इंडियन प्रीमियर लीग की नीलामी में, यह वह टीम थी जिसके पास सबसे कम संख्या में स्लॉट उपलब्ध थे। हालाँकि, थका देने वाली नीलामी का असर पंजाब किंग्स के सह-मालिक नेस वाडिया के चेहरे पर दिखाई दे रहा था, जब वह मंगलवार को एतिहाद एरेना में कार्यवाही समाप्त होने के कुछ मिनट बाद बातचीत के लिए बैठे। घरेलू अनकैप्ड खिलाड़ियों को मिले अप्रत्याशित लाभ से खुश वाडिया ने नीलामी टेबल पर कप्तान श्रेयस अय्यर की मौजूदगी के पीछे के तर्क को समझाया और घरेलू प्रतिभाओं को निखारने और प्रोत्साहित करने की जरूरत पर जोर दिया। अंश:

आईपीएल नीलामी में उलझने के बजाय मूक दर्शक बने रहने का यह अनुभव कितना अजीब था?

यह खूबसूरत था। यह वास्तव में अच्छा था। यह आरामदायक था. मुझे कहना होगा कि मैं कल रात अधिक घबराया हुआ था क्योंकि हमें चार खिलाड़ियों की आवश्यकता थी और हमारे पास बहुत कम बजट था और अच्छी नींद भी नहीं आई, लेकिन यह एक अच्छा एहसास है। पिछले साल दो खिलाड़ियों को बरकरार रखा गया था, इस साल 21 को, यहां तक ​​​​कि वास्तव में चार और खिलाड़ियों की जरूरत भी नहीं है, लेकिन फिर अच्छे खिलाड़ी मिल रहे हैं – युवा और कुछ अनुभवी भी, तेज गेंदबाज के रूप में बेन द्वारशुइस। कूपर कोनोली एक अद्भुत खिलाड़ी हैं और कप्तान और कोच बहुत खुश हैं। श्रेयस अय्यर हमारे साथ आए, इसलिए पिछला एक साल शानदार रहा है और मुझे यकीन है कि आने वाले कई और साल भी शानदार रहेंगे।

नीलामी की मेज पर एक कप्तान एक ऐसी चीज़ है जो आजकल बहुत कम होती है। क्या यह एक सचेत निर्णय था?

सौ फीसदी। इसका उनकी चोट से कोई लेना-देना नहीं था. बहुत से लोगों ने मुझसे कहा, वह घायल है, इसलिए आया – कुछ भी नहीं। हम बातें कर रहे थे और मैंने कहा, “क्या आप आना चाहेंगे?” और उन्होंने कहा, “ज़रूर।” और वह यही था. और उसने आनंद उठाया. और मुझे यकीन है कि वह और अधिक के लिए वापस आएगा क्योंकि अंततः वह कप्तान और कोच है जो तय करता है कि कौन खेलेगा। जब आपके पास कप्तान या कोच नहीं हो तो यह मुश्किल होता है।’ सौभाग्य से हमारे लिए, क्योंकि रिकी भी नहीं आ सका, श्रेयस आया। उम्मीद है, अब से दो साल बाद बड़ी नीलामी में ये दोनों हमारे पास होंगे।

पिछले साल की नीलामी के बाद, आपने प्रशंसकों से वादा किया था कि आप यह सुनिश्चित करेंगे कि उनका विश्वास कायम रहे। यह कितनी ख़ुशी की बात है कि बदलाव के पहले साल में ही सब कुछ अच्छा हो गया?

मेरा मतलब है, यह उचित है – यह एक सपने के सच होने जैसा है। अगर मुझे पिछले साल नीलामी से पहले लिखना होता कि हम श्रेयस, युज़ी से जो खिलाड़ी चाहते थे, वह चाहते थे [Chahal] अर्शदीप को, इतने सारे युवाओं को – (प्रियांश) आर्य, (सूर्यांश) शेडगे, शशांक (सिंह), निश्चित रूप से हमने बरकरार रखा – लॉकी [Ferguson] और मार्को [Jansen] जिसने वास्तव में हमारे लिए अच्छा किया – यह सिर्फ एक सपना था। और फिर, यह सब लोगों के एक साथ आने के कारण था। एक सुखी परिवार. रिकी (पोंटिंग) हमारे साथ रहकर बहुत खुश हैं। श्रेयस हमारे साथ रहकर बहुत खुश हैं।’ हम उन्हें पाकर बहुत खुश हैं.

