खेल मंत्री सुनील कुमार गामागे ने कहा कि श्रीलंका भारत और पाकिस्तान की भागीदारी वाले खेल आयोजनों की मेजबानी के लिए “हमेशा इच्छुक” है, उन्होंने द्वीप की निकटता और नई दिल्ली और इस्लामाबाद के साथ कोलंबो के मजबूत संबंधों को फायदे के रूप में बताया। उन्होंने कहा, “सिर्फ क्रिकेट ही नहीं, अगर भारत और पाकिस्तान अनुरोध करते हैं तो हम उनके बीच किसी भी मैच की मेजबानी के लिए अपना पूरा सहयोग और समर्थन देने को तैयार हैं। दोनों देश हमारे करीबी दोस्त और साझेदार हैं।”

से बात कर रहे हैं हिंदू कोलंबो में अपने कार्यालय में, श्रीलंकाई ने कहा कि श्रीलंका अगले महीने टेस्ट श्रृंखला देखने के लिए भारत के क्रिकेट प्रशंसकों का स्वागत करने के लिए उत्सुक है। भारत को टेस्ट श्रृंखला के लिए अगस्त में श्रीलंका का दौरा करना है, जिसमें कोलंबो के सिंहली स्पोर्ट्स क्लब (एसएससी) और दक्षिणी तटीय जिले के गॉल इंटरनेशनल स्टेडियम में मैच होंगे।

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“हमने इस साल की शुरुआत में बड़ी संख्या में भारतीयों को श्रीलंका की यात्रा करते देखा [ICC Men’s] टी20 विश्व कप जिसकी हमने भारत के साथ सह-मेजबानी की थी। हमें उम्मीद है कि टेस्ट सीरीज में भी ऐसी ही दिलचस्पी देखने को मिलेगी।’ श्रीलंका खेल आयोजनों के लिए एक सुंदर वातावरण प्रदान करता है, और जैसा कि हमने पिछली बार किया था, हम यह सुनिश्चित करेंगे कि बहुत अच्छी सुरक्षा व्यवस्था हो। “

2022 की आर्थिक मंदी से उबरने के बाद भी, श्रीलंका अपने भंडार को बढ़ाने के लिए पर्यटन क्षेत्र, जो एक प्रमुख विदेशी मुद्रा अर्जक है, से होने वाली आय पर निर्भर है। श्रीलंका के पर्यटक आगमन चार्ट में भारत शीर्ष पर है, और अधिकारियों ने फरवरी 2026 में भारत-पाकिस्तान मैच से ठीक पहले भारतीय आगंतुकों में वृद्धि देखी। स्थानीय मीडिया की रिपोर्ट के अनुसार, खेल प्रतिद्वंद्वियों के बीच मैच से पहले कोलंबो में होटल पूरी तरह से बुक किए गए थे।

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इस द्वीप को अंतरराष्ट्रीय खेल आयोजनों के लिए एक संभावित गंतव्य के रूप में प्रचारित करते हुए, श्रीलंका ने देश में क्रिकेट प्रशासन में सुधार करने की योजना बनाई है। इस साल अप्रैल में, खेल मंत्री ने श्रीलंका क्रिकेट (एसएलसी) के लिए नौ सदस्यीय परिवर्तन समिति नियुक्त की। इसके सदस्यों, जिनमें क्रिकेट के दिग्गज कुमार संगकारा, रोशन महानमा और सिद्दथ वेट्टिमुनी के अलावा व्यापारिक नेता और पेशेवर शामिल हैं, को क्रिकेट प्रशासन को “परिवर्तन और पुनर्गठन” करने का काम सौंपा गया है, जो लंबे समय से राजनीतिक हस्तक्षेप, कुप्रबंधन और वित्तीय अनियमितताओं से ग्रस्त है।

