नीरज चोपड़ा दोहा डायमंड लीग मीट में प्रतिस्पर्धा करते हैं। | फोटो क्रेडिट: एएफपी

2021 टोक्यो ओलंपिक से पहले अगर किसी ने भविष्यवाणी की थी कि जेवेलिन फेंकने वाला नीरज चोपड़ा एक ओलंपिक स्वर्ण जीत जाएगा, तो वह हंस रहा होगा। के लिए, स्वतंत्र भारत ने कभी भी एथलेटिक्स में ओलंपिक पदक नहीं जीता था।

लेकिन इससे पहले, मई 2017 में, ऑस्ट्रेलियाई गैरी कैलवर्ट-जिन्होंने 2016 के अंडर -20 विश्व चैंपियनशिप गोल्ड के साथ जूनियर वर्ल्ड रिकॉर्ड के साथ नीरज को कोचिंग दी थी-ने इस लेखक को बताया था कि भारतीय सिर्फ 90 मीटर पार नहीं करेगा, बल्कि 92 से आगे जाएगा और यहां तक ​​कि 95 मीटर को भी टच करेगा!

स्वर्गीय कैलवर्ट ने तब हिंदू को बताया, “मैंने जो विकास योजना 12 महीनों में 90 मीटर और दो साल में 92 से 95 मीटर की दूरी पर देखा होगा। नीरज ने दिखाया है कि उसके पास क्षमता है। वह 30 साल में देखी गई सबसे अच्छी प्रतिभा है।”

कैलवर्ट के सुनहरे शब्द सच हो रहे हैं, एक -एक करके। टोक्यो 2021 में, नीरज ने तेजस्वी रूप से एथलेटिक्स में भारत का पहला ओलंपिक स्वर्ण जीता। और पहली बार भारत, जिसने हमेशा ओलंपिक ट्रैक और फील्ड में आने पर अपने सिर को नम्र रूप से झुकाया, ओलंपिक एथलेटिक्स मेडल टेबल में ग्रेट ब्रिटेन, ऑस्ट्रेलिया, फ्रांस, स्पेन, ब्राजील और जापान के ऊपर समाप्त हुआ।

नीरज ने 2023 में विश्व चैंपियनशिप का स्वर्ण जीता और पिछले साल, पेरिस में अपना दूसरा ओलंपिक पदक – एक रजत – एक रजत – चुना। और अब जब वह बंदर को अपनी पीठ से दूर कर चुका है (केवल 26 ने किया है कि चूंकि 1986 में दर्शकों के लिए खेल को सुरक्षित बनाने के लिए जेवेलिन को फिर से डिज़ाइन किया गया था), शुक्रवार की रात को दोहा में डायमंड लीग में 90.23 मीटर के साथ, नीरज की भाला को लंबी दूरी तक उड़ान भरना चाहिए क्योंकि वह अब और अधिक स्वतंत्र रूप से फेंक देगा।

यह भी सवाल उठाना चाहिए, ‘वह 90 मीटर कब आएगा’ जो हर नीरज बातचीत के दौरान पॉप अप हुआ।

वह देश का सबसे बड़ा एथलीट है और नीरज की किंवदंती केवल यहां से ही बड़ी होनी चाहिए। 27 वर्षीय, एक किसान का बेटा, जो एक शरारती बच्चे के रूप में भैंसों की पूंछ को बांध रहा था और मधुमक्खियों को परेशान कर रहा था, खेल में दुनिया के महान लोगों के बीच खत्म होने की संभावना है।

चेक वर्ल्ड रिकॉर्ड-होल्डर जान ज़ेलेज़नी, जो अब नीरज को कोच करते हैं, किसी तरह से एक स्याही थी कि 90 मीटर का दिन जब वह दोहा में उतरा था।

“वह आम तौर पर हीरे की लीग में नहीं जाता है, लेकिन वह मेरे साथ आया था क्योंकि उसने मुझे बताया था कि आज 90 मीटर हासिल करने का दिन है,” शुक्रवार रात को दोहा में नीरज ने कहा।

शांत और रचना, नीरज लगभग हमेशा दबाव में पनपने लगता है। नीरज भी भाग्यशाली रहे हैं कि उन्हें दुनिया के कुछ सर्वश्रेष्ठ कोचों – कैलवर्ट, वर्नर डेनियल, क्लाउस बार्टोनिट्ज़ और अब ज़ेलेज़नी द्वारा निर्देशित किया गया है – और यह उनकी क्षमता को प्राप्त करने में उनकी मदद कर रहा है।

अब हम नीरज से क्या पूछते हैं?

92 मीटर … या शायद 95?