जो लोग संयुक्त राज्य अमेरिका के नागरिक बनने वाले थे, वे स्वतंत्रता की घोषणा के 250 साल बाद शनिवार (4 जुलाई, 2026) को माउंट वर्नोन में जॉर्ज वॉशिंगटन के लॉन में फोल्डिंग कुर्सियों पर बैठे थे।

सूरज ढल गया, और अच्छी तरह सजी-धजी भीड़ में अमेरिकी झंडों से सजे पैडल पंखे की लहर दौड़ गई। उनके परिवार दोनों तरफ छायादार पेड़ों से चिपके हुए थे, जहाँ एक महिला ने अपनी चोटी में दो अमेरिकी झंडे पकड़ रखे थे।

माउंट वर्नोन लेडीज़ एसोसिएशन की रीजेंट एन नील पेट्री ने कहा, “ठीक है, सभी को सुप्रभात।” “शुभ प्रभात!” उत्साहित भीड़ वापस लौट गयी. “और जन्मदिन मुबारक हो, संयुक्त राज्य अमेरिका!” मिस पेट्री ने कहा।

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चार जुलाई की छुट्टियों और अमेरिका के 250वें जन्मदिन पर, दुनिया भर के 50 देशों के 150 लोग अमेरिकी नागरिक के रूप में शपथ लेने की तैयारी में छोटे मंच के सामने बैठे थे।

उनमें यूएस मरीन सार्जेंट भी शामिल थे। गिनी से डिकारिया संग्रे, जिन्होंने अपनी बाईं छाती पर तीन पदक लटकाए अपनी प्रेस नीली वर्दी में भाग लिया।

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श्री सांग्रे ने दो नियुक्तियाँ कीं और कुल मिलाकर, एक लंबी नागरिकता प्रक्रिया से गुज़रे: परीक्षण, साक्षात्कार, ग्रीन कार्ड और बायोमेट्रिक्स। ऐसा कहा गया कि भीड़ में अन्य लोग हिंसा में डूबे देशों से आए थे। कुछ लोग उत्पीड़न से बच गये।

वाशिंगटन के बारे में एक भाषण के बाद, भीड़ को राष्ट्रगान के लिए उठने के लिए कहा गया। उन्होंने ऐसा किया कि उनकी टोपियाँ उतर गईं और उनके हाथों ने उनके दिलों को ढँक दिया। पैडल पंखे खामोश हो गए।

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गायक ने इन शब्दों का उच्चारण किया: “और रॉकेटों की लाल चमक, हवा में फूटते बमों ने रात भर सबूत दिया कि हमारा झंडा अभी भी वहीं था” – उनका चेहरा शांत था क्योंकि श्री सांग्रे ने कठोर सलामी में अपना दाहिना हाथ उठाया हुआ था।

जैसे ही गीत समाप्त हुआ, जल्द ही नागरिक तालियाँ बजाने लगे और अपनी सीटों पर लौट आए, जबकि एक अन्य वक्ता ने उनसे अपने देश का आह्वान होने पर खड़े रहने के लिए कहा।

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“अल्बानिया।” आगे की पंक्ति में लंबे काले बालों वाली एक महिला, चौड़ी मुस्कान के साथ, अपने हाथ में एक छोटा अमेरिकी झंडा लिए हुए थी।

“बांग्लादेश।” काली शर्ट पहने एक आदमी खड़ा था। अल्बानियाई महिला ने पीछे मुड़कर उसकी ओर देखा।

यह चीन और अल साल्वाडोर और इराक और मंगोलिया से होते हुए 50 देशों से होकर गुजरा, लोग खड़े थे, कभी मुस्कुरा रहे थे, कभी चुप थे।

“मोरक्को” में, पीछे बैठा एक व्यक्ति समर्थन में हवा में अपनी मुट्ठियाँ मारता है। एक युवा लड़के ने उसकी ओर देखा और फिर वैसा ही किया, उसकी मुट्ठी में एक छोटा सा झंडा था।

फिर भीड़ ने हाथ उठाकर निष्ठा की शपथ ली, जो 1778 में वाशिंगटन द्वारा हस्ताक्षरित शपथ से बहुत अलग नहीं थी।

“बधाई हो,” उनसे कहा गया। “आप अभी-अभी अमेरिकी नागरिक बने हैं।” तालियाँ और हँसी थी, फिर निष्ठा की शपथ। मिस्टर संग्रे ने अब अपना हाथ अपने दिल पर रखा और एक पल के लिए अपनी आँखें बंद कर लीं।

पास ही वाशिंगटन की दिशा में 250 साल पहले लगाया गया ट्यूलिप चिनार का पेड़ खड़ा था, जो अमेरिकी इतिहास में मौजूद था। अगले वक्ता, इतिहासकार डगलस ब्रैडबर्न ने दिन के विशेष अतिथि के सामने अपने भाषण में इसका उल्लेख किया।

ब्रैडबर्न ने कहा, “आपका हिस्सा बनने वाली सभी कहानियाँ अब अमेरिकी कहानियाँ हैं।” “जब लोग मुझसे पूछते हैं कि अमेरिकी लोग कैसे हैं, तो मैं अब आपके और आपकी कहानियों के बारे में बात कर सकता हूं।” “इसका दूसरा पहलू यह है कि, अब, अमेरिका की सभी कहानियाँ, और हमारा इतिहास, आपकी कहानियाँ हैं। आपके देश के पिता जॉर्ज वाशिंगटन हैं।” यह पता चला कि पहला राष्ट्रपति अगला वक्ता था।

जैसे ही उनका परिचय कराया गया, पुनरावर्तक एक विशाल लिपटे अमेरिकी झंडे के पास खड़ा था, उसकी कमर पर एक तलवार का म्यान था। फिर उन्होंने मंच संभाला, दर्शकों की ओर अपनी टोपी लहराई और बोलना शुरू किया।

उन्होंने कहा, “‘अमेरिकन टुडे’ नाम आपके लिए उतना ही मायने रखता है जितना मेरे लिए।” उन्होंने यहां तक ​​की उनकी कठिन यात्राओं और उनके इतिहास के बारे में बात की, जिसका अब अमेरिका में विलय हो गया है।

“तो, मेरे साथी अमेरिकियों, आपसे मैं बस इतना कहता हूं: घर में आपका स्वागत है।” इसके बाद, एक अमेरिकी नौसैनिक, सांग्रे ने एक चित्र के लिए पोज़ दिया, हाथ उसके सामने जुड़े हुए थे, उसने एक अमेरिकी ध्वज चप्पू पंखा पकड़ा हुआ था, उसकी समुद्री टोपी थोड़ी झुकी हुई थी।

“मैं अभी संयुक्त राज्य अमेरिका का नागरिक बन गया हूं,” उन्होंने कहा, उनकी भावनाएं एक हार्दिक मुस्कान के साथ बाहर की ओर बढ़ गईं।

प्रकाशित – 05 जुलाई, 2026 प्रातः 09:38 बजे IST