14 अक्टूबर को, यूक्रेनी सैनिकों ने ज़ापोरिज़िया और अन्य जगहों पर रूसी सेना पर हमला करने के लिए ड्रोन का उपयोग किया और पाया कि उनकी कई मशीनें उपग्रह कनेक्टिविटी खो रही थीं। युद्ध में यूक्रेन के ड्रोन के व्यापक और बड़े पैमाने पर सफल उपयोग को देखते हुए, व्यवधान उल्लेखनीय था, जिससे ऑपरेटरों को मिशन छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा।

बाद में विशेषज्ञों ने यूएस-आधारित स्पेसएक्स द्वारा प्रदान की गई स्टारशील्ड नामक उपग्रह संचार सेवा में समस्या का पता लगाया। एक हफ्ते बाद, वॉल स्ट्रीट जर्नल ने बताया कि व्यवधान जानबूझकर किया गया था: स्पेसएक्स के सीईओ एलोन मस्क ने व्यक्तिगत रूप से कनेक्टिविटी को बंद करने के लिए कहा था। यह विवादित है कि आदेश सबसे पहले कहां से आया, चाहे श्री मस्क के कार्यालय में या व्हाइट हाउस में। लेकिन जहां भी ऐसा हुआ, तथ्य यह है: श्री मस्क दो संप्रभु राष्ट्रों के बीच युद्ध में अर्ध-राज्य कार्रवाई करने में सक्षम थे। (22 अक्टूबर को, अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने कहा कि उन्होंने श्री मस्क से संपर्क बहाल करने के लिए कहा था।)

यह भी पढ़ें: मैक्रॉन के ‘सम्मान’ की मांग के बीच फ्रांस नए छात्र विरोध प्रदर्शन के लिए तैयार

स्पेसएक्स के स्टारलिंक उपग्रह समूह में वर्तमान में कम-पृथ्वी कक्षा में 11,000 से अधिक उपग्रह शामिल हैं जो जमीन पर उपयोगकर्ताओं को इंटरनेट कनेक्टिविटी प्रदान करते हैं। मजबूत डेटा एन्क्रिप्शन के साथ, राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए महत्वपूर्ण सुरक्षित संचार प्रदान करने के लिए स्टारशील्ड उसी समूह का उपयोग करता है; रिमोट-सेंसिंग सहित इसकी अन्य सेवाएँ विशेष उपग्रहों का उपयोग करती हैं। यूक्रेन स्टारशील्ड का उपयोग करता है क्योंकि 2022 की शुरुआत में रूस के हमले ने पूर्वी यूरोपीय देश के दूरसंचार बुनियादी ढांचे को नुकसान पहुंचाया था।

दिसंबर 2024 तक, पेंटागन ने यूक्रेन के लिए लगभग 3,000 टर्मिनलों के माध्यम से स्टारशील्ड तक पहुंचने की भी व्यवस्था की थी। आज, इसकी सेनाएं दुश्मन की स्थिति और आपूर्ति मार्गों पर नज़र रखने और स्टारलिंक उपग्रहों के माध्यम से सूचना प्रसारित करते समय ड्रोन को रोकने के लिए सेवा का उपयोग करती हैं।

यह भी पढ़ें: एक हत्या में एक नौसैनिक की गिरफ्तारी के बाद अमेरिकी सेना ने ओकिनावा में सैनिकों को एक बेस छोड़ने से रोक दिया

श्री ट्रम्प पश्चिम एशिया में अपने युद्ध के कारण अंतर्राष्ट्रीय तेल की बढ़ती कीमतों के बारे में अपनी चिंताओं को लेकर यूक्रेन पर रूस की तेल रिफाइनरियों पर हमला बंद करने के लिए दबाव डाल रहे हैं। जब श्री ट्रम्प ने 10 अक्टूबर को फिर से आपत्ति जताई, तो श्री मस्क ने कहा कि यूक्रेनी राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की बहुत आगे बढ़ गए हैं। चार दिन बाद, यूक्रेनी सैनिकों को परेशानी महसूस हुई।

