यह भगवान विष्णु का दृढ़ स्वभाव है कि वह अपने भक्त को अधिक समय तक किसी भी कठिन और अप्रिय स्थिति में नहीं रहने देते। किसी न किसी तरह वे उसे उस मुसीबत से बाहर निकाल ही लेते हैं – भले ही बदले में उन्हें खुद ही श्राप क्यों न भुगतना पड़े।

आज देवर्षि नारद के मामले में भी कुछ ऐसा ही होने वाला था। ऋषि के हृदय में क्रोध की ज्वाला भयंकर रूप से जल रही थी। उसी क्रुद्ध मुद्रा में वह कठोर स्वर में गरजा-

‘अब तो अच्छी बिल्डिंग ही रह गई है। आपको मनपसंद फल मिलेगा.

बाँचेहु मोहि जवानि धरि देहा। सोइ तनु धरहु शरप मम अहा।’

यानी अब तुमने मुझे बहुत अच्छा उपहार दिया है. इसका परिणाम तुम्हें अवश्य भुगतना पड़ेगा। क्या तुमने सोचा था कि तुम मुझे धोखा दोगे और बच जाओगे? जिस शरीर के द्वारा तुमने मुझे धोखा दिया है, वही शरीर तुम्हें भी धारण करना पड़ेगा-यह मेरा श्राप है।

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इतना ही नहीं उन्होंने आगे कहा-

‘बंदर की आकृति आपकी नहीं हमारी है। मैं आपकी कैसे मदद कर सकता हूँ? मैम, आपको कौन सी हानि भारी है? ‘अगर तुम किसी स्त्री को छोड़ दोगे तो तुम्हें दुख होगा।’

तुमने मुझे बंदर जैसा बना दिया, है ना? अत: अब वानर ही तुम्हारी सहायता करेंगे। मेरा अपराध क्या था? मैं तो बस एक औरत ढूंढना चाहता था. परन्तु बदले में तुमने सारी दुनिया में मेरी खिल्ली उड़ायी। तुमने मेरा बहुत बड़ा अहित किया है। अत: इसका फल तुम्हें भी भोगना पड़ेगा-तुम भी अपनी पत्नी के वियोग के दुःख से व्याकुल होगे।

इस तरह मानो भगवान विष्णु को शहद की जगह जहर ही मिल गया. वे ऋषि का भला करना चाहते थे, एक प्रकार से वे उन्हें वरदान के रूप में जीवन दे रहे थे; लेकिन ऋषि ने क्रोधवश उसे श्राप दे दिया। दुनिया में अगर किसी के साथ ऐसा होता है तो वह अक्सर निराश और दुखी हो जाता है। वह दूसरों से कहता रहता है कि किसी का भला मत करो; संसार के लोग कृतघ्न हैं – यदि तुम उन्हें फूल दो तो वे बदले में काँटे ही देते हैं।

लेकिन क्या भगवान विष्णु ने भी ऐसा ही किया था? क्या वे भी हमारी तरह दुःखी होकर पश्चात्ताप करने लगे?

नहीं।

वह धीरे से मुस्कुराया. इसके विपरीत उसके हृदय में प्रसन्नता उत्पन्न हुई। उन्होंने उस श्राप को सहजता से स्वीकार कर लिया. इतना ही नहीं, उन्होंने देवर्षि नारद से विनम्र बातें कीं, उन्हें आशीर्वाद दिया और अंततः अपनी माया समेट ली।

तब-

‘जब हरि माया दूर हो जाती है, तो कोई राम नहीं होता, कोई राजकुमारी नहीं होती। तब मुनि सब हरि को चरा रहे हैं।

जब भगवान ने अपनी माया हटाई तो वहां न तो लक्ष्मी जी थीं और न ही विश्वमोहिनी राजकुमारी। यह देखकर नारद मुनि अत्यंत भयभीत हो गये। उसके शरीर का रोम-रोम काँपने लगा। वह दौड़कर श्रीहरि के चरणों में गिर पड़ा और करुण स्वर में बोला- हे शरणागतों के दुःख दूर करने वाले प्रभु! मेरी रक्षा करो. हे दयालु! कहीं मेरा यह शाप मिथ्या न सिद्ध हो जाय।

तब दयालु भगवान विष्णु ने उन्हें सान्त्वना देते हुए कहा- हे ऋषि! डरो मत. ये सब मेरी इच्छा से हुआ है.

यह सुनकर नारद मुनि और भी अधिक व्याकुल हो गये। उन्होंने नम्रतापूर्वक कहा- प्रभु! मैंने क्रोध में आकर तुम्हें बहुत कठोर वचन कहे हैं। मेरे इन पापों का प्रायश्चित कैसे होगा?

तब भगवान ने कहा-

‘जब भी मैं संकर सत नाम पर जाता हूं, मेरा दिल तुरंत शांत हो जाएगा।’

हे ऋषि! जाओ और भगवान शंकर के शतनाम का जप करो। इससे आपके दिल को तुरंत शांति मिलेगी. भगवान के गुणों का स्मरण करो, ध्यान करो – तब मेरी माया तुम्हें छू नहीं सकेगी।

इतना कहकर भगवान अन्तर्धान हो गये। और देवर्षि नारद श्री राम का गुणगान करते हुए ब्रह्मलोक की ओर चल पड़े।

..श्रीराम..

– सुखी भारती