श्रमिक अधिकार कार्यकर्ता डोलोरेस ह्यूर्टा ने खुलासा किया कि वह उन महिलाओं और लड़कियों में से थीं, जो कहती हैं कि व्यापक रूप से प्रशंसित लेटिनो आइकन सीजर चावेज़ ने उनका यौन उत्पीड़न किया था, जिन्होंने यूनाइटेड फार्म वर्कर्स यूनियन का नेतृत्व करते हुए फार्महैंड्स के संघर्षों को उजागर किया था।

चावेज़, जिनकी तीन दशक से भी अधिक समय पहले मृत्यु हो गई थी, के खिलाफ चौंकाने वाले आरोपों ने उस व्यक्ति के सम्मान में स्मारकों को बदलने के लिए तत्काल मांग उठाई, जिन्होंने 1960 के दशक में कृषि श्रमिकों के लिए बेहतर मजदूरी और काम करने की स्थिति सुनिश्चित करने में मदद की थी और लंबे समय से अमेरिका में कई डेमोक्रेटिक नेताओं द्वारा सम्मानित किया गया था।

बुधवार (18 मार्च, 2026) को जारी एक बयान में ह्यूर्टा ने कहा कि वह इस चिंता के कारण 60 साल तक चुप रहीं कि उनके शब्दों से कृषि श्रमिक आंदोलन को नुकसान पहुंचेगा।

सुश्री ह्यूर्टा ने चावेज़ के साथ दो यौन मुठभेड़ों का वर्णन किया, एक जहां उनके साथ “छेड़छाड़ की गई और दबाव डाला गया” और दूसरा जहां उन्हें “मेरी इच्छा के विरुद्ध मजबूर किया गया।”

उन्होंने कहा, “मैंने इसे तब तक गुप्त रखा क्योंकि आंदोलन का निर्माण करना और खेतिहर मजदूरों के अधिकारों को सुरक्षित करना जीवन का काम था। उन अधिकारों को पूरा करने और सुरक्षित करने का एकमात्र तरीका संघ का गठन था और मैं सीजर या किसी और को रास्ते में नहीं आने दूंगी।”

सुश्री ह्यूर्टा, अपने आप में एक श्रमिक अधिकार किंवदंती, 1962 में नेशनल फार्म वर्कर्स एसोसिएशन की सह-स्थापना करने के लिए चावेज़ में शामिल हुईं, जो यूनाइटेड फार्म वर्कर्स ऑफ अमेरिका बन गई।

कई लोगों के लिए, वह मार्टिन लूथर किंग का पर्याय थे। जूनियर और रोज़ा पार्क्स ने अपने काम के माध्यम से नस्लीय समानता और नागरिक अधिकारों की वकालत की।

दी न्यू यौर्क टाइम्स यह पहली बार बुधवार (मार्च 18, 2026) को रिपोर्ट किया गया था कि चावेज़ ने आंदोलन में काम करने वाली युवा लड़कियों को तैयार किया और उनका यौन उत्पीड़न किया, जिसमें ह्यूर्टा भी शामिल थी, जो उस समय 30 वर्ष की थी।

सुश्री ह्यूर्टा ने बाद में कहा कि चावेज़ के साथ दोनों यौन संबंधों के परिणामस्वरूप गर्भधारण हुआ, जिसे उन्होंने गुप्त रखा, और उन्होंने बच्चों को अन्य परिवारों द्वारा पालने की व्यवस्था की। उन्होंने अपने बयान में कहा, “कुछ हफ्ते पहले तक कोई भी इस बारे में पूरी सच्चाई नहीं जानता था कि वह गर्भवती कैसे हुई।”

सुश्री ह्यूर्टा ने कहा कि उन्हें नहीं पता था कि चावेज़ ने अन्य महिलाओं को चोट पहुंचाई है और उन्होंने उनके कार्यों की निंदा की, लेकिन जोर देकर कहा कि कृषि श्रमिक आंदोलन एक व्यक्ति से बड़ा है।

