अब तक की कहानी: 8 जुलाई को, अमेरिकी न्याय विभाग (डीओजे) ने भारत, कनाडा, संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोप में सक्रिय पंजाब से जुड़े तीन अंतरराष्ट्रीय संगठित अपराध सिंडिकेट के खिलाफ आरोपों की घोषणा की। सबसे महत्वपूर्ण आरोपों में यह है कि पंजाब में जन्मे गैंगस्टर लॉरेंस बिश्नोई (33), जो वर्तमान में अहमदाबाद, गुजरात की एक उच्च-सुरक्षा जेल में बंद है, और उसके साथी सतिंदरजीत सिंह उर्फ ​​​​गोल्डी बराड़ ने जून 2023 में खालिस्तान समर्थक कार्यकर्ता, नीरदीप सिंह की हत्या का आदेश दिया था, जिसे कनाडा, हर्रेबी, कनाडा द्वारा आतंकवादी के रूप में नामित किया गया था।

जांच में कई गिरफ्तारियां, बड़े पैमाने पर नशीली दवाओं की बरामदगी और जबरन वसूली, डकैती, भाड़े के लिए हत्या और मादक पदार्थों की तस्करी के आरोप भी सामने आए हैं। डीओजे ने कहा कि अब तक 37 लोगों पर आरोप लगाए गए हैं। इसमें कहा गया है कि भारत स्थित तीन अंतरराष्ट्रीय संगठित अपराध समूहों से जुड़े 24 प्रतिवादियों को अमेरिका, कनाडा और स्पेन में गिरफ्तार किया गया है। उन्होंने कहा कि कानून प्रवर्तन 10 भगोड़ों की तलाश कर रहा है – सात अमेरिका में, दो भारत में और एक यूरोप में।

यूएस डीओजे द्वारा आरोपित तीन समूह कौन से हैं?

अमेरिकी मामले में केंद्रीय संगठन लॉरेंस बिश्नोई संगठित अपराध समूह (ओसीजी) है। अभियोजकों ने इसे एक अंतरराष्ट्रीय आपराधिक उद्यम के रूप में वर्णित किया है जिसका मुख्यालय भारत में है लेकिन यह कनाडा, संयुक्त राज्य अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम, यूरोप और ऑस्ट्रेलिया में व्यापक रूप से संचालित हो रहा है। अभियोग के अनुसार, समूह की स्थापना और नेतृत्व लॉरेंस बिश्नोई ने किया था और जेल में रहने के बावजूद यह काम करता रहा। कथित तौर पर गोल्डी बरार उत्तरी अमेरिकी परिचालन का प्रबंधन करता था, जबकि रोहित गोदारा यूरोप में गतिविधियों की देखरेख करता था।

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एक अन्य संगठन जग्गू भगवानपुरिया समूह है, जिसका नेतृत्व गैंगस्टर जगतार सिंह उर्फ ​​​​जग्गू भगवानपुरिया करता है, जो वर्तमान में असम की सिलचर जेल में बंद है। अमेरिकी अधिकारी इसे भारत, कनाडा, संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य देशों में महत्वपूर्ण उपस्थिति के साथ एक विशिष्ट अंतरराष्ट्रीय अपराध सिंडिकेट के रूप में वर्णित करते हैं। वकीलों के अनुसार, नेटवर्क के दुनिया भर में 1,000 से अधिक सदस्य और सहयोगी हैं। समूह बिश्नोई संगठन के प्रतिद्वंद्वी के रूप में उभरा लेकिन कथित तौर पर उसने अपना खुद का अंतरराष्ट्रीय आपराधिक बुनियादी ढांचा विकसित किया।

तीसरा प्रमुख नेटवर्क रविंदर सिंह ढांडा से जुड़ा है, जिस पर कनाडा में स्थित एक बड़ा सीमा पार ड्रग ऑपरेशन चलाने का आरोप है। यह संगठन मुख्य रूप से देशों, विशेषकर अमेरिका और कनाडा के बीच बड़े पैमाने पर दवाओं की आवाजाही पर ध्यान केंद्रित करता है।

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बिश्नोई समूह की वास्तविक भूमिका क्या है?

DoJ ने बिश्नोई नेटवर्क पर व्यापारियों, मशहूर हस्तियों और भारतीय प्रवासी के सदस्यों के बीच भय का माहौल बनाने के लिए लक्षित हत्याओं, गोलीबारी, अपहरण, हमलों और सार्वजनिक धमकी का आरोप लगाया है। जांचकर्ताओं के अनुसार, इसका उद्देश्य जबरन वसूली को बढ़ावा देना और गिरोह की प्रतिष्ठा को बढ़ावा देना था। अभियोग में यह भी आरोप लगाया गया है कि समूह कोकीन और मेथमफेटामाइन को उत्तरी अमेरिका में ले जाने और प्रतिद्वंद्वी तस्करी संगठनों से नशीली दवाओं की खेप चुराने में शामिल था।

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संघीय जांच ब्यूरो ने बिश्नोई गिरोह का भंडाफोड़ कैसे किया?

