मोटरस्पोर्ट्स और विशेष रूप से फॉर्मूला वन की एड्रेनालाईन से भरी दुनिया में, एक चैंपियन ड्राइवर कैसा होना चाहिए इसका विचार बहुत ही एक-आयामी हो सकता है।

यह हमेशा न केवल तेज होने पर केंद्रित होता है, बल्कि ट्रैक पर क्रूर होने, अपनी कोहनियों को बाहर निकालने के लिए तैयार होने और लापरवाही की हद तक लगभग बिना किसी डर के दृष्टिकोण अपनाने पर भी केंद्रित होता है।

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खेल के 76 साल के इतिहास में 35 विश्व चैंपियन रहे हैं और रविवार को अबू धाबी में मैकलेरन के लैंडो नॉरिस उस विशिष्ट क्लब में नवीनतम प्रवेशकर्ता बन गए। लेकिन अगर ब्रिटिश रेसर के बारे में एक बात कही जा सकती है, तो वह यह है कि वह एक आदर्श एफ1 चैंपियन के ढांचे में फिट नहीं बैठता है।

छोटा नॉरिस मृदुभाषी और स्पष्टवादी है, अपनी आस्तीन पर दिल लगाता है और अपनी कमजोरियों को साझा करने में सहज है। इसकी वजह से अक्सर लोग उन्हें कम आंकते हैं और कहते हैं कि उनमें चैंपियन बनने के लिए जरूरी चीजें नहीं हैं।

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और 24-रेस-लंबे सीज़न के दौरान कई बार ऐसा लगा कि नॉरिस के आलोचक शायद सही थे, जब उसे ग्रिड पर सबसे अच्छी कार में एक ठोस दौड़ बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा।

लेकिन साल के दौरान जब भी चीजें कठिन हुईं, 26 वर्षीय खिलाड़ी ने उन आत्म-संदेहों को दूर करने में कामयाबी हासिल की और एक उल्लेखनीय पहली बार ताज पहनाया।

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जब वह बिजली इकाई की विफलता के कारण डच जीपी से सेवानिवृत्त हुए, तो ब्रिटिश अपने साथी, ऑस्कर पियास्त्री से 34 अंक पीछे थे, और कई लोगों ने उन्हें शेष नौ रेसों में उबरने का मौका नहीं दिया।

लेकिन वर्ष के अंतिम तीसरे में, नॉरिस ने गहरी खुदाई की और अपने कदम में एक झरना पाया। वह तब शानदार फॉर्म में थे जब उनका साथी खिलाड़ी फिसल गया और मैक्स वेरस्टैपेन करीब आ रहे थे। संयुक्त राज्य अमेरिका, मैक्सिको और ब्राजील में तीन सप्ताहांतों के दौरान, नॉरिस ने चैंपियनशिप की बढ़त हासिल करने के लिए एक दूसरी और दो शानदार जीत हासिल की, जो उन्होंने चौथे दौर में खो दी थी, और इसे फिर कभी नहीं छोड़ा।

उनके शांत, प्रसन्नचित्त व्यक्तित्व के पीछे एक बहुत तेज़ रेसिंग ड्राइवर छिपा है जो सर्वश्रेष्ठ के ख़िलाफ़ अपनी पकड़ बना सकता है। अपने दिन में, नॉरिस अपराजेय है; पूरे वर्ष ऐसी दौड़ें हुईं जिनसे यह साबित हुआ। मोनाको, ऑस्ट्रिया और बाद में मैक्सिको और ब्राजील में उनकी जीत, जहां उन्होंने अभ्यास से लेकर स्प्रिंट और ग्रैंड प्रिक्स तक हर सत्र का नेतृत्व किया, ने दिखाया कि वह एक योग्य चैंपियन क्यों हैं।

किसी ऐसे व्यक्ति के लिए जिसे इतना क्रूर नहीं देखा जाता, विशेषकर युद्ध में, नॉरिस ने साबित कर दिया कि अप्रिय हुए बिना भी कोई जीत सकता है।

जैसा कि उन्होंने बाद में रविवार को संक्षेप में कहा, “यह उन चीजों में से एक है जो मुझे सबसे अधिक गौरवान्वित करती है। मुझे ऐसा लगता है कि मैं इसे वैसे ही जीतने में कामयाब रहा हूं जैसे मैं इसे जीतना चाहता था, जो कि किसी के होने से नहीं था [else]. मैं मैक्स जितना आक्रामक या अतीत में सभी चैंपियनों जितना ताकतवर बनने की कोशिश नहीं कर रहा हूं, चाहे कुछ भी हो। मैं खुश हूं। मैंने बस इसे अपने तरीके से जीता। मुझे ख़ुशी है कि मैं बाहर जा सका और अपने जैसा बन सका और इसे ‘लैंडो के तरीके’ से जीत सका”।