अमेरिका और ईरान के बीच हाल ही में बढ़ते तनाव में गायब एक प्रमुख कारक सऊदी अरब साम्राज्य (केएसए) है। ईरान ने बहरीन और कुवैत में अमेरिकी ठिकानों पर हमला किया और, आश्चर्यजनक रूप से, ओमान में भी, जो ईरान के सबसे मित्रवत खाड़ी देशों में से एक है और जहां ईरान और अमेरिका के बीच अधिकांश मध्यस्थता हुई है – न केवल वर्तमान संघर्ष के दौरान, बल्कि दशकों पहले भी। लेकिन, जाहिर है, सऊदी अरब तस्वीर में नहीं है। इसके बजाय, इसने ईरान के दिवंगत सर्वोच्च नेता अयातुल्ला अली खामेनेई के अंतिम संस्कार के लिए एक प्रतिनिधिमंडल भेजा, जो संयुक्त अमेरिकी-इजरायल हमले में मारे गए थे (पश्चिम में कई लोग अंतिम संस्कार से दूर रहे), जबकि सऊदी अरब के विदेश मंत्री, प्रिंस फैसल बिन फरहान और ईरान के विदेश मंत्री, अब्बास अर्घची, नियमित रूप से एक-दूसरे से बात करते रहे हैं।

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वास्तव में, हाल ही में सऊदी की स्थिति युद्ध के शुरुआती दिनों से बहुत अलग रही है। 28 फरवरी को संयुक्त राज्य अमेरिका और इज़राइल द्वारा ईरान पर संयुक्त हमला शुरू करने के तुरंत बाद, रिपोर्टें सामने आईं कि सऊदी अरब ईरान के खिलाफ युद्ध पर जोर दे रहा था। एक हद तक, यह आश्चर्यजनक था, यह देखते हुए कि कुछ साल पहले, 2023 में, सऊदी अरब ने ईरान के साथ चीन की मध्यस्थता वाली “संधि” में प्रवेश किया था। दोनों ने राजनयिक संबंधों को फिर से स्थापित किया और कुछ हाई-प्रोफाइल यात्राओं का आदान-प्रदान किया।

राज्य में कई लोग डरते हैं

फिर भी, यह भी सच है कि ईरान एक क्षेत्रीय प्रभुत्व बना हुआ है, और उसके परमाणु और बैलिस्टिक मिसाइल कार्यक्रमों को पूरे क्षेत्र में गहरे संदेह के साथ देखा जाता था। पूरे क्षेत्र में फैले इसके प्रतिनिधियों ने लगभग सभी क्षेत्रीय शक्तियों को चुनौती दी। वास्तव में, सउदी ने उनमें से एक – यमन में हौथी मिलिशिया के साथ लगभग एक दशक तक युद्ध छेड़ रखा है, जिसके साथ राज्य की सीमा लगती है। हौथिस ने सऊदी अरामको सुविधाओं सहित राज्य के भीतर रणनीतिक सुविधाओं को लक्षित करने में संकोच नहीं किया है। युद्ध कहीं नहीं जाने के कारण, सउदी को हौथिस के साथ युद्धविराम समझौते पर हस्ताक्षर करने के लिए मजबूर होना पड़ा; यह आंशिक रूप से यमन से खुद को निकालने के लिए भी था कि सउदी ईरान के साथ एक समझौते पर सहमत हुए।

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क्षेत्र में शक्ति के नाजुक संतुलन को देखते हुए, कई अन्य खाड़ी देशों की तरह, सउदी ऐसा करने का जोखिम नहीं उठा सकते थे। नहीं ईरान में सत्ता परिवर्तन का स्वागत किया, और उम्मीद की कि इज़राइल और अमेरिका अपने लक्ष्यों को पूरा करेंगे। इस प्रकार यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी जब रिपोर्टें सामने आईं कि सउदी सार्वजनिक रूप से शत्रुता समाप्त करने का आह्वान कर रहे थे, लेकिन निजी तौर पर युद्ध की वकालत कर रहे थे।
हालाँकि, ईरान ने समीकरण बदल दिया है।