पराराज्य शक्तियाँ

अब दशकों से, निजी ठेकेदारों ने सेना को हथियार, खुफिया जानकारी और रसद सहायता प्रदान की है। हालाँकि, सेनाओं के पास उनके द्वारा खरीदे गए कई हथियारों का भौतिक स्वामित्व और नियंत्रण था। हालाँकि, स्टारशील्ड के साथ, प्रदाता ने ग्राहक द्वारा इसका उपयोग शुरू करने के बाद भी ‘सहायता’ की परिचालन स्थितियों को बदलने की क्षमता बरकरार रखी – जैसे कि एक ग्रेनेड लॉन्चर जो अधिकांश दिनों में 150 मीटर तक ग्रेनेड लॉन्च कर सकता था, लेकिन अचानक केवल एक दिन में पांच मीटर तक लॉन्च किया गया, क्योंकि आप अपनी लड़ाई उस तरह से नहीं लड़ रहे थे जिस तरह से निर्माता ने पसंद किया था।

यह भी पढ़ें: ‘सर्पिल अभियान’: डेनमार्क में इनुइट महिलाओं के जबरन गर्भपात का मामला समझाया गया

ऐसी इकाई का अस्तित्व श्री मस्क की परास्थायी शक्ति का आधार है। आम तौर पर, किसी देश के सैन्य अभियानों को निलंबित करने या बंद करने के निर्णय में राजनीतिक नेता और रक्षा अधिकारी शामिल होंगे। हालाँकि, अब, स्टारशील्ड ने सार्वजनिक प्राधिकरण और निजी स्वामित्व के बीच संबंधों को वास्तव में जटिल बना दिया है। शायद यह केवल समय की बात थी.

2022 में, श्री मस्क ने क्रीमिया के सबसे बड़े शहर सेवस्तोपोल के पास स्टारलिंक कनेक्टिविटी को सक्रिय करने के यूक्रेन के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया, जिसे रूस ने अपने कब्जे में ले लिया है, ताकि यूक्रेनी सेनाएं रूस के काला सागर बेड़े को निशाना बना सकें। श्री मस्क ने बाद में संघर्ष के बढ़ने के बारे में कुछ चिंता व्यक्त की – एक ऐसा प्रभाव जिसे उन्होंने नज़रअंदाज कर दिया है, भले ही श्री ट्रम्प के साथ उनके अपने रिश्ते में उतार-चढ़ाव आए हों। फिर भी, यह तथ्य कि एक गैर-राज्य अभिनेता की चिंताएँ बिल्कुल भी मायने रख सकती हैं – बीते युग में एक बेतुकी धारणा – एक रणनीतिक वास्तविकता बन गई है। बाद के पेंटागन अनुबंधों में, कम से कम आंशिक रूप से, स्टारलिंक और अमेरिकी सेना के बीच संबंधों को औपचारिक बनाने की मांग की गई है।

यह भी पढ़ें: नेतन्याहू ने वेस्ट बैंक को बंद करने का आदेश दिया क्योंकि चुनाव से पहले हमले में इजरायली घायल हो गए थे

आज की सेनाएं और उनके युद्ध उपग्रह संचार, क्लाउड कंप्यूटिंग और कृत्रिम बुद्धिमत्ता पर निर्भर हैं, इन सभी को निजी ठेकेदार तेजी से विकसित और पैकेज कर सकते हैं और बड़े पैमाने पर तैनात कर सकते हैं। पिछले हफ्ते स्टारशील्ड के साथ मस्क की कार्रवाइयों से पता चला है कि सैन्य कार्रवाई, हाल तक, सुरक्षा के रूप में गति और पैमाने की कमी पर, शायद निष्क्रिय रूप से निर्भर रही है। अब जबकि उनका महत्व कम हो रहा है, वर्तमान और भविष्य की सेनाओं को इस पर विचार करना चाहिए कि उनकी जगह क्या ले सकता है।