ब्राज़ील के राष्ट्रपति के रूप में रिकॉर्ड चौथे कार्यकाल के लिए दौड़ में शामिल लुइज़ इनासियो लूला दा सिल्वा के लिए रविवार की रात ऐतिहासिक होने वाली थी। लेकिन जब नतीजे आए तो रात निराशाजनक दिखी. जैसा कि उनके समर्थकों को उम्मीद थी, पहला राउंड जीतने के बजाय, लूला अपने प्रतिद्वंद्वी फ्लेवियो बोल्सोनारो से लगभग 1.8 प्रतिशत अंक या 2.2 मिलियन वोटों से पीछे हो गए। फ्लेवियो के भी पूर्ण जीत के लिए आवश्यक 50% से कम होने के कारण, चुनाव अब 25 अक्टूबर को दूसरे दौर में चला गया है – जिसमें लूला के अभियान को उम्मीद से अधिक कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ रहा है, जबकि बोल्सोनारो पहले स्थान पर रहने के लिए तेजी से आगे बढ़ रहे हैं।

नतीजे आते ही दोनों उम्मीदवारों के सुर एकदम अलग-अलग हो गए। पूर्व राष्ट्रपति जायर बोल्सोनारो के बड़े बेटे फ्लेवियो ने घोषणा की कि ब्राजीलियाई लोग बदलाव का आह्वान कर रहे हैं। उन्होंने ब्रासीलिया में संवाददाताओं से कहा, “यह वर्कर्स पार्टी (पीटी) के युग का अंत है; यह हमारे देश में एक बड़ा बदलाव है।” लूला ने साओ पाउलो में समर्थकों से बात करते हुए स्वीकार किया कि परिणाम अप्रत्याशित था। उन्होंने कहा, “मैं आपके सामने स्वीकार करता हूं कि मुझे यकीन था कि मैं पहले दौर में चुनाव जीतूंगा।” लेकिन लूला ने जोर देकर कहा कि मुकाबला अब एक नए चरण में प्रवेश कर गया है। उन्होंने कहा, “दूसरा दौर एक नया अभियान है,” उन्होंने तर्क दिया कि मतदाताओं को दो उम्मीदवारों और उनके दृष्टिकोण के बीच सीधा विकल्प मिलेगा।

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राजनीतिक पंडितों का मानना ​​है कि दूसरा दौर एक नया चुनाव है और यह किसी भी तरफ जा सकता है। लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं है कि, फिलहाल, गति सही है। मानो राष्ट्रपति चुनाव में फ़्लावियो लूला से आगे रहना ब्राज़ील के वामपंथियों के लिए पर्याप्त चौंकाने वाला नहीं था, नतीजे कांग्रेस, सीनेट और राज्य के राज्यपालों के लिए भी एक बड़ा झटका थे। बोल्सोनारो की लिबरल पार्टी (पीएल) के उम्मीदवारों ने कांग्रेस में वोटिंग रिकॉर्ड तोड़ दिया, जबकि पार्टी सीनेट में प्रमुख ताकत के रूप में उभरी और राज्य विधानसभाओं में महत्वपूर्ण बढ़त हासिल की। फ्लेवियो के समर्थक पहले दौर में चुने गए अधिकांश गवर्नरों के लिए भी जिम्मेदार हैं, जो एक व्यापक दक्षिणपंथ की ओर इशारा करते हैं जो राष्ट्रपति पद की दौड़ से परे है।

लेकिन दाईं ओर बदलाव की सबसे महत्वपूर्ण विशेषता यह हो सकती है कि पीएल लूला की पार्टी की कीमत पर नहीं बढ़ी है। धुर दक्षिणपंथी पार्टी ने पारंपरिक रूढ़िवादी और केंद्र-दक्षिणपंथी राजनीतिक स्थान में सेंध लगाकर अपना आधार बढ़ाया है। 19 सीनेटरों के निर्वाचित होने के साथ, पीएल फरवरी 2027 से अपना प्रतिनिधित्व 15 से बढ़ाकर 28 सीटों तक कर देगा, जिससे यह ब्राजील में लोकतंत्र की वापसी के बाद से सीनेट में दूसरा सबसे बड़ा एकल-दलीय ब्लॉक बन जाएगा।

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जबकि वामपंथ ने चैंबर और सीनेट में अपनी स्थिति बरकरार रखी है, सुदूर दक्षिणपंथ की कीमत पर सुदूर दक्षिणपंथ का विकास हुआ है – एक प्रवृत्ति अन्य लैटिन अमेरिकी देशों में भी देखी गई है।