नुकसान से सीखना

युद्ध की पूर्व संध्या पर, ईरानी विदेश मंत्री अब्बास अराघची ने इज़राइल या अमेरिका द्वारा किसी भी सैन्य हस्तक्षेप की स्थिति में समर्थन देने के लिए सभी खाड़ी राज्यों का दौरा किया। सऊदी क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान (एमबीएस) ने ईरान के राष्ट्रपति मसूद पेज़ेस्कियन से भी फोन पर बात की। जब अंततः युद्ध छिड़ गया, तो ईरान ने अमेरिका के खिलाफ जोरदार जवाबी कार्रवाई की – सऊदी अरब सहित खाड़ी क्षेत्र में उसके ठिकानों को गंभीर रूप से नुकसान पहुँचाया, इस हद तक कि अब अमेरिका कथित तौर पर उन्हें ईरान से हटाकर इज़राइल में स्थानांतरित करने पर विचार कर रहा है। ईरान ने न केवल अमेरिकी सैन्य ठिकानों को निशाना बनाया है, बल्कि रास तनुरा रिफाइनरी, ईस्ट-वेस्ट पाइपलाइन, मनीफा और खुरेस तेल क्षेत्रों और कई अन्य रणनीतिक सुविधाओं को भी निशाना बनाया है। असममित युद्ध का उपयोग करते हुए, ईरान ने युद्ध के कुछ दिनों के भीतर 4 मार्च, 2026 को होर्मुज जलडमरूमध्य को बंद कर दिया। अपने सभी संघर्षों के इतिहास में यह पहली बार था कि ईरान ने ऐसा कदम उठाया था। दुनिया के तेल और गैस का पांचवां हिस्सा बाजारों से गायब हो गया, जिससे तेल की कीमतें बढ़ गईं। सउदी ने ईरान के सैन्य अताशे को निष्कासित कर दिया और गुप्त रूप से ईरान के खिलाफ जवाबी कार्रवाई की।

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लेकिन इन सबका राज्य के लिए क्या मतलब था?

ईरान के कदम सऊदी अरब के लिए घातक थे. इसमें न केवल लाखों डॉलर खर्च हुए, जिसके परिणामस्वरूप पहली तिमाही में वित्तीय नुकसान हुआ, बल्कि इससे यह भी पता चला कि अमेरिकी रक्षा और सुरक्षा सुरक्षा पुख्ता नहीं थी। सऊदी अरब ने अमेरिकियों के साथ रक्षा सौदों पर अरबों डॉलर खर्च किए। पिछले साल, राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के दूसरे कार्यकाल के एक साल बाद, सउदी ने अमेरिका के साथ 142 बिलियन डॉलर के रक्षा समझौते पर हस्ताक्षर किए। हालाँकि, अंततः, सऊदी क्षेत्र पर अमेरिकी अड्डे एक दायित्व बन गए। सऊदी अरब को होर्मुज जलडमरूमध्य के माध्यम से ऊर्जा निर्यात और आयात का नुकसान हुआ। इससे भी बुरी बात यह है कि इसके NEOM मेगा-प्रोजेक्ट में निवेशकों का विश्वास टूट गया है, क्योंकि कई अनुबंधों को रद्द करना पड़ा है। यह परियोजना तेल और गैस से परे अपनी अर्थव्यवस्था में विविधता लाने के लिए किंगडम की विज़न 2030 योजना को लागू करने के लिए केंद्रीय है।

एक सावधान यू-टर्न?

इस प्रकार यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि जब अमेरिका ने होर्मुज जलडमरूमध्य को फिर से खोलने के लिए प्रोजेक्ट फ्रीडम शुरू किया, तो सउदी ने उनकी सेना में शामिल होने से इनकार कर दिया। ईरान द्वारा आगे के हमलों के लिए उनकी सीमा कम थी। यह निरंतर तनाव कम करने और संयम बरतने का भी आह्वान कर रहा है।

उन्हें अन्य बाधाओं का भी सामना करना पड़ता है।

होर्मुज़ के बंद होने के बाद, सऊदी अरब ने अपनी पूर्व-पश्चिम पाइपलाइन पर उत्पादन बढ़ा दिया, जो उसके पश्चिमी तट पर यानबू के लाल सागर बंदरगाह से जुड़ती है। यानबू के माध्यम से, इसने यूरोप के साथ-साथ एशिया में अपने अन्य प्रमुख बाजारों में कच्चे तेल को भेजा, जो प्रसिद्ध बाब अल-मंडेब जलडमरूमध्य के माध्यम से अदन की खाड़ी के माध्यम से लंबा रास्ता अपनाता था। लेकिन यहाँ एक समस्या है: यदि ईरान होर्मुज़ को बंद कर सकता है, तो यमन में उसका प्रॉक्सी, हौथिस, इसी तरह बाब अल-मंडब चोकपॉइंट को बंद कर सकता है और संघर्ष बढ़ने पर लाल सागर में वाणिज्यिक शिपिंग को लक्षित कर सकता है। अक्टूबर 2023 में गाजा में इजरायल-हमास युद्ध शुरू होने के तुरंत बाद उन्होंने इस मार्ग पर अपनी ताकत का प्रदर्शन किया था। अगर वे अब अपनी कार्रवाई दोहराते हैं, तो यह सउदी के लिए घातक से कम नहीं होगा।

इसके अलावा, जब सउदी ने 2015 में यमनी गृह युद्ध में हस्तक्षेप किया, तो हौथिस ने यह प्रदर्शित करने में संकोच नहीं किया कि जब उन्होंने सऊदी अरामको सुविधाओं पर हमला किया तो वे सऊदी क्षेत्र के अंदर हमला कर सकते थे। एक दिन पहले ही उन्होंने सऊदी क्षेत्र को निशाना बनाकर दिखाया कि वे फिर से सऊदी से सीधे टकराव के लिए तैयार और सक्षम हैं।

