1991 के बाद से किसी भी जर्मन ने कैंडिडेट्स में नहीं खेला है। इसलिए मैथियास ब्लूबाम ने जर्मन शतरंज को जश्न मनाने का एक कारण दिया जब वह सितंबर में ग्रैंड स्विस टूर्नामेंट में उपविजेता रहे और रॉबर्ट हबनर के बाद कैंडिडेट्स में जगह बनाने वाले पहले खिलाड़ी बने, जो विश्व चैंपियनशिप के लिए चुनौती निर्धारित करने वाले क्वालीफाइंग इवेंट थे।

ब्लूबाम, जो हाल ही में शतरंज विश्व कप के लिए उत्तरी गोवा के अरपोरा गांव में थे, ने जर्मनी में खेल के उत्थान सहित विभिन्न विषयों पर बात की। अंश:

हाल ही में शतरंज में जर्मनी के पुनरुत्थान पर

विंसेंट कीमर के साथ, अब हमारे पास एक शीर्ष खिलाड़ी है। वह दुनिया के चौथे नंबर के खिलाड़ी हैं। हमारे पास फ्रेडरिक स्वेन, डोनचेंको और मेरे जैसे खिलाड़ी भी हैं और हमने विश्व कप में अच्छा प्रदर्शन किया है।

हमारे पास बहुत सारे मजबूत और अभी भी कमोबेश युवा खिलाड़ी हैं। मेरा मतलब है, मैं 28 साल की उम्र में इस पीढ़ी में सबसे बुजुर्ग हूं।

कैंडिडेट्स टूर्नामेंट का इंतजार कर रहा हूं

मैं निश्चित रूप से इसका इंतजार कर रहा हूं और स्थान (साइप्रस) मेरे लिए अच्छा लगता है। यह यूरोप में है, इसलिए समय में कोई बड़ा अंतर नहीं है, जो निश्चित रूप से पहले से ही काफी छोटा बोनस है। मुझे लगता है कि यह सिर्फ एक घंटे के समय के अंतर जैसा है।

मैं बस वहां खेलने का इंतजार कर रहा हूं।’ भले ही मैं एक बहुत बड़ा दलित खिलाड़ी बन जाऊँगा, इस टूर्नामेंट में मेरा केवल एक ही लक्ष्य हो सकता है: प्रथम स्थान के लिए खेलना। आख़िरकार यही एकमात्र स्थान है जो मायने रखता है।

इसलिए एक दलित व्यक्ति के रूप में भी, मुझे ऐसा करने का प्रयास करना होगा। मुझे उम्मीद है कि मैं वहां अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करूंगा।

उज़्बेकिस्तान में ग्रैंड स्विस में उनके लिए क्या क्लिक किया गया, जहां उन्होंने अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ शो प्रस्तुत किया

मैं अच्छी शतरंज खेल रहा था. मैं ज्यादा गलतियाँ नहीं कर रहा था. लेकिन चीज़ें अच्छी तरह से चल सकें, इसके लिए आपको थोड़ा भाग्यशाली भी होना होगा।

मैंने पहले दो गेमों में कमोबेश उबाऊ ड्रा खेला। और फिर तीसरे राउंड में मुझे अच्छी जीत मिली. और चौथे राउंड में भी मैं जीत सका. और फिर अचानक, मेरा स्कोर प्लस दो हो गया।

उसके बाद मैंने आर. प्रागनानंदा के खिलाफ खेला; वह काले मोहरों से जीतना चाहता था, लेकिन उसने समय की गड़बड़ी में गलती कर दी। बेशक, वह एक मजबूत खिलाड़ी है और वह मुझे हराने के लिए खुद पर थोड़ा दबाव डाल रहा था, क्योंकि शायद उसे लग रहा था कि यह एक ऐसा खेल है जिसे वह जीत सकता है और इससे उसके अच्छा प्रदर्शन करने की संभावना बढ़ जाएगी। मैं एक मायने में भाग्यशाली था कि लोग मेरे ख़िलाफ़ दबाव डाल रहे थे।