मंत्री गामागे ने कहा, “हम खेल के लिए एक सही रास्ता तय करना चाहते हैं। एक नया संविधान, एक विश्वसनीय चुनाव और स्थानीय स्तर पर क्रिकेट के लिए एक मजबूत बुनियादी ढांचा, चाहे वह स्कूल, जिला या राज्य स्तर पर हो, यही हमारा फोकस है।” उन्होंने कहा कि उन क्षेत्रों में सुधार से खिलाड़ियों का बेहतर चयन भी हो सकेगा। महिला क्रिकेट एक और “मुख्य क्षेत्र” है। “हमारे पास कुछ बेहतरीन खिलाड़ी हैं, प्रतिभाएं हैं; यह हम समय-समय पर देखते हैं। समिति महिला क्रिकेट को भी मजबूत करने के लिए एक व्यापक योजना लेकर आएगी।”

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अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद के अध्यक्ष जय शाह ने पिछले महीने कोलंबो का दौरा किया और क्रिकेट प्रशासन में सुधार के लिए समिति के शुरुआती प्रयासों के साथ उच्च स्तरीय बातचीत की। अध्यक्ष अनुरा कुमारा दिसानायके के साथ बैठक के बाद, श्री शाह ने ‘एक्स’ पर लिखा कि चर्चा उभरते खिलाड़ियों के लिए अवसर बढ़ाने और जमीनी स्तर और युवा विकास कार्यक्रमों का समर्थन करने पर केंद्रित थी। उन्होंने पोस्ट में कहा, “हमने प्रमुख अंतरराष्ट्रीय कार्यक्रमों की मेजबानी में श्रीलंका की भूमिका पर भी विचारों का आदान-प्रदान किया।” श्री शाह की यात्रा को “बहुत अच्छा” बताते हुए, मंत्री गमागे ने कहा: “हम यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि श्रीलंका को आईसीसी से प्राप्त धन का उपयोग खेल के विकास के लिए कुशलतापूर्वक और पारदर्शी तरीके से किया जाए।”

श्रीलंका भी 17 जुलाई से 8 अगस्त तक लंका प्रीमियर लीग (एलपीएल) के छठे सीजन की तैयारी कर रहा है, जिसमें पांच फ्रेंचाइजी भाग लेंगी। श्री गामागे ने कहा, “हम इसका इंतजार कर रहे हैं।”

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इस बीच श्रीलंका विदेश में रह रहे अपने खिलाड़ियों से देश के लिए खेलने की अपील कर रहा है. “पहले से [Sri Lankan-American gymnast] टियाना सुमनसेकेरा, जो पहले अमेरिकी महिला कलात्मक जिम्नास्टिक टीम का प्रतिनिधित्व करती थीं, श्रीलंका के लिए खेलने के लिए सहमत हो गई हैं। हम उम्मीद कर रहे हैं कि हम अपने देश में खेल को विकसित करने और महत्वाकांक्षी खिलाड़ियों को प्रेरित करने के लिए अधिक खिलाड़ियों को आयात कर सकते हैं। कई देश पहले से ही ऐसा कर रहे हैं. ”

श्रीलंका जहां क्रिकेट को मजबूत करने पर ध्यान दे रहा है, वहीं सरकार अन्य खेलों के लिए मौके बढ़ाने पर भी काम कर रही है। मंत्री ने कहा, “वास्तव में, हमने कोचिंग और प्रशिक्षण के क्षेत्र में भारत से सहायता मांगी है। हम अपने खिलाड़ियों को प्रशिक्षित करने के लिए भारत से शतरंज ग्रैंडमास्टर्स लाने की संभावना तलाश रहे हैं। हम कोलंबो में भारतीय उच्चायोग के साथ बातचीत कर रहे हैं और अब तक की प्रतिक्रिया बहुत सकारात्मक रही है।” उन्होंने कहा, “साझा इतिहास और संस्कृति ने भारत और श्रीलंका को करीबी साझेदार बना दिया है।

मार्च 2027 में पाकिस्तान में होने वाले बहु-खेल क्षेत्रीय आयोजन का जिक्र करते हुए उन्होंने कहा, “हमें उम्मीद है और उम्मीद है कि दक्षिण एशियाई खेलों में भी भारत से मुलाकात होगी. भारत ने अभी तक आधिकारिक तौर पर भागीदारी की पुष्टि नहीं की है.”