6 सितंबर 1995 को, मानवाधिकार कार्यकर्ता जसवंत सिंह खालरा सुबह 9.20 बजे अमृतसर के कबीर पार्क में अपने घर के बाहर अपनी कार धो रहे थे, जब पंजाब पुलिस ने उनका अपहरण कर लिया। वह फिर कभी नहीं दिखा।

जसवन्त सिंह खालरा ने पंजाब में आतंकवाद के वर्षों के दौरान पंजाब पुलिस के हाथों अवैध दाह-संस्कार और लोगों को गायब करने की घटनाओं का पर्दाफाश किया और उनका दस्तावेजीकरण किया।

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1995 से, उनकी पत्नी परमजीत कौर खालरा ने यह सुनिश्चित किया है कि उनके पति के काम और बलिदान को सार्वजनिक स्मृति से मिटाया न जाए। इसके बाद उन्होंने अपने पति के लिए न्याय पाने के लिए दशकों लंबी लड़ाई शुरू की।

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खलरा की कहानी से प्रेरित दिलजीत दोसांझ की फिल्म सतलज को लेकर हुए हालिया विवाद ने एक बार फिर उस संघर्ष को राष्ट्रीय ध्यान के केंद्र में ला दिया है।

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फिल्म सतलज में दिलजीत दोसांझ जसवंत सिंह खालरा का किरदार निभा रहे हैं।

कानूनी और प्रमाणन बाधाओं के बाद आखिरकार 3 जुलाई को दर्शकों तक पहुंचने के बावजूद, फिल्म को ओटीटी प्लेटफॉर्म ज़ी5 से हटा दिया गया है। 2022 में पूरी हुई एक फिल्म की उतार-चढ़ाव भरी यात्रा में एक और अध्याय को हटाते हुए, एक लंबी प्रमाणन लड़ाई में उलझी हुई, 2023 में टोरंटो अंतर्राष्ट्रीय फिल्म महोत्सव में अपने निर्धारित प्रीमियर से चूक गई और अंततः एक नए शीर्षक के तहत अपने मूल, बिना काटे रूप में रिलीज़ हुई।

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खलरा के लापता होने के बाद हुई कानूनी लड़ाई पर एक नजर डालें।

एक टेलीग्राम जो सुप्रीम कोर्ट तक पहुंच गया

सितंबर 1995 में, एक संदेश सुप्रीम कोर्ट रजिस्ट्री में नहीं, बल्कि एक न्यायाधीश, न्यायमूर्ति कुलदीप सिंह के आवासीय कार्यालय में आया। शिरोमणि अकाली दल के तत्कालीन वरिष्ठ नेता गुरचरण सिंह टोहरा द्वारा भेजे गए टेलीग्राम में एक गंभीर आरोप लगाया गया था: मानवाधिकार कार्यकर्ता जसवंत सिंह खालरा का पंजाब पुलिस ने अपहरण कर लिया था।

दावे की तात्कालिकता ने एक असाधारण न्यायिक प्रतिक्रिया को प्रेरित किया।

11 सितंबर, 1995 को सुप्रीम कोर्ट ने टेलीग्राम को ही बंदी प्रत्यक्षीकरण याचिका के रूप में माना और पंजाब के गृह सचिव, पुलिस महानिदेशक और अमृतसर के वरिष्ठ पुलिस अधीक्षक को एक सप्ताह के भीतर जवाब देने का निर्देश दिया। अदालत ने यह भी आदेश दिया कि आरोपों की गंभीरता को दर्शाते हुए टेलेक्स, टेलीफोन और फैक्स द्वारा तत्काल नोटिस जारी किए जाएं।

इसके साथ ही खालरा की पत्नी परमजीत कौर ने भी संविधान के अनुच्छेद 32 के तहत सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया और मांग की कि उनके पति को कोर्ट में पेश किया जाए.

उनकी याचिका के अनुसार, खालरा को 6 सितंबर 1995 को अमृतसर के कबीर पार्क में उनके घर के बाहर दिनदहाड़े अपहरण कर लिया गया था और बाद में उनकी हत्या कर दी गई थी।

याचिका में आरोप लगाया गया कि सुबह करीब 9.20 बजे जब खलरा अपने आवास के बाहर अपनी कार धो रहे थे, तभी एक आसमानी नीली मारुति वैन उनके पास रुकी। पुलिस की वर्दी में चार हथियारबंद लोग, काले पटाखे पहने और स्वचालित हथियार लेकर, कथित तौर पर वाहन से बाहर निकले, उसके विरोध के बावजूद उसे पकड़ लिया और उसे वैन में धकेल दिया।

याचिका में आगे दावा किया गया कि उन लोगों ने वॉकी-टॉकी के माध्यम से संचार किया, एक वरिष्ठ अधिकारी को सूचित किया कि खालरा को हिरासत में ले लिया गया है और “मिशन” पूरा हो गया है।

कथित तौर पर इसके पीछे एक पुलिस जिप्सी थी, जिसमें कई सशस्त्र कर्मी और एक वरिष्ठ अधिकारी थे, जिन्होंने वैन को तेजी से आगे बढ़ने पर कवर प्रदान किया।

याचिका में कहा गया है कि कथित अपहरण एक व्यस्त आवासीय इलाके में सबके सामने हुआ।

याचिका में नामित प्रमुख गवाहों में से एक राजीव सिंह थे, जिन्होंने घटना को करीब से देखा था। फाइलिंग के मुताबिक, उन्होंने हस्तक्षेप करने की कोशिश की लेकिन उन्हें एक तरफ धकेल दिया गया। उसने कथित तौर पर वॉकी-टॉकी पर बातचीत सुनी और मारुति वैन का पंजीकरण नंबर नोट कर लिया।

याचिका में यह भी दावा किया गया है कि कई पड़ोसियों ने इस घटना को देखा, क्योंकि यह सुबह के व्यस्त समय के दौरान हुआ जब निवासी काम पर जा रहे थे।

सुप्रीम कोर्ट का हस्तक्षेप

खलरा मामले में सुप्रीम कोर्ट ने सीबीआई को तीन महीने के भीतर जांच पूरी करने का निर्देश दिया है.