ह्यूर्टा ने अपने बयान में कहा, “सीज़र की कार्रवाई उन स्थायी सुधारों को कम नहीं करती है जो हजारों लोगों की मदद से फार्मवर्कर्स के लिए हासिल किए गए हैं।” “हमें अपने समुदाय से जुड़ना और उसका समर्थन करना जारी रखना चाहिए, जिसे अब पहले से कहीं अधिक वकालत और सक्रियता की आवश्यकता है।”

दक्षिण पश्चिम में सड़कें, स्कूल और पार्क चावेज़ के नाम से जुड़े हुए हैं। कैलिफ़ोर्निया उनका जन्मदिन मनाने वाला पहला राज्य बन गया, और 2014 में, तत्कालीन राष्ट्रपति बराक ओबामा ने 31 मार्च को राष्ट्रीय सीज़र चावेज़ दिवस के रूप में घोषित किया।

राष्ट्रपति जो बिडेन ने व्हाइट हाउस में स्थानांतरित होने पर ओवल कार्यालय में चावेज़ की एक कांस्य प्रतिमा लगाई।

लेकिन बुधवार (18 मार्च, 2026) को आरोपों पर दोनों पक्षों के कई लोगों ने तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त की।

टेक्सास के गवर्नर ग्रेग एबॉट, एक रिपब्लिकन, ने कहा कि राज्य सीज़र चावेज़ दिवस को छुट्टी के रूप में नहीं मनाएगा और राज्य विधायिका से इसे पूरी तरह से हटाने का आग्रह करेगा।

आरोपों के सार्वजनिक होने से कुछ दिन पहले, सीज़र चावेज़ फाउंडेशन के अनुरोध पर सैन फ्रांसिस्को, टेक्सास और उनके गृह राज्य एरिज़ोना में कई सीज़र चावेज़ समारोह रद्द कर दिए गए थे। रद्द किए गए कार्यक्रमों के आयोजकों ने टिप्पणी के लिए एपी के अनुरोधों का तुरंत जवाब नहीं दिया।

कैलिफ़ोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूसोम ने बुधवार (18 मार्च, 2026) को कहा कि वह अभी भी समाचार संसाधित कर रहे हैं। डेमोक्रेटिक गवर्नर राज्य अवकाश में कोई बदलाव करने के लिए प्रतिबद्ध नहीं होंगे।

श्री न्यूसोम ने कहा कि कृषि श्रमिक आंदोलन “एक आदमी से कहीं अधिक बड़ा है। “यह श्रम के बारे में है। यह सामाजिक न्याय, आर्थिक न्याय, नस्लीय न्याय के बारे में है।”

एरिज़ोना सरकार की प्रवक्ता केटी हॉब्स ने कहा कि उन्होंने 31 मार्च को सीज़र चावेज़ दिवस के रूप में मान्यता देने से इनकार कर दिया है जैसा कि वह पिछले दो वर्षों से करती आ रही हैं। सीज़र चावेज़ दिवस एरिज़ोना में राजकीय अवकाश नहीं है।

अल्बुकर्क के मेयर टिम केलर ने इस बात की समीक्षा करने का आदेश दिया कि चावेज़ को पूरे शहर में कैसे पहचाना जाता है।

केलर ने कहा, “इस नई जानकारी के लिए हमें अपना दायरा बढ़ाने की जरूरत है,” यह स्वीकार करते हुए कि चावेज़ कई परिवारों के लिए बहुत मायने रखते हैं। “किसी का ऐतिहासिक कद उन्हें जवाबदेही से छूट नहीं देता।”

न्यू मैक्सिको के डेमोक्रेट, अमेरिकी सीनेटर बेन रे लुजान ने कहा कि किसी भी प्रकार का दुर्व्यवहार, विशेष रूप से बच्चों के खिलाफ, उन मूल्यों के साथ विश्वासघात है जो लातीनी नेताओं ने पीढ़ियों से धारण किए हुए हैं।

लुजान ने चावेज़ के बारे में कहा, “उनका नाम स्थानों, संस्थानों और सम्मानों से हटा दिया जाना चाहिए।” “हम किसी ऐसे व्यक्ति का जश्न नहीं मना सकते जिसने इतनी परेशान करने वाली क्षति पहुंचाई है।”

