श्रीलंका की संसद ने गुरुवार (24 सितंबर, 2026) को संविधान के विवादास्पद 22वें संशोधन पर दो दिवसीय बहस शुरू की, जिसमें न्यायाधीशों की सेवानिवृत्ति की आयु बढ़ाने का प्रावधान है।

यह बहस विपक्षी दलों और बार एसोसिएशन ऑफ श्रीलंका (बीएएसएल) के महीनों के विरोध के बावजूद आई है, जिसमें तर्क दिया गया था कि संशोधन न्यायिक स्वतंत्रता को कमजोर कर देगा।

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बहस की शुरुआत करते हुए न्याय मंत्री हर्षना नानायकेरा ने कहा कि न्यायाधीशों की सेवानिवृत्ति की आयु बढ़ाने का कदम न्याय प्रदान करने को और अधिक कुशल बनाने के लिए है। उन्होंने कहा, “हम न्यायपालिका की स्वतंत्रता को नियंत्रित करने या दबाने के लिए सत्तावादी होने के लिए यह संशोधन नहीं ला रहे हैं।”

मुख्य विपक्षी दल समागी जन बलवेग्या (एसजेबी) ने संसद के पास प्रदर्शन किया और सरकार से प्रस्तावित संशोधन वापस लेने की मांग की. विरोध प्रदर्शन में हजारों एसजेबी समर्थकों ने भाग लिया।

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प्रदर्शनकारियों को संबोधित करते हुए विपक्ष के नेता साजिथ प्रेमदासा ने कहा कि यह “इस देश को एक दलीय राज्य में ले जाने का एक प्रयास है।”

यह संशोधन 18 अगस्त को नानायक्कारा द्वारा संसद में पेश किया गया था। इसमें सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीशों की सेवानिवृत्ति की आयु 65 से बढ़ाकर 67 वर्ष और अपीलीय न्यायालय के न्यायाधीशों की सेवानिवृत्ति की आयु 63 से बढ़ाकर 65 वर्ष करने की मांग की गई है। इसमें अपीलीय न्यायालय में न्यायाधीशों की संख्या 20 से बढ़ाकर 25 करने का भी प्रस्ताव है।

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इसमें उच्च न्यायालय, जिला अदालतों और मजिस्ट्रेट अदालतों के न्यायाधीशों की सेवानिवृत्ति की आयु बढ़ाकर 62 वर्ष करने का भी प्रस्ताव है।

विपक्ष ने सरकार को संशोधन लागू करने के लिए जनमत संग्रह कराने की चुनौती दी है।

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संशोधन को चुनौती देते हुए सुप्रीम कोर्ट में 60 से अधिक याचिकाएं दायर की गईं, याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि यह न्यायिक स्वतंत्रता का उल्लंघन करता है और जनमत संग्रह के माध्यम से अनुमोदन की आवश्यकता है।

हालाँकि, सर्वोच्च न्यायालय ने माना कि प्रस्तावित संशोधन को सार्वजनिक जनमत संग्रह के माध्यम से अनुमोदन की आवश्यकता नहीं है।

संशोधन पर मतदान शुक्रवार शाम (25 सितंबर, 2026) को होने की उम्मीद है।

न्यायाधीशों और वकीलों की स्वतंत्रता पर संयुक्त राष्ट्र के विशेष प्रतिवेदक, मार्गरेट सैटरथवेट और राष्ट्रमंडल वकील संघ ने भी न्यायाधीशों की सेवानिवृत्ति की आयु के प्रस्तावित विस्तार पर चिंता व्यक्त की।

कई विपक्षी आंकड़ों के अनुसार, याचिकाओं में मुख्य तर्क यह है कि 22ए संविधान के अनुच्छेद 3 का उल्लंघन करता है, जो लोगों की संप्रभुता से संबंधित है, और इसलिए संसद में दो-तिहाई बहुमत के अलावा राष्ट्रव्यापी जनमत संग्रह द्वारा अनुमोदन की आवश्यकता है।

संशोधन के विरोधियों ने इसे न्यायपालिका की स्वतंत्रता पर ‘सीधा हमला’ बताया. सरकार ने कहा है कि न्यायिक बैकलॉग को संबोधित करने के लिए सेवानिवृत्ति की आयु बढ़ाना आवश्यक है, जिसका अनुमान 1.1 मिलियन से अधिक मामलों में था।

श्रीलंका में, राष्ट्रपति अनुरा कुमारा दिसानायके के नेतृत्व वाली नेशनल पीपुल्स पावर सरकार के पास 159 सीटों के साथ 225 सदस्यीय संसद में दो-तिहाई बहुमत है।