मुस्लिम जगत में सऊदी का स्थान

एक और बड़ी बाधा मुस्लिम दुनिया में मक्का और मदीना में इस्लाम के दो सबसे पवित्र मंदिरों के संरक्षक के रूप में सऊदी अरब की ऊंची स्थिति है। यह दुनिया के सुन्नी मुसलमानों का भी नेतृत्व करता है, जो दुनिया के लगभग 80% मुस्लिम हैं, जबकि ईरान दूसरे प्रमुख संप्रदाय, शियाओं से संबंधित मुसलमानों का नेता है, जो दुनिया के लगभग 14% मुस्लिम हैं। यह प्रतिद्वंद्विता कम से कम 1979 की ईरानी क्रांति के बाद से द्विपक्षीय संबंधों की विशेषता रही है। युद्ध के साथ, ईरान अब मुस्लिम दुनिया के अधिकांश हिस्सों और साथ ही वैश्विक दक्षिण के अधिकांश हिस्सों में एक विजेता के रूप में उभरा। यहां एक संघर्षरत देश था, जो वर्षों के प्रतिबंधों से विवश था, सैन्य शक्ति में गिरावट के साथ, दुनिया की दो प्रमुख परमाणु शक्तियों के साथ खड़ा था। यह अमेरिका और उसके निकटतम सहयोगी, इज़राइल के बीच दरार पैदा करने में भी कामयाब रहा है। जबकि अमेरिका के साथ हालिया संघर्ष विराम समझौता, हालांकि अब टूट रहा है, ने यह भी प्रदर्शित किया है कि ईरान इस क्षेत्र में शक्ति संतुलन बनाए रखेगा।

सऊदी अरब नहीं कर सकता नहीं इसके प्रति सचेत रहें; कोई भी इसे नजरअंदाज नहीं कर सकता. मुस्लिम दुनिया के अपने नेतृत्व के लिए इसे कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा है, और ये सभी चुनौतियाँ ईरान द्वारा नहीं, बल्कि साथी सुन्नी देशों द्वारा खड़ी की गई हैं।

घरेलू स्तर पर भी चुनौतियां बढ़ी हैं. ओसामा बिन लादेन अपने मूल देश के ख़िलाफ़ हो गया क्योंकि अमेरिकी अड्डे सऊदी क्षेत्र पर बनाए गए थे। राज्य में बड़ी संख्या में युवा आबादी है। लगभग 35 मिलियन लोगों के साथ, इसकी आबादी सभी खाड़ी देशों में सबसे बड़ी है, जिनमें से अधिकांश 35 वर्ष से कम उम्र के हैं। क्राउन प्रिंस ने देश को आधुनिक बनाने के लिए कई उपाय किए हैं, जिसमें उनकी महत्वाकांक्षी NEOM परियोजना भी शामिल है, जिसका उद्देश्य युवा आबादी की बढ़ती मांगों के साथ तालमेल बिठाना है – आर्थिक और वैचारिक दोनों रूप से। ईरान की बढ़ती लोकप्रियता मिस्र जैसे अन्य सुन्नी देशों में भी देखी गई है। सउदी इन सबको अपनी युद्ध गणना में शामिल नहीं कर सकते।

यह सब तैयारी में था

इसलिए, वर्तमान सऊदी अमेरिकियों द्वारा तनाव को समर्थन देने और ईरान की ओर बढ़ने से इनकार करना आश्चर्य की बात नहीं है। संघर्ष फिर से बढ़ने पर वे तनाव कम करने, संयम बरतने और बातचीत की ओर लौटने का भी आह्वान कर रहे हैं। इसने ईरान और अमेरिका के बीच मध्यस्थता के अपने रक्षा साझेदार पाकिस्तान के प्रयासों का सक्रिय रूप से समर्थन किया है। अयातुल्ला के अंतिम संस्कार में सऊदी की उपस्थिति उसी भावना से थी जैसे वर्तमान सऊदी ने अब्राहम समझौते में शामिल होने से इनकार कर दिया है, हालांकि इजरायली मीडिया रिपोर्टें युद्ध के दौरान राज्य के लिए गुप्त इजरायली समर्थन की बात करती हैं। इसलिए, जबकि गुप्त सहयोग जारी रह सकता है, सउदी खुले तौर पर इज़राइल के साथ सहयोग करके कुछ भी जोखिम नहीं उठाएंगे, कम से कम तब तक जब तक गाजा का कोई समाधान नजर नहीं आता।

वास्तव में, हम शायद उसी तरह का “संबंध” फिर से देखेंगे, जिसमें चीन ने 2023 में सउदी और ईरानियों के बीच दलाली करने में मदद की थी, जो रियाद को एक क्षेत्रीय सुरक्षा ढांचे को स्थापित करके अपने आर्थिक और सुरक्षा जोखिमों को रोकने में मदद करेगा।

(लेखक वरिष्ठ पत्रकार हैं)

अस्वीकरण: ये लेखक के निजी विचार हैं