और मैं कुछ अंक एकत्र कर सका. मैं काफी अच्छा खेल रहा था. यदि आप शीर्ष खिलाड़ियों के खिलाफ जीतते हैं तो आपको वास्तव में अच्छा खेलना होगा। आप यूं ही भाग्यशाली नहीं हो सकते. आपको वास्तव में कुछ अच्छी चालें भी ढूंढनी होंगी। लेकिन, हाँ, ग्रैंड स्विस में मेरे लिए सब कुछ बिल्कुल सही रहा।

अंत में, यह केवल नसों पर नियंत्रण रखने और आखिरी गेम में जीवित रहने के बारे में था। आखिरी राउंड में, मुझे पहले से ही पता था कि ड्रॉ से मुझे बेहतरीन मौके मिलेंगे। लेकिन फिर भी, आप घबरा जाते हैं और जानते हैं कि आप दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक के साथ खेल रहे हैं। यह कठिन था, लेकिन किसी तरह मैं अपनी घबराहट पर नियंत्रण रखने में कामयाब रही।

वह इन दिनों एक खिलाड़ी के रूप में अधिक सुसंगत हैं

ऐसा नहीं है कि मैं अलग-अलग ओपनिंग खेलता हूं या शतरंज सीखने का अपना तरीका पूरी तरह से बदल चुका हूं। कुछ तो ठीक क्लिक हो रहा है. शतरंज भी एक बहुत ही मानसिक खेल है. यह वास्तव में सिर्फ सही मानसिकता में होना, अपनी चालों के बारे में आश्वस्त महसूस करना और अपनी गणनाओं पर भरोसा करना भी है। एक बार जब आप सही मानसिकता में आ जाते हैं, तो चीजें आसानी से हो सकती हैं। और अभी वह मेरे लिए एक अच्छा चरण है।

विश्व कप और ग्रैंड स्विस जैसे टूर्नामेंटों में साथी जर्मनों के खिलाफ खेलने पर

यह हमेशा बहुत कठिन होता है. मुझे दूसरे जर्मनों के ख़िलाफ़ खेलना पसंद नहीं है. यह मेरे लिए काफी कठिन है. मैं कमोबेश सभी को बचपन से जानता हूं। और मुझे वास्तव में उनके खिलाफ खेलने में मजा नहीं आता, लेकिन यह भी प्रक्रिया का हिस्सा है।

ग्रैंड स्विस में मुझे विंसेंट के खिलाफ भी यह गेम खेलना था, जो टूर्नामेंट के लिए काफी निर्णायक साबित हुआ। और अंत में मैं भाग्यशाली रहा। हम सभी पेशेवर हैं और अगर जोड़ी ऐसी है तो हमें समय-समय पर एक-दूसरे के खिलाफ खेलना पड़ता है।

उम्मीदवारों के लिए क्वालीफाई करने के दबाव के बिना विश्व कप में खेलने पर

एक ओर, कम दबाव मददगार हो सकता है, लेकिन दूसरी ओर, यह बुरा भी हो सकता है क्योंकि मेरे पास उतने घंटों तक तैयारी करने के लिए प्रेरणा की कमी थी जितनी मैंने ग्रैंड स्विस के दौरान की थी। कभी-कभी यह मददगार हो सकता है क्योंकि आप इतने तनावग्रस्त नहीं होते हैं और आपको ऐसा लगता है कि आप खुलकर खेल सकते हैं।

लेकिन कभी-कभी इसका कुछ विपरीत प्रभाव भी हो सकता है, जैसे आप अपने प्रतिद्वंद्वी की तरह प्रेरित नहीं हैं। लेकिन एक बात स्पष्ट है: कई पसंदीदा खिलाड़ी विश्व कप से बाहर हो गए। यह (नॉक-आउट) प्रारूप के लिए सामान्य है, लेकिन यह यह भी दर्शाता है कि शतरंज खिलाड़ियों की सामान्य ताकत बहुत अधिक है और हर कोई हर किसी को हरा सकता है।

