चैत्र मास के शुक्ल पक्ष की नवमी को भगवान श्री राम का जन्मदिन राम नवमी के नाम से पूरे देश में बड़े हर्षोल्लास के साथ मनाया जाता है। इस दिन देश के मंदिरों में श्रीराम जन्मोत्सव की धूम रहती है. इस दिन नवरात्रि का आखिरी दिन होने के कारण मां दुर्गा की भी पूजा की जाती है और जगह-जगह हवन, पूजा और कन्या पूजन किया जाता है। ऐसा माना जाता है कि भगवान श्री राम का जन्म दोपहर में हुआ था, इसलिए इस दिन तीसरे प्रहर तक व्रत रखा जाता है और दोपहर में राम महोत्सव मनाया जाता है। इस दिन व्रत रखकर भगवान श्रीराम और रामचरितमानस की पूजा करनी चाहिए।

इस दिन जो भक्त पूरे दिन उपवास रखकर भगवान श्री राम की पूजा करते हैं और अपनी आर्थिक स्थिति के अनुसार दान करते हैं, वे कई जन्मों के पापों को जलाने में सक्षम होते हैं। इस दिन लोग सरयू नदी में पवित्र स्नान कर पुण्य लाभ कमाते हैं। भगवान श्री राम की जन्मस्थली अयोध्या में इस त्योहार का खास जश्न होता है. रामनवमी पर अयोध्या में लगने वाला चैत्र रामनवमी मेला काफी प्रसिद्ध है जिसमें देशभर से लाखों श्रद्धालु जुटते हैं। इस दिन देशभर के मंदिरों से भगवान श्री राम, उनकी पत्नी सीता, भाई लक्ष्मण और भक्त हनुमान की रथ यात्राएं और झांकियां भी निकाली जाती हैं।

इस दिन व्रत करने वालों को सुबह जल्दी उठना चाहिए, नित्यकर्म से निवृत्त होकर भगवान श्री राम की मूर्ति को शुद्ध पवित्र ताजे जल से स्नान कराकर नए वस्त्र और आभूषणों से सजाना चाहिए और फिर धूप, दीप, आरती, फूल, पीला चंदन आदि चढ़ाकर भगवान की पूजा करनी चाहिए। इस दिन रामायण में वर्णित श्री राम की जन्म कथा को भक्तिभाव से पढ़ा और सुना जाता है। कई भक्त रामायण का पूरा पाठ भी करते हैं। दूध, दही, घी, शहद और चीनी को मिलाकर बनाया गया पंचामृत भगवान श्री राम को अर्पित किया जाता है। भगवान श्री राम का भजन, पूजन, कीर्तन आदि करने के बाद भक्तों के बीच पंचामृत के साथ प्रसाद बांटने की परंपरा है। रामनवमी के दिन मंदिर या घर को पताका, पताका, तोरण और बंदनवार आदि से सजाने की विशेष परंपरा है।

राम, सीता और लक्ष्मण वन जा रहे थे। सीता जी और लक्ष्मण को थका हुआ देखकर राम जी ने कुछ देर आराम करने का फैसला किया और एक बुढ़िया के घर चले गये। बुढ़िया सूत कात रही थी। बुढ़िया ने उसका स्वागत किया और उसे बिठाया, नहलाया, ध्यान कराया और खाना खिलाया। राम जी ने कहा – बूढ़ी माँ, “पहले मेरा हंस मोती चूस लो, फिर मैं भी कर लूँगा।” वह बेचारी बुढ़िया जो सूत कातकर अपना जीवन यापन करती थी, उसके पास मोती कहाँ से आये? वह किसी मेहमान को मना करना भी ठीक नहीं समझती थी. दुविधा में पड़ गया. इसलिए वह दिल मजबूत करके राजा के पास गई और उससे मोती देने की प्रार्थना करने लगी। राजा को आश्चर्य हुआ कि उसके पास खाने के लिए अनाज नहीं था और मोती उधार मांग रहा था। ऐसे में बुढ़िया से मोती वापस मिलने का सवाल ही नहीं उठता। आख़िरकार राजा ने अपने सेवकों से मोती बुढ़िया तक पहुँचाने को कहा।

बुढ़िया मोती लेकर घर आई, मोती हंस को दे दिया और मेहमानों का स्वागत किया। रात्रि विश्राम के बाद सुबह राम जी, सीता जी और लक्ष्मण जी प्रस्थान करने लगे। जाते समय राम जी ने जिस स्थान पर जल रखा था उस स्थान पर मोतियों का एक वृक्ष लगाया। दिन बीतते गए और पेड़ बड़ा हो गया, पेड़ बड़ा होने लगा, लेकिन बुढ़िया को कुछ भी पता नहीं चला। आस-पड़ोस के लोग मोती के पेड़ से मोती तोड़कर ले जाने लगे। एक दिन जब बुढ़िया उसके नीचे बैठी सूत कात रही थी। तभी उसकी गोद में एक मोती गिर गया। तब बुढ़िया को पता चला। उसने जल्दी से मोतियों को अपने कपड़ों में बाँध लिया और किले की ओर ले गई। उसने मोतियों की पोटली राजा के सामने रख दी। इतने सारे मोती देखकर राजा आश्चर्यचकित रह गया। उसके पूछने पर बुढ़िया ने सारी कहानी राजा को बता दी। राजा के मन में लालच आ गया. वह बुढ़िया से मोती का पेड़ माँगने लगा। बुढ़िया ने कहा कि आस-पास के सभी लोग इसे ले लेते हैं। आप चाहें तो इसे भी ले सकते हैं. मुझे क्या करना चाहिए? राजा ने तुरंत एक पेड़ मंगवाया और उसे अपने दरबार में लगवा दिया। लेकिन रामजी की इच्छानुसार मोतियों की जगह कांटे निकल आये और उन कांटों से लोगों के कपड़े खराब होने लगे. एक दिन रानी की एड़ी में कांटा चुभ गया और दर्द होने लगा। राजा ने पेड़ उठाकर बुढ़िया के घर वापस भेज दिया। पेड़ पर पहले की तरह मोती लगने लगे। बुढ़िया आराम से रहती और खूब मोती बांटती।

भगवान श्री राम की अपने माता-पिता के प्रति भक्ति भी बहुत महान थी। अपने पिता राजा दशरथ के एक वचन को पूरा करने के लिए वे 14 वर्ष के लिए वनवास चले गए और माता कैकेयी का समान रूप से सम्मान किया। भाईचारे के प्रेम के लिए श्री राम का नाम सबसे पहले लिया जाता है। वह अपने भाइयों को अपने पुत्रों से भी अधिक प्यार करता था। इस भाईचारे के प्रेम के कारण उसके भाई उसके लिए मरने-मारने को तैयार थे। श्री राम ने रावण और अन्य राक्षसों का वध करके पृथ्वी पर शांति भी स्थापित की। भगवान श्री राम भी एक महान पत्नी भक्त थे। वनवास से लौटने के बाद माता सीता के साथ न रहने के बावजूद उन्होंने कभी राजसी जीवन नहीं जिया और न ही उनके अलावा किसी और की कल्पना की। भगवान श्री राम अपने सेवकों और अनुयायियों का हमेशा ख्याल रखते हैं। वे अपने सेवक हनुमानजी और अंगद के लिए सदैव उपस्थित रहते थे। भगवान श्री राम में सभी गुण विद्यमान थे।

– शुभा दुबे