30 जुलाई 1996 को, सीबीआई ने अपनी जांच रिपोर्ट सुप्रीम कोर्ट को सौंप दी, जिसमें पंजाब पुलिस के नौ अधिकारियों को जसवन्त सिंह खालरा के अपहरण के लिए जिम्मेदार ठहराया गया और उन पर मुकदमा चलाने की सिफारिश की गई।

इससे यह भी साबित हुआ कि जसवन्त सिंह खलरा को पुलिस ने उठा लिया था और तरनतारन जिले के कांग थाने में रखा था लेकिन 24 अक्टूबर 1995 को उन्हें वहां से भेज दिया गया, जिसके बाद उनका कोई अता-पता नहीं चला.

1996 में सुप्रीम कोर्ट ने जसवन्त सिंह खालरा अपहरण केस का दायरा भी बढ़ा दिया.

शीर्ष अदालत ने 16 जनवरी 1995 को शिरोमणि अकाली दल के मानवाधिकार विंग द्वारा जारी एक प्रेस नोट से उत्पन्न एक और मुद्दा उठाया।

खलरा और जेएस ढिल्लों द्वारा हस्ताक्षरित नोट में आरोप लगाया गया कि पंजाब पुलिस द्वारा बड़ी संख्या में लोगों का अवैध रूप से अंतिम संस्कार किया गया था।

आरोपों को “भयानक” बताते हुए और चेतावनी देते हुए कि आंशिक सत्यापन भी “मानवाधिकार उल्लंघन की एक खतरनाक कहानी” को उजागर करेगा, सुप्रीम कोर्ट ने केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) द्वारा उच्च-स्तरीय जांच का आदेश दिया।

दिसंबर 1996 में प्रस्तुत की गई सीबीआई की अंतिम रिपोर्ट में पाया गया कि 585 शवों की पूरी तरह से पहचान की गई थी, 274 की आंशिक रूप से पहचान की गई थी और 1,238 अज्ञात थे।

यह देखते हुए कि निष्कर्षों से “मानवाधिकारों के घोर उल्लंघन” का पता चला है, अदालत ने व्यापक मुद्दे को राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग (एनएचआरसी) को संदर्भित करते हुए, जहां आवश्यक हो, सीबीआई को जांच जारी रखने और आपराधिक मामले दर्ज करने का निर्देश दिया।

इसने आयोग से पहचाने गए पीड़ितों के परिवारों के लिए मुआवजे के दावों की जांच करने के लिए भी कहा, ताकि एनएचआरसी द्वारा दिए गए किसी भी मुआवजे को अनिवार्य और लागू किया जा सके।

खलरा मामले में पंजाब पुलिस के अधिकारी दोषी करार

मानवाधिकार कार्यकर्ता जसवंत सिंह खालरा के लापता होने और हत्या के सोलह साल बाद, नवंबर 2011 में सुप्रीम कोर्ट ने मामले में पंजाब पुलिस के पांच अधिकारियों को दी गई आजीवन कारावास की सजा को बरकरार रखा।

पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने 2007 में एक तत्कालीन हेड कांस्टेबल, तीन उप-निरीक्षक और एक पुलिस उपाधीक्षक (डीएसपी) सहित पांच पुलिस अधिकारियों को आजीवन कारावास की सजा सुनाई थी।

16 अक्टूबर 2007 को उच्च न्यायालय की एक खंडपीठ ने पंजाब की निचली अदालत द्वारा सुनाई गई सजा को सात साल से बढ़ाकर आजीवन कारावास कर दिया।

पंजाब के पटियाला की एक अदालत ने खालरा की हत्या के आरोपी पांच पुलिस अधिकारियों को सात साल जेल की सजा सुनाई।

सतलुज फिल्म में दिलजीत सिंह दुसांज ने जसवन्त सिंह खालरा का किरदार निभाया था।

व्यथित होकर, पांचों ने सजा को उच्च न्यायालय में चुनौती दी, जिसने सजा को बढ़ाकर आजीवन कर दिया।

फिर आरोपियों ने इस फैसले को सुप्रीम कोर्ट में चुनौती दी.

न्यायमूर्ति पी सदाशिवम और न्यायमूर्ति बीएस चौहान की अध्यक्षता वाली सर्वोच्च न्यायालय की खंडपीठ ने उच्च न्यायालय के फैसले को रद्द करने से इनकार कर दिया और उन्हें दी गई आजीवन कारावास की सजा को बरकरार रखा।

केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) की ओर से पेश होते हुए, भारत के अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल मोहन जैन ने प्रसिद्ध तर्क दिया कि ऐसे मामले राज्य की कानून-प्रवर्तन एजेंसियों में आम आदमी के विश्वास को चुनौती देते हैं और यह अदालतों का कर्तव्य है कि वे दृढ़ रहें और इस घटते विश्वास को सही करने के लिए एक मिसाल कायम करें।