अपने सबसे अच्छे दिनों में, कार्लोस अलकराज अपने विरोधियों के साथ ऐसा व्यवहार करता है कि कैसे एक बच्चा एक नए अधिग्रहीत खिलौने को संभालता है। एक परीक्षण चरण है, फिर एक छेड़छाड़ और टोइंग चरण है, इससे पहले कि पूरी चीज़ को एक ताजा, रोमांचक चुनौती की तलाश में फेंक दिया जाए।

शुक्रवार को सेंटर कोर्ट में एक ऐसा दिन था, जब दो बार विंबलडन चैंपियन ने टेलर फ्रिट्ज को ऑल इंग्लैंड क्लब में अपने तीसरे सीधे फाइनल में प्रवेश करने के लिए टेलर फ्रिट्ज को 6-4, 5-7, 6-3, 7-6 (6) से बाहर कर दिया।

यह विश्व नंबर 2 की 24 वीं सीधी सफलता थी, एक लकीर जिसमें रोलैंड-गारोस शामिल हैं, और अब उसे लगातार दूसरे फ्रेंच ओपन-विंबलडन डबल के लिए लाइन में डालते हैं, जो कि दिग्गज ब्योर्न बोर्ग (1978, 79, 80) द्वारा प्राप्त की गई एक उपलब्धि है।

अपने रास्ते में खड़े होकर वर्ल्ड नंबर 1 जन्निक सिनर हैं, जिन्हें उन्होंने पिछले महीने पेरिस में पांच शानदार सेटों पर हराया था। इटैलियन ने 24 बार के प्रमुख विजेता नोवाक जोकोविच को सौंपकर टाइटल राउंड में प्रवेश किया-जो शारीरिक रूप से उप-बराबर था-6-3, 6-3, 6-4 बीट-डाउन।

जन्निक सिनर ने सेमीफाइनल में नोवाक जोकोविच का छोटा काम किया। | फोटो क्रेडिट: एपी

यह 2017 के बाद SW19 में फाइनल से पहले सात बार के विंबलडन चैंपियन जोकोविच की पहली हार थी, और 2013 के बाद दक्षिण-पश्चिम लंदन में एक पूर्ण मैच में केवल दूसरे सीधे-सीधे हार का नुकसान था।

“मैं कभी कल्पना नहीं कर सकता कि मैं फाइनल में यहां खेलूंगा,” पापी ने कहा, जो अब हर स्लैम में शिखर सम्मेलन के क्लैश तक पहुंच गया है। “यह दिखाता है कि मैं एक खिलाड़ी के रूप में बढ़ रहा हूं। मैंने पांच साल पहले संघर्ष किया था जब मैंने इस सतह पर शुरुआत की थी। अब, मैं बहुत बेहतर हूं।”

इसका मतलब है कि अलकराज़ के हाथों पर एक शक्तिशाली चुनौती है और यह कहना उचित है कि वह फ्रिट्ज के खिलाफ अच्छी तरह से गर्म हो गया। मैच को एक उन्मत्त गति से खेला गया था-चार सेटों के लिए सिर्फ 2 घंटे और 49 मिनट-और कुछ उल्लेखनीय सेवारत और अपमानजनक शॉट-मेकिंग देखा।

अलकराज़ ने फोरहैंड ड्रॉप-शॉट विजेता के साथ पहले बिंदु से टोन सेट किया, और एक जिफ में अमेरिकी को तोड़ दिया, और सेट को 6-4 से लेकर एक आधिकारिक अंतिम पकड़ के साथ अनमोल दिया, जिसमें दो बड़े इक्के देखे गए।

दूसरे श्लोक में, फ्रिट्ज की वापसी में सुधार हुआ और उन्होंने आठवें गेम में एक ब्रेक-पॉइंट को भी प्रबंधित किया, केवल एक राक्षसी शरीर की सेवा द्वारा इसे मिटा दिया गया। लेकिन 5-6 पर, अलकराज़ को दो त्रुटियों के साथ, दो त्रुटियों, एक डबल फॉल्ट और फ्रिट्ज से एक इम्पीरियस इनसाइड-आउट विजेता के साथ प्यार करने के लिए अस्वाभाविक रूप से टूट गया था।

लेकिन पांच बार की मेजर टाइटलिस्ट ने अपने 17 सेवा अंकों में से 16 जीतते हुए, प्रतियोगिता के अपने सर्वश्रेष्ठ सेट को खेलने के लिए इसे धूल कर दिया। सेवा के दो ब्रेक ने 2024 यूएस ओपन फाइनलिस्ट में अपनी समग्र श्रेष्ठता की स्थापना की क्योंकि तीसरा सेट 30 मिनट से थोड़ा अधिक था।

हालांकि, फ्रिट्ज, बैरल को घूरने के बावजूद, तौलिया में नहीं फेंकते थे, और इस प्रकार चौथे सेट टाई-ब्रेक के बारे में एक अनिवार्यता थी। और उपयुक्त रूप से, यह दोपहर के एक सूक्ष्म जगत के रूप में उभरा।

अलकराज़ ने फ्रिट्ज के लिए केवल 4-1 की बढ़त के लिए कूदकर 6-4 से वापस दहाड़ लिया और सेमीफाइनल को एक निर्णायक में खींचने के लिए दो मौके प्राप्त किए। लेकिन अलकराज एक शक्तिशाली पास के साथ मैच-पॉइंट अर्जित करने से पहले भारी गहराई के दो स्ट्रोक के साथ आए थे, जो फ्रिट्ज को मुश्किल से रैकेट के लिए मिला था।

22 वर्षीय ने फिर इसे एक गहरे बैकहैंड के साथ सील कर दिया, ताकि दुनिया नंबर 5 से एक त्रुटि हो सके और एक शानदार तीन-पीट के लिए मंच सेट किया