लक्ष्य सेन ने शानदार प्रदर्शन करते हुए हांगकांग के एनजी का लॉन्ग एंगस को हराया और गुरुवार (5 मार्च, 2026) को यहां ऑल इंग्लैंड ओपन बैडमिंटन चैंपियनशिप के पुरुष एकल क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया।

विश्व के 12वें नंबर के लक्ष्य, 2022 संस्करण के फाइनलिस्ट, काफी तेज दिख रहे थे क्योंकि उन्होंने तीव्र रैलियों और शारीरिक आदान-प्रदान के माध्यम से पूर्व विश्व के शीर्ष 10 खिलाड़ी एनजी का लोंग को राउंड-ऑफ-16 प्रतियोगिता में 21-19, 21-23, 21-10 से हराया।

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लक्ष्य ने कहा, “यह एक बहुत ही ठोस खेल था, मुझे लगता है कि दोनों सेट और उन्हें श्रेय भी जाता है, उन्होंने दूसरे सेट में ठोस वापसी की। मुझे लगता है कि मैंने दूसरे सेट के अंत में खुलकर नहीं खेला और उन्हें मारने के लिए कई आसान शॉट दिए।”

“लेकिन हां, मुझे लगता है कि मैं तीसरे सेट में फिर से पूरी ताकत झोंकने के लिए तैयार था और तीसरे सेट में जिस तरह से खेला उससे खुश हूं।

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“रणनीतिक रूप से मैं दोनों सेटों में सही खेल खेल रहा था और हाँ, यह केवल आखिरी कुछ बिंदु हैं, मैं योजना पर कायम नहीं रहा, बस बहुत सी आसान गलतियाँ कीं। लेकिन फिर, यह महत्वपूर्ण था कि स्विच ऑफ कर दिया जाए, दूसरे सेट को भूल जाइए, पहले सेट को भूल जाइए और तीसरे सेट को उसी गेम प्लान के साथ खेलिए जो काम कर रहा था।” 2021 विश्व चैंपियनशिप के कांस्य पदक विजेता लक्ष्य का अगला मुकाबला चीन के छठी वरीयता प्राप्त ली शी फेंग या आयरलैंड के न्हाट गुयेन से होगा।

उन्होंने कहा, “मैं कोर्ट पर काफी अच्छा महसूस कर रहा हूं, खासकर पिछले दो मैचों में और हां, अब फिर से उबरने का समय है, कल एक और कठिन मैच है, इसलिए बस 24 घंटे का समय है और फिर पूरी ताकत लगा देना है।”

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लक्ष्य अपने प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ तीनों मुकाबले हारने के बाद मैच में आए और शुरुआती गेम में शुरुआत में पिछड़ गए। उन्होंने 4-6 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए 15-11 की बढ़त बना ली और अपने प्रतिद्वंद्वी पर आक्रामक रिटर्न और तेज प्लेसमेंट से दबाव बनाए रखा।

उन्होंने सही समय पर ओवरहेड हमले के साथ बढ़त को 17-13 तक बढ़ा दिया, लेकिन एनजी का लोंग ने फीका पड़ने से इनकार कर दिया और खेल के अंत में अंतर को कम कर दिया।

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15-17 पर, लक्ष्य ने बैकलाइन पर एक छोड़ा लेकिन उसे आउट कर दिया गया। भारतीय के पास कोई वीडियो चुनौती नहीं बची थी और उसे इसे छोड़ना पड़ा। इसके बाद भारतीय खिलाड़ी ने जोरदार स्मैश लगाकर स्कोर 19-17 कर दिया, लेकिन एनजी का लॉन्ग ने क्रॉस-कोर्ट विनर के साथ स्कोर 19-19 कर दिया।

एक और जंप स्मैश ने लक्ष्य को गेम पॉइंट दिया और जब एनजी का लॉन्ग का हिट वाइड हो गया तो उन्होंने इसे सील कर दिया।

दूसरे गेम की शुरुआत में लक्ष्य ने अपनी गति जारी रखने के लिए एक क्रॉस कोर्ट स्मैश मारा। उन्होंने अपने शॉट की गुणवत्ता को लगातार बनाए रखा और अपनी शक्ति को सटीकता के साथ मिलाकर अंतराल पर 11-4 की बढ़त ले ली। लक्ष्य ने एक और शानदार स्ट्रेट स्मैश मारकर स्कोर 14-7 कर दिया।

12-17 पर, एनजी का लोंग एक और शानदार रैली में शामिल हो गए, जिससे भारतीय को खुद को बचाए रखने की सीमा तक खींच लिया गया। इसके बाद एनजी का लॉन्ग ने जोरदार जवाबी कार्रवाई की। उन्होंने अपने खेल को आगे बढ़ाया और अंतिम पांच में से पांच अंक जीतकर 17-19 पर पहुंचने में सफल रहे।

एक और अविश्वसनीय क्रॉस-कोर्ट स्मैश ने लक्ष्य के लिए तीन मैच पॉइंट लाए।

लेकिन लक्ष्य एक चूक गया और फिर एनजी का लोंग ने एक मिलीमीटर की बढ़त हासिल की और फिर दूसरा गोल बचाकर स्कोर 20-20 कर दिया।

लक्ष्य ने एक और मैच प्वाइंट हासिल किया, लेकिन फिर एनजी का लोंग ने स्मैश के साथ एक गेम प्वाइंट हासिल किया और भारतीय खिलाड़ी के नेट में पहुंचने के बाद मैच को निर्णायक मुकाबले में धकेल दिया।

एनजी का लॉन्ग द्वारा दूसरा गेम छीनने के बाद लक्ष्य को अपना दिमाग फिराना पड़ा और नए सिरे से शुरुआत करनी पड़ी और फिर उन्होंने शानदार मानसिक ताकत दिखाई और कुछ रोमांचक शॉट्स के साथ 6-2 से आगे हो गए। उनका बचाव मजबूत था क्योंकि एनजी का लोंग कुछ भी हासिल नहीं कर सके।

एक और सटीक क्रॉस-कोर्ट ने भारतीय को 10-4 पर पहुंचा दिया। अविश्वसनीय क्रॉस-कोर्ट नेट धोखा देने के बाद जल्द ही उन्हें अंतराल पर छह-पॉइंट कुशन प्राप्त हुआ।

रैलियां छोटी होने लगीं क्योंकि लक्ष्य ने हांगकांग के शटलर से गलतियां कीं, जो उस चरण में 6-14 से पीछे था।

का लोंग ने लक्ष्य के लिए समस्याएँ पैदा करने की कोशिश की, लेकिन भारतीय अपने शानदार बचाव के साथ स्थिति से बाहर निकलने में कामयाब रहे और रैलियों को जीवित रखने के लिए अपनी इच्छानुसार गोता लगाया।

इसके बाद लक्ष्य ने गति बढ़ा दी और रैलियों में तेजी लाकर 18-7 की बढ़त बना ली। वह नेट पर एक और कमजोर रिटर्न के कारण केवल दो अंक दूर रह गया।

जब का लोंग ने गोल किया तो लक्ष्य ने जल्द ही 11 मैच प्वाइंट अर्जित कर लिए। इससे पहले कि हांगकांग के शटलर का एक और शॉट बाहर जाता, उसने एक शॉट बर्बाद कर दिया।