इसलिए मुझे पता है कि यह उबाऊ और घिसा-पिटा लगता है और आप जानते हैं कि आपने इसे पहले भी सुना है – कि यह परिवार है और यह और वह है – लेकिन यह वास्तव में है, और यही है। हम वास्तव में अपने खिलाड़ियों की परवाह करते हैं। पाकिस्तान के साथ संक्षिप्त युद्ध के दौरान, जब हमें धर्मशाला छोड़ना पड़ा, तो हमें योजना बनानी पड़ी कि पठानकोट जाना है या लुधियाना। सभी ने सोचा कि हम पठानकोट जा रहे हैं, लेकिन हम लुधियाना चले गए। खिलाड़ी नरक से गुज़रे और मैंने रास्ते में उनमें से हर एक से बात की क्योंकि उन्हें किसी ऐसे व्यक्ति की ज़रूरत थी जो देखभाल करने वाला हो, विशेषकर विदेशी लड़कों का।

और फिर, इस वर्ष दीपावली के दौरान, हर किसी को लिखना जैसी छोटी चीजें – जिसमें क्रिकेट अधिकारी भी शामिल हैं, पूरी कंपनी में हर कोई जो भारतीय है – को हमने व्यक्तिगत रूप से लिखा और धन्यवाद दिया, एक व्यक्तिगत पत्र, न कि केवल “हाय, बहुत बहुत धन्यवाद।” यह छोटे-छोटे क्षण थे जिन्होंने इसे बनाया। तो यही वह संस्कृति है जिसका हम वास्तव में निर्माण करना चाहते हैं। यही वह संस्कृति है जिसे हम मैदान पर और मैदान के बाहर आगे बढ़ाना चाहते हैं। और अंततः वे एक साथ आते हैं और हर कोई खुश होता है। और यदि आपके पास खुश लोग हैं जो कुशल भी हैं, तो वे बेहतर प्रदर्शन करते हैं।

क्या आप जोश इंग्लिस को छोड़ने के पीछे का कारण बता सकते हैं? यह एक कठिन निर्णय रहा होगा.

हमने वास्तव में जोश को जाने नहीं दिया। मेरा मतलब है, जोश ने दुर्भाग्य से, दुख की बात है, हमें केवल आखिरी मिनट में बताया, जो कि बहुत उचित नहीं था, क्योंकि वह कुछ समय से हमारे साथ था। मुझे लगता है कि हर किसी को पता था कि रिटेंशन कब आ रहा है, और उन्होंने हमें समय सीमा से 45 मिनट पहले सूचित किया था कि वह शादी कर रहे हैं और उन्हें आराम करने और स्वस्थ होने के लिए समय चाहिए। उन्होंने कहा कि वह केवल कुछ हफ्तों (तीन मैचों) के लिए ही उपलब्ध रहेंगे।

हमने उनसे कहा कि उन्हें हमें पहले सूचित करना चाहिए था। मुझे नहीं लगता कि यह उसका बहुत पेशेवर व्यवहार था। मुझे नहीं लगता कि अगर किसी को पता है कि कोई समय सीमा है तो यह बहुत पेशेवर है। आप किसी को 45 मिनट पहले कॉल करके यह नहीं कह सकते, “अरे, मैं नहीं आ रहा,” खासकर तब जब उसे पता हो कि हम उसे बनाए रख रहे हैं।

लेकिन मैं उन्हें शुभकामनाएं देता हूं. वह एक अच्छा खिलाड़ी है और मुझे यकीन है कि वह ऑस्ट्रेलिया के लिए अच्छा प्रदर्शन करेगा। और देखते हैं कि वह आईपीएल में खेलते हैं या नहीं. मैं उन्हें शुभकामनाएं देता हूं क्योंकि वह एक साथी इंसान हैं। लेकिन, जिस तरह से उन्होंने व्यवहार किया वह बहुत प्रोफेशनल नहीं था.

स्टीफन फ्लेमिंग ने कहा कि ‘आईपीएल बेबी’ सामने आ रहे हैं. घरेलू अनकैप्ड खिलाड़ियों के लिए एक बड़ी छलांग है… आप इसे कैसे देखते हैं?

मुझे लगता है यह अद्भुत है. हम बहुत खुश हैं। वास्तव में, श्रेयस और मैं आज चर्चा कर रहे थे, और उन्होंने कहा, “मैं बहुत खुश हूं कि सभी भारतीय खिलाड़ियों को उनका हक मिल रहा है,” और यही तो होना चाहिए, है ना? क्योंकि ये आईपीएल है. यदि आपके पास 25 खिलाड़ी हैं, तो अंतिम एकादश में सात भारतीय हो सकते हैं। आप सभी भारतीयों के साथ खेल सकते हैं, लेकिन इम्पैक्ट प्लेयर नियम के साथ भी आप विदेश में चार से अधिक नहीं खेल सकते। यह आईपीएल है और हम भाग्यशाली हैं कि इसे और भी बड़ा आयोजन बनाने के लिए दुनिया भर से अंतरराष्ट्रीय समर्थन मिला है। उनके बिना यह पहले जैसा नहीं होगा. लेकिन भारतीय लड़कों के लिए मैं बहुत खुश हूं क्योंकि वे वास्तव में कड़ी मेहनत करते हैं। उनमें से कुछ वास्तव में गरीब पृष्ठभूमि से आते हैं और खेलने के लिए संघर्ष करते हैं। वे बमुश्किल बल्ला खरीद पाते हैं और कभी-कभी छड़ी से भी खेलते हैं।