आरोपों के अनुसार, लॉरेंस बिश्नोई ओसीजी में भारत स्थित वरिष्ठ लेफ्टिनेंट सुखराज सिंह कांग, जिन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा और अन्य जगहों पर सदस्यों और सहयोगियों द्वारा हिंसा के कृत्यों का निर्देशन और समन्वय किया, ने महत्वपूर्ण सबूत प्रदान किए।

सरकारी अभियोजकों के मुताबिक, 25 जनवरी 2025 को सुखराज सिंह कंग मदद के लिए तैयार हो गए. गोपनीय मुखबिर-1 (सीआई-1) $16,000 के शुल्क के बदले में, फौजदारी $100,000 से $200,000 का ऋण प्रस्तुत करती है। फिर जांचकर्ताओं ने एक मंचित वीडियो प्रदान किया जिसमें देनदार के आवास पर गोलीबारी दिखाई गई। कथित साजिश के सदस्यों का मानना ​​​​था कि वीडियो असली था और इसका इस्तेमाल पीड़ित को डराने के लिए किया गया था।

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वास्तव में, कथित देनदार एक गुप्त कानून-प्रवर्तन एजेंट (यूसी-1) था। अभियोग में आरोप लगाया गया है कि, अगले कुछ हफ्तों में, कंग, राजन भट्टी, गोल्डी बराड़, रोहित गोदारा, भलवान और सुमित सहित कई आरोपियों ने सीधे यूसी-1 से संपर्क किया, पैसे की मांग की और धमकी दी। अभियोजकों का कहना है कि बातचीत से जांचकर्ताओं को कथित जबरन वसूली की मांग, परिवार के सदस्यों के खिलाफ धमकियां, भुगतान पर बातचीत और धन इकट्ठा करने के तरीकों का दस्तावेजीकरण करने की अनुमति मिली। यह ऑपरेशन बिश्नोई नेटवर्क के कथित सहयोगियों को शामिल करते हुए कैलिफ़ोर्निया में जबरन वसूली के पैसे के नियंत्रित हस्तांतरण के साथ समाप्त हुआ।

अभियोग में आरोप लगाया गया है कि अगले कुछ हफ्तों में, कंग, राजन भट्टी, गोल्डी बराड़, रोहित गोदारा, भलवान और सुमित सहित कई आरोपियों ने सीधे यूसी-1 से संपर्क किया, पैसे की मांग की और धमकी दी। अभियोजकों का कहना है कि बातचीत से जांचकर्ताओं को कथित जबरन वसूली की मांग, परिवार के सदस्यों के खिलाफ धमकियां, भुगतान पर बातचीत और धन इकट्ठा करने के तरीकों का दस्तावेजीकरण करने की अनुमति मिली। यह ऑपरेशन बिश्नोई नेटवर्क के कथित सहयोगियों को शामिल करते हुए कैलिफ़ोर्निया में जबरन वसूली के पैसे के नियंत्रित हस्तांतरण के साथ समाप्त हुआ।

कथित तौर पर व्हाट्सएप का इस्तेमाल कैसे किया गया?

अभियोग बार-बार व्हाट्सएप को कथित जबरन वसूली योजना में इस्तेमाल किए गए एक प्रमुख संचार मंच के रूप में पहचानता है। अभियोजकों का कहना है कि राजन भट्टी ने 5 फरवरी, 2025 को व्हाट्सएप पर यूसी-1 से संपर्क किया और 200,000 डॉलर की मांग की और भुगतान न करने पर उसे जान से मारने की धमकी दी। कथित तौर पर भट्टी ने धमकियाँ जारी करने, जानकारी प्राप्त करने और भुगतान व्यवस्था में समन्वय के लिए व्हाट्सएप का उपयोग करना जारी रखा। बाद में, 26 मई और 29 मई, 2025 को, भट्टी ने कथित तौर पर पैसे मांगने, यूसी-1 और उनके परिवार को नुकसान पहुंचाने की धमकी देने और रिवरसाइड, कैलिफ़ोर्निया में भुगतान चूक का विवरण प्रदान करने के लिए व्हाट्सएप का इस्तेमाल किया। अभियोग में यह भी आरोप लगाया गया है कि बिश्नोई संगठन के सदस्यों ने दुनिया भर में जबरन वसूली लक्ष्यों से संपर्क करने के लिए व्हाट्सएप जैसे एन्क्रिप्टेड मैसेजिंग एप्लिकेशन का इस्तेमाल किया। अभियोजकों का कहना है कि पीड़ितों को उनके या उनके रिश्तेदारों के खिलाफ हिंसा की धमकी दी गई थी और अक्सर उन्हें भुगतान करने के लिए समूह द्वारा कथित तौर पर किए गए हिंसा के पिछले कृत्यों की याद दिलाई गई थी।

कथित तौर पर सिग्नल का इस्तेमाल कैसे किया गया?

