स्टारलिंक को जाम करने के रूस के नवीनतम प्रयास इंटरनेट सेवा में व्यवधान से कहीं अधिक हैं। वे यूक्रेन युद्ध में एक प्रमुख मोड़ का प्रतिनिधित्व करते हैं। पिछले तीन वर्षों में, यूक्रेन कैसे लड़ता है, इसमें स्टारलिंक गहराई से शामिल हो गया है। यह ड्रोन संचालन, युद्धक्षेत्र संचार और एक कमांड नेटवर्क के पीछे बैठता है जो सामने से सैकड़ों किलोमीटर तक फैला हुआ है। इसीलिए अब रूस इसमें दखल देने की कोशिश कर रहा है.

जब फरवरी 2022 में रूसी सेनाओं ने अपना पूर्ण पैमाने पर आक्रमण शुरू किया, तो पहला नुकसान यूक्रेन के संचार नेटवर्क को हुआ। मोबाइल टावर क्षतिग्रस्त हो गए, फाइबर-ऑप्टिक लाइनें काट दी गईं और देश के कई हिस्सों में इंटरनेट सेवाएं अविश्वसनीय हो गईं। हमले की शुरुआत के आसपास वियासैट उपग्रह नेटवर्क पर किए गए एक साइबर हमले ने व्यवधान को और बढ़ा दिया।

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यूक्रेन को एक ऐसी संचार प्रणाली की आवश्यकता थी जो युद्ध से बच सके। कुछ ही दिनों में, डिजिटल परिवर्तन मंत्री मायखाइलो फेडोरोव ने सार्वजनिक रूप से स्टारलिंक टर्मिनलों के लिए एलोन मस्क से अपील की। स्पेसएक्स ने यूक्रेन में सेवा सक्रिय करके और पहले टर्मिनलों की शिपिंग करके प्रतिक्रिया व्यक्त की। इनका उपयोग शुरू में सरकारी कार्यालयों, अस्पतालों और आपातकालीन उत्तरदाताओं के लिए कनेक्टिविटी बहाल करने के लिए किया गया था। उस स्तर पर, स्टारलिंक एक नागरिक समस्या का समाधान कर रहा था।

नागरिक-सैन्य उपयोग

सेना को इसका उपयोग लगभग तुरंत ही मिल गया। रूसी मिसाइल हमलों ने बार-बार दूरसंचार बुनियादी ढांचे को नष्ट कर दिया है। मोर्चे के विभिन्न हिस्सों में चलने वाली इकाइयाँ जुड़े रहने के लिए संघर्ष करती रहीं। स्टारलिंक ने कुछ ऐसा पेश किया जो पारंपरिक नेटवर्क नहीं कर सका। जब तक टर्मिनल में बिजली थी और आकाश का स्पष्ट दृश्य था, तब तक यह ऑनलाइन रह सकता था जबकि पास का संचार बुनियादी ढांचा नष्ट हो गया था।

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2022 की दूसरी छमाही तक, स्टारलिंक टर्मिनल यूक्रेनी पदों के पीछे आम थे। ड्रोन ऑपरेटरों ने उन्हें उठाया. कमांड पोस्ट उन पर निर्भर थे। रसद इकाइयों ने गोला-बारूद और आपूर्ति का भी उपयोग किया। शुरुआत में इस तरह की योजना नहीं बनाई गई थी.’ जैसे-जैसे युद्ध विकसित हुआ, नेटवर्क को नई भूमिकाएँ मिलीं।

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तब से यह सिलसिला जारी है. सबसे स्पष्ट उदाहरण यूक्रेन में ड्रोन का बढ़ता उपयोग है। आक्रामक के शुरुआती महीनों में, ड्रोन का इस्तेमाल बड़े पैमाने पर रूसी सेना की गतिविधियों का निरीक्षण करने और तोपखाने की आग को समायोजित करने के लिए किया गया था। वे अब भी ऐसा करते हैं, लेकिन पैमाना बदल गया है। यूक्रेन अब हर महीने हजारों ड्रोन तैनात करता है। छोटे प्रथम-व्यक्ति-दृश्य ड्रोन खाइयों, बख्तरबंद वाहनों और पैदल सेना की स्थिति पर हमला करते हैं। बड़े ड्रोन ईंधन डिपो, गोला-बारूद डंप और कमांड सेंटरों को घेरते हैं। नौसेना के ड्रोनों ने रूस के काला सागर बेड़े के अधिकांश हिस्से को क्रीमिया से दूर धकेल दिया है। लंबी दूरी के ड्रोन रूस के अंदर सैन्य ठिकानों को तेजी से निशाना बना रहे हैं।