युमा, एरिज़ोना में जन्मे चावेज़ एक मैक्सिकन अमेरिकी परिवार में पले-बढ़े, जो लेट्यूस, अंगूर, कपास और अन्य मौसमी फसलें लेने के लिए कैलिफोर्निया में घूमते थे। 1993 में 66 वर्ष की आयु में कैलिफोर्निया में उनका निधन हो गया।

चावेज़ को राष्ट्रीय स्तर पर खेतों में शीघ्र संगठित होने, भूख हड़ताल, अंगूर के बहिष्कार और किसानों द्वारा बेहतर मजदूरी और काम करने की स्थिति के लिए खेत श्रमिकों के साथ बातचीत में अंततः जीत के लिए जाना जाता है।

लातीनी नेता और सामुदायिक समूह अब श्रम अधिकार आंदोलन पर चावेज़ के कार्यों के प्रभाव का आकलन कर रहे हैं और जोर देकर कहते हैं कि कृषि श्रमिक आंदोलन का नेतृत्व हजारों लोगों ने किया था जो न्याय के लिए लड़ने के लिए एक साथ आए थे।

वोटो लेटिनो के नेताओं ने एक बयान में कहा कि न तो उनकी विरासत और न ही चावेज़ के कार्यों की ऐतिहासिक रूपरेखा माफी योग्य है। इसी तरह, LULAC ने एक बयान जारी कर किसी भी प्रकार की यौन हिंसा की निंदा करते हुए कहा कि “कोई भी व्यक्ति, मूर्ति या विरासत जवाबदेही से ऊपर नहीं है।”

जबकि इन आरोपों की खबर लातीनी समुदाय के लिए विनाशकारी है, वोटो लातीनी ने कहा कि यह दूसरों द्वारा किए गए काम को मिटा नहीं देता है।

वोटो लेटिनो ने कहा, “खेत मजदूरों के साथ संगठित होने, मार्च करने और बलिदान देने वाली महिलाओं ने इस आंदोलन को अपनी पीठ पर उठाया।” “डोलोरेस ह्यूर्टा – एक सेनानी, श्रमिक आंदोलन के दिग्गज, और वह व्यक्ति जो इस दुर्व्यवहार से बचे लोगों में से एक है – ने वह सब कुछ बनाने में मदद की जिसके लिए यह आंदोलन खड़ा है।”

डेमोक्रेटिक महिला कॉकस की अध्यक्ष, अमेरिकी प्रतिनिधि टेरेसा लेगर फर्नांडीज ने एक बयान जारी कर कहा कि वह उन महिलाओं की कहानियों से बहुत दुखी और दुखी हैं जो कहती हैं कि उनके साथ दुर्व्यवहार किया गया।

लेगर फर्नांडीज ने कहा कि कृषि श्रमिकों और नागरिक अधिकार आंदोलन का निर्माण उन लोगों द्वारा किया गया था जिन्होंने बेहतर भविष्य के लिए बलिदान दिया था।

न्यू मैक्सिको कांग्रेस महिला ने कहा, “उस विरासत का सम्मान करने का मतलब दर्दनाक सच्चाइयों का सामना करना और ईमानदारी और मानवता के साथ न्याय के लिए काम करना जारी रखना है।” “न्याय में निहित एक आंदोलन को सभी अन्यायों को संबोधित करना चाहिए।”

यूनाइटेड फार्म वर्कर्स यूनियन ने तुरंत अपने वार्षिक समारोह से खुद को अलग कर लिया संस्थापकआरोपों को चिंताजनक बताया.

मंगलवार को एक बयान में, संघ ने कहा कि “युवा महिलाओं या नाबालिगों के साथ दुर्व्यवहार” के आरोप देश भर के लोगों से चावेज़ की विरासत को याद करने वाले मार्च में सामान्य कार्यक्रमों के बजाय आव्रजन न्याय कार्यक्रमों या सेवा के कार्यों में भाग लेने के लिए आग्रह करने के लिए पर्याप्त थे।