अभियोग कथित साजिश में सिग्नल को एक अन्य महत्वपूर्ण संचार मंच के रूप में पहचानता है। अभियोजकों का आरोप है कि कांग ने 12 फरवरी, 2025 को जबरन वसूली का भुगतान लेने के लिए एक सिग्नल कॉल पर गोल्डी बरार को सीआई-1 से मिलवाया था। इसके बाद, कई प्रतिवादियों ने कथित तौर पर बातचीत करने और भुगतान के लिए धमकियां देने के लिए सिग्नल का इस्तेमाल किया।

आरोपों के मुताबिक, 5 मार्च 2025 को गोल्डी बरार और सुमित ने सिग्नल पर यूसी-1 से बात की और आंशिक भुगतान पर बातचीत की. अगले दिन, रोहित गोदारा ने कथित तौर पर पैसे मांगने के लिए सिग्नल का इस्तेमाल किया। 7 मार्च को, भलवान और बराड़ ने कथित तौर पर सिग्नल पर यूसी-1 से अलग-अलग बात की, भुगतान करने के तरीके के बारे में निर्देश दिए और पैसे का भुगतान नहीं करने पर परिणाम भुगतने की चेतावनी दी। 11 अप्रैल को, गोदारा और भलवान ने कथित तौर पर सिग्नल के माध्यम से यूसी-1 के साथ फिर से संचार किया, समूह द्वारा उसे “शर्मिंदा” करने के बाद गोदारा ने उसे जान से मारने की धमकी दी।

इसमें भैंस की हत्या कहां फिट बैठती है?

अमेरिकी अभियोग में आरोप लगाया गया है कि बिश्नोई और गोल्डी बराड़ ने जून 2023 में हरदीप सिंह निझर की हत्या का आदेश दिया था। अभियोजकों का दावा है कि बिश्नोई ने लक्ष्य की सूचना दी और उसके साथियों ने ब्रिटिश कोलंबिया के सरे में एक मंदिर के बाहर हत्या को अंजाम दिया। आरोपों ने बिश्नोई नेटवर्क को हाल के वर्षों में भारत और कनाडा के बीच सबसे संवेदनशील राजनयिक विवादों में से एक के केंद्र में डाल दिया है। इस हत्या से भारत और कनाडा के बीच राजनयिक संबंधों में तनाव आ गया, तत्कालीन प्रधान मंत्री जस्टिन ट्रूडो की कनाडाई सरकार ने “भारत सरकार के एजेंटों” की संलिप्तता का आरोप लगाया और जांच में भारतीय राजनयिकों को “रुचि के व्यक्तियों” के रूप में नामित किया।

हालांकि विदेश मंत्रालय या आंतरिक मंत्रालय की ओर से कोई बयान नहीं आया, फर्स्ट असिस्टेंट यूएस अटॉर्नी बिल एस्सेली ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि “भारतीय अधिकारी बहुत सहयोगी रहे हैं और भारत आज के ऑपरेशन से खुश है। रॉयल कैनेडियन माउंटेड पुलिस दक्षिण एशियाई संगठित अपराध की समानांतर जांच कर रही है,” डीओजे ने कहा।

भगवानपुरिया समूह कथित तौर पर क्या भूमिका निभा रहा है?

भगवानपुरिया सिंडिकेट पर कथित प्रभाव और भ्रष्टाचार के सहारे रंगदारी वसूलने में माहिर है. अमेरिकी अभियोजकों ने आरोप लगाया है कि सदस्यों ने भ्रष्ट सार्वजनिक अधिकारियों और पुलिस अधिकारियों के साथ संबंध विकसित किए और उन संबंधों का इस्तेमाल विरोधियों को निशाना बनाने और बलात्कार पीड़ितों पर दबाव डालने के लिए किया। सबसे चौंकाने वाले आरोपों में से एक यह है कि पंजाब पुलिस के कांस्टेबल गुरिंदरजीत सिंह ने नेटवर्क के सदस्यों के साथ काम किया और जबरन वसूली से संबंधित गतिविधियों में भाग लिया। डीओजे के अनुसार, गिरोह ने कथित तौर पर लक्ष्य से पैसे वसूलने के लिए आपराधिक धमकियों और कानूनी उत्पीड़न दोनों का इस्तेमाल किया।

आगे क्या?

अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि वे सभी आरोपियों के प्रत्यर्पण की मांग करेंगे। ऑपरेशन हार्ड बॉल की जांच – जिसमें एक सेवानिवृत्त पंजाब पुलिस इंस्पेक्टर सहित 37 आरोपियों को बुधवार (8 जुलाई, 2026) को डीओजे द्वारा आरोपित किया गया था – अमेरिका, कनाडा और यूरोप में कानून प्रवर्तन एजेंसियों द्वारा संयुक्त रूप से की गई थी, और “यह एक साल की लंबी संघीय जांच का परिणाम है”।

“ये लोग न केवल यहां (ए) बल्कि भारत में भी एक समस्या थे… उनमें से कुछ पहले से ही भारत की जेल में हैं, लेकिन जाहिर तौर पर यह उनकी गतिविधियों को रोकने के लिए पर्याप्त नहीं है, लेकिन जब वे यहां आते हैं। [after extradition]मैं गारंटी देता हूं कि वह पीड़ितों से अधिक उगाही नहीं करेगा क्योंकि वह बहुत लंबे समय तक हिरासत में रहेगा, ”श्री एस्सेली ने कहा।