताकाइची ने जापानी नेता द्वारा आयोजित एक जाम सत्र में बीटीएस के “डायनामाइट” जैसे के-पॉप हिट पर ड्रम बजाया, जो एक भारी धातु प्रशंसक था जो अपने कॉलेज के दिनों में ड्रमर था।

श्री ली ने कहा है कि उनका और सुश्री ताकाइची का विचार समान है कि राष्ट्रीय नेताओं को सामान्य राजनेताओं से अलग कार्य करना चाहिए। लेकिन कई पर्यवेक्षकों का कहना है कि दोनों नेताओं को संभवतः सहयोग को मजबूत करने की आवश्यकता महसूस होती है क्योंकि उनके पास अपने पूर्ववर्तियों की तुलना में अधिक भूराजनीतिक चिंताएं हैं, जैसे कि अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की अमेरिका-प्रथम नीति और ईरान युद्ध के कारण वैश्विक आर्थिक क्षति।

दक्षिण कोरिया और जापान दोनों ने अमेरिकी व्यापार निवेश में सैकड़ों अरब डॉलर का वादा किया है। श्री ट्रम्प के टैरिफ युद्ध और सुरक्षा के प्रति उनके लेन-देन संबंधी दृष्टिकोण से कई दक्षिण कोरियाई और जापानियों के अमेरिका में विश्वास को खतरा है।

विशेषज्ञों के अनुसार, सियोल और टोक्यो के बीच संबंध इतने नाजुक हैं कि यदि वे जापान के औपनिवेशिक युग के जबरन श्रम और कोरियाई लोगों को यौन गुलामों के रूप में संगठित करने जैसे विस्फोटक मुद्दों से निपटने के लिए उपाय करने में विफल रहते हैं, तो उन्हें अचानक झटका लग सकता है। विशेषज्ञों का कहना है कि उन मुद्दों पर घर्षण कम हो गया है क्योंकि दोनों सरकारें सार्वजनिक चर्चा से बचने की कोशिश करती हैं।

श्री चोई ने कहा, “दोनों देश उन मुद्दों पर संघर्ष को हल करने और रोकने के बारे में बात नहीं कर रहे हैं और हम नहीं जानते कि वे दोबारा कब हो सकते हैं।”