गोवा में विश्व कप देखने के लिए बड़ी संख्या में प्रशंसक आ रहे हैं

शतरंज में रुचि देखना हमेशा अच्छा लगता है। खेल स्थल के बाहर कई प्रशंसक इंतजार कर रहे हैं, जो बहुत अच्छी बात है। जर्मनी में भी पिछले कुछ वर्षों में रुचि बढ़ी है, लेकिन यह इस स्तर के आसपास भी नहीं है।

हाँ, एक शतरंज खिलाड़ी के लिए यह थोड़ा असामान्य है। हम आमतौर पर थोड़े शर्मीले, अंतर्मुखी होते हैं और लोगों से ज्यादा बातचीत नहीं करते हैं।

यहां, आपको ऑटोग्राफ देने और तस्वीरें या कुछ और करने के लिए मजबूर किया जाता है, लेकिन यह काफी अच्छा है।

बहुत सारे प्रशंसक हैं. दिन के अंत में, आप यही चाहते हैं: खेल का विकास हो और एक अच्छा प्रशंसक आधार हो। तो यह बहुत अच्छा रहा.

भारत में दिलचस्पी बहुत ज्यादा है. यह स्पष्ट रूप से पिछले कुछ वर्षों में सबसे बड़े देशों में से एक है। उन्होंने पिछला ओलंपियाड जबरदस्त प्रदर्शन के साथ जीता और वर्तमान विश्व चैंपियन उनके पास है।

जर्मनी में एक पेशेवर शतरंज खिलाड़ी बनने पर

जर्मनी में, मुझे वैसे भी स्कूल खत्म करना था, और फिर स्कूल के बाद, मैंने अपने एक दोस्त के साथ एक साल का ब्रेक लिया, जो 2600 रेटिंग के साथ ग्रैंडमास्टर भी था और एक बहुत मजबूत शतरंज खिलाड़ी भी था। हम दोनों ने एक ही समय में स्कूल की पढ़ाई पूरी की और हम दोनों ने एक साल तक शतरंज खेला।

लेकिन फिर हम दोनों पढ़ाई करते रहे, क्योंकि जर्मनी में यह अब भी सामान्य बात है। इसके अलावा, मेरी तीन बड़ी बहनें हैं जो पढ़ाई के लिए जाती थीं, इसलिए मेरे लिए, यह वास्तव में कोई सवाल ही नहीं था। मुझे यकीन था कि किसी समय मैं पढ़ाई करने जा रहा था।

उस समय मैंने वास्तव में शतरंज पेशेवर बनने का कभी सपना नहीं देखा था। ठीक है, मैं हमेशा शतरंज खेलता रहता हूं। जब मैंने पढ़ाई शुरू की तो मेरी रेटिंग पहले से ही 2600 थी।

एक बार जब मैंने पढ़ाई पूरी कर ली, तो मैंने खुद से कहा, ठीक है, अगर अभी नहीं, तो शतरंज पेशेवर बनने के लिए कहीं और कोई विकल्प नहीं होगा।

या तो अभी या कभी नहीं, क्योंकि यदि आप नौकरी शुरू करते हैं, तो आप उसी समय शतरंज के पेशेवर नहीं बन सकते। इसके अलावा, जब मैंने अपनी स्नातक की डिग्री पूरी की, तो यह कोविड का समय था, इसलिए शतरंज खेलने का भी कोई रास्ता नहीं था।

वास्तव में, यह एक तरह से अच्छा था कि मैं अभी भी ऑनलाइन अध्ययन कर सकता था, इसलिए मैं अभी भी ऐसा कर सकता था। अपने मास्टर की थीसिस पूरी करने के बाद, मुझे लगा कि यह शतरंज पर ध्यान केंद्रित करने का सही समय है। इसलिए मैं तीन साल से ऐसा कर रहा हूं, और मुझे लगता है कि फिलहाल, मैं निश्चित रूप से पेशेवर रूप से शतरंज खेलना जारी रखूंगा।

मुझे अभी भी यकीन नहीं है कि मैं इसे अपने पूरे जीवन के लिए करने जा रहा हूं, लेकिन फिलहाल, निश्चित रूप से, यह वास्तव में अच्छा चल रहा है, खासकर इस साल, इसलिए मैं इससे बहुत खुश हूं।