तो यह एक अद्भुत कहानी है। मुझे याद है जब हमें एक खिलाड़ी के रूप में (टी.) नटराजन मिला था – यह दिल को छू लेने वाला था। और मुझे लगता है कि आईपीएल का मतलब यही है: अवसर देना। आर्य, जो हमारे सलामी बल्लेबाज हैं, ने एक बार मुझसे पूछा – हम अहमदाबाद में पहले गेम के बाद बैठे थे, हर कोई जश्न मना रहा था, बहुत सारे लोग शराब पी रहे थे – और 45 मिनट के बाद उन्होंने कहा, “सर, क्या मैं आपसे एक प्रश्न पूछ सकता हूं? आपने आईपीएल में निवेश क्यों किया?” पूरी कहानी सुनने के बाद मैंने कहा, “क्योंकि मैं चाहता हूं कि आप जैसे लोगों को मौका मिले।” और उन्होंने इसे दोनों हाथों से लिया है. दूसरे लोगों को सफल होते देखने से ज्यादा खुशी और क्या हो सकती है।

वास्तव में यही कारण है कि मैंने आईपीएल में निवेश किया, और यही कारण है कि आज मुझे यह देखकर बहुत खुशी हो रही है कि यहां तक ​​कि लोगों को ऊंची कीमत भी चुकानी पड़ी। भारतीय क्रिकेट की बहुत अहमियत है.

फ्रेंचाइजी मालिकों और बीसीसीआई के लिए एक ऐसी संरचना बनाना कितना महत्वपूर्ण है जहां प्रतिभा को ठीक से तैयार किया जाए?

यह बहुत अच्छा सवाल है, क्योंकि आईपीएल सिर्फ एक खिड़की नहीं हो सकता जहां आप आएं, खेलें और चले जाएं। यह साल भर होना चाहिए. हम साल भर खिलाड़ियों की निगरानी करते हैं – फिटनेस, पोषण, मानसिक स्वास्थ्य। किसी भी व्यवसाय में, और यह एक व्यवसाय है, आपको अपनी संपत्ति की सुरक्षा और सुनिश्चित करना होगा कि उसे सर्वोत्तम संभव स्तर पर बनाए रखा जाए।

बीसीसीआई ने खिलाड़ियों को घरेलू क्रिकेट खेलना सुनिश्चित करने के लिए बहुत अच्छा काम किया है। भारत में प्रतिभा भारी मात्रा में मौजूद है. मेरा सचमुच मानना ​​है कि भारत तीन या चार टीमों को मैदान में उतार सकता है और कुछ सर्वश्रेष्ठ टीमों को हरा सकता है, बशर्ते उन्हें खेलने की अनुमति दी जाए।

आपने पिछले वर्ष फाइनल में जगह बनाई थी। इस बार एक कदम आगे बढ़ने को लेकर आप कितने आश्वस्त हैं?

पहला कदम हमेशा शीर्ष चार में समाप्त करना है, अधिमानतः शीर्ष दो में। फिर आपको अपना सर्वश्रेष्ठ खेल खेलना होगा। पिछले साल, हम शायद बैंगलोर के खिलाफ अति आत्मविश्वास में थे और क्वालीफायर हार गए थे। शायद फाइनल में हम भी थोड़े नर्वस थे.

हमारी टीम सबसे युवा टीमों में से एक थी। अब यह उन 21 खिलाड़ियों को रखने, तीन या चार और जोड़ने और आगे बढ़ने के बारे में है। हमारे पास अब एक भारतीय कोच है, साईराज बहुतुले, भारतीय सांख्यिकीविद् – यह एक महान टीम प्रयास है। यह पुनर्प्राप्ति, मानसिक और शारीरिक फिटनेस, पोषण के बारे में है। अगर खिलाड़ी फिट और मानसिक रूप से मजबूत हैं तो प्रदर्शन बेहतर होता है। ये छोटी-छोटी चीज़ें करियर में बड़ा बदलाव लाती हैं।