फ्लेवियो के मजबूत प्रदर्शन के पीछे एक अन्य कारक इंजील वोट था, जिसने बोल्सोनारो परिवार का तेजी से समर्थन किया है, जबकि लूला ब्राजील की बड़ी कैथोलिक आबादी को चुनावी लाभ में तब्दील करने में विफल रहे, जिसकी उनके अभियान ने उम्मीद की थी। यह विशेष रूप से तब मामला था जब ब्राज़ील के संरक्षक संत, नोसा सेन्होरा अपरेसिडा से जुड़ा विवाद, अभियान के दौरान एक राजनीतिक मुद्दा बन गया। इंजीलवादियों की औसत से अधिक सांद्रता वाली नगर पालिकाओं में, फ्लेवियो ने 52% वैध वोट जीते। कैथोलिकों की उच्चतम सघनता वाली नगर पालिकाओं में विरोधाभास और भी तीव्र था। वहां लूला की हिस्सेदारी उनके पिछले प्रदर्शन की तुलना में 11 प्रतिशत अंक गिर गई।

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अब, अपवाह दोनों अभियानों को अपने मुख्य निर्वाचन क्षेत्रों से परे अपनी अपील का विस्तार करने के लिए मजबूर करेगा। फ्लेवियो से अपेक्षा की जाती है कि वे पीटी-विरोधी भावना को अपनी रणनीति का केंद्रीय विषय बनाएंगे, उनकी टीम अन्य दूर-दराज़ उम्मीदवारों के समर्थकों को आकर्षित करने की उम्मीद कर रही है जो दूसरे दौर में जगह बनाने में विफल रहे। फ्लेवियो उन लगभग 40 मिलियन ब्राज़ीलियाई लोगों तक पहुंचने का भी प्रयास करेगा जिन्होंने या तो मतदान नहीं किया या खाली या अमान्य मतपत्र डाले। उनके अभियान ने पहले ही पांच राज्यों में राजनीतिक समर्थन हासिल कर लिया है, जहां लूला के लिए चार की तुलना में गवर्नर पद की दौड़ खत्म हो जाएगी, जिससे बोल्सोनारो खेमे को राज्य-स्तरीय सहयोगियों का एक अतिरिक्त नेटवर्क मिल जाएगा। लूला ने दूसरे दौर के लिए संयम को अपने सबसे बड़े लक्ष्यों में से एक के रूप में पहचाना है। 33 मिलियन से अधिक ब्राज़ीलियाई लोगों ने पहले दौर में मतदान नहीं किया, जो 1998 के बाद से सबसे अधिक अनुपस्थित दर है। लूला ने कहा, “हम उन लोगों से अपील करने जा रहे हैं जिन्होंने मतदान नहीं किया, और उनसे चुनाव में लौटने के लिए कहा क्योंकि उनका वोट देश के भविष्य का फैसला करने में महत्वपूर्ण होगा।”

लूला के लिए, अब चुनौती पीटी पर चुनाव को जनमत संग्रह बनने से रोकने की है, साथ ही उस व्यापक गठबंधन का पुनर्निर्माण करना है जो उन्हें 2022 में राष्ट्रपति पद पर वापस लाएगा। लेकिन राष्ट्रपति की पार्टी के भीतर उनके अभियान की कुछ आलोचना को लेकर सुगबुगाहट है। सोमवार को कुछ रिपोर्टों से पता चला कि अपने सातवें राष्ट्रपति अभियान में, लूला ऐसे लोगों से घिरे हुए थे, जो पिछले चुनावों में उनके साथ काम करने वाले पूर्व पीटी अभियान के अंदरूनी सूत्रों के अनुसार, उन्हें चुनौती देने या उन्हें वह बताने के लिए अनिच्छुक थे जो वह सुनना नहीं चाहते थे। यदि विवरण सही है, तो अभियान की समस्या शीर्ष पर अनुभव की कमी नहीं थी, बल्कि लूला के आसपास के लोगों की अनुपस्थिति थी जो सात चुनावों के अनुभवी को यह बताने को तैयार थे कि उनकी रणनीति अब काम नहीं कर रही है।

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यह आकलन एक ऐसे राजनेता के लिए थोड़ा कठोर हो सकता है जिसने अपना करियर जनता के बीच के व्यक्ति के रूप में देखे जाने और देश की नब्ज को समझने की अपनी क्षमता के आधार पर बनाया है। चुनाव के पहले दौर से एक दिन पहले लूला ने कहा, “मैं जानता हूं कि गरीबों से कैसे बात करनी है, मैं जानता हूं कि आम ब्राजीलियाई लोगों से कैसे बात करनी है।” चूँकि रविवार का परिणाम उनकी अंतर्ज्ञान की अब तक की सबसे बड़ी परीक्षा है, लूला को अब अपने पारंपरिक आधार से परे मतदाताओं के साथ फिर से जुड़ने के लिए अपने सभी अनुभव का उपयोग करना होगा। ब्राज़ील के राष्ट्रपति को भी एक प्रतियोगिता जीतने के लिए अपनी सारी राजनीतिक विशेषज्ञता को तैनात करने की आवश्यकता होगी जो न केवल उनके राष्ट्रपति पद बल्कि उनकी राजनीतिक विरासत को भी निर्धारित कर सकती है।