ड्रोन कहानी का केवल एक हिस्सा हैं। प्रत्येक क्रिया की शुरुआत सूचना से होती है। एक जासूसी ड्रोन एक लक्ष्य की पहचान करता है। लक्ष्य का एक वीडियो कमांड पोस्ट को भेजा जाता है। निर्देशांक सत्यापित किए जाते हैं और आर्टिलरी बैटरी या किसी अन्य ड्रोन टीम को भेजे जाते हैं। हमले या प्रत्यक्ष अनुवर्ती आग का आकलन करने के लिए एक अन्य ड्रोन ऊपर रह सकता है। सूचनाओं का यह आदान-प्रदान फ्रंट एंड पर लगातार होता रहता है। यह तेज़ होना चाहिए. जो लक्ष्य अभी दिखाई दे रहा है वह कुछ मिनटों के बाद गायब हो सकता है।

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सूचना का प्रवाह

स्टारलिंक एक ऐसी प्रणाली बन गई है जो सूचना प्रवाहित रखती है। यूक्रेन अकेले स्टारलिंक पर निर्भर नहीं है। सैन्य रेडियो, एन्क्रिप्टेड संचार प्रणाली और, तेजी से, फाइबर-ऑप्टिक ड्रोन सभी की इसमें भूमिका है। लेकिन स्टारलिंक इनमें से कई परतों को जोड़ता है। यह कमांडरों, ड्रोन ऑपरेटरों और फ्रंटलाइन इकाइयों को उन क्षेत्रों में भी जानकारी साझा करने की अनुमति देता है जहां पारंपरिक संचार टूट गया है।

इसकी भूमिका लड़ाकू इकाइयों से आगे तक जाती है। मोबाइल नेटवर्क विफल होने पर मोर्चे के पास काम करने वाली चिकित्सा निकासी टीमों ने स्टारलिंक का उपयोग किया है। मिसाइल हमले के बाद बिजली बहाल करने वाले मरम्मत कर्मचारी इस पर भरोसा करते हैं। नागरिक बुनियादी ढांचे पर बार-बार हमलों के बाद सीमावर्ती शहरों में स्थानीय प्रशासन ने आपातकालीन सेवाओं के समन्वय के लिए टर्मिनलों का उपयोग किया है। कई स्थानों पर, एक ही तकनीक ने नागरिक पुनर्प्राप्ति और सैन्य अभियानों दोनों का समर्थन किया है।

यह ओवरलैप इस युद्ध की परिभाषित विशेषताओं में से एक है। नागरिक प्रौद्योगिकी को लगातार सैन्य उपयोग के लिए अनुकूलित किया जा रहा है, जबकि सैन्य जरूरतों को तेजी से नागरिक बुनियादी ढांचे को आकार देने की आवश्यकता है।

यूक्रेन के बढ़ते ड्रोन अभियान ने स्टारलिंक के महत्व को मजबूत किया है। पिछले दो वर्षों में ड्रोन उत्पादन में तेजी से विस्तार हुआ है, क्योंकि ड्रोन महंगी निर्देशित मिसाइलों की तुलना में रूसी ठिकानों पर हमला करने का एक सस्ता तरीका प्रदान करते हैं। लेकिन ड्रोन बनाना चुनौती का केवल एक हिस्सा है। उन्हें अभी भी एक ऐसे नेटवर्क की आवश्यकता है जो लाइव वीडियो को स्थानांतरित कर सके, निर्देशांक रिले कर सके और लंबे और प्रतिस्पर्धी मोर्चों पर काम करने वाली इकाइयों को जोड़ सके।

यहीं पर स्टारलिंक यूक्रेन के युद्ध प्रयास में फिट बैठता है। यह हथियार नहीं है, यह कई हथियारों के पीछे का नेटवर्क है।