2013 में, कर्नाटक प्रदेश कांग्रेस कमेटी के कार्यालय में, जैसे ही चुनाव परिणाम आने शुरू हुए, मुख्यमंत्री कौन होगा, इसका उत्तर मेरे लिए स्पष्ट था। तत्कालीन विपक्ष के नेता, सिद्धारमैया, एक समाजवादी आयातक थे, जिन्होंने कांग्रेस पर कब्ज़ा कर लिया था, और उनका इस्तीफा शीर्ष पद पर कब्जा करने के लिए था। यदि उन्हें दरकिनार कर दिया जाता, तो उन्होंने पार्टी को विभाजित कर दिया होता और पूर्ण अराजकता फैला दी होती। इसीलिए कांग्रेस के पुराने योद्धा मल्लिकार्जुन खड़गे को भी मौका नहीं मिला. सिद्धारमैया पांच साल तक निर्विवाद मुख्यमंत्री और सत्ता केंद्र बने रहे – कर्नाटक में एक दुर्लभ उपलब्धि, एक ऐसा राज्य जिसने बार-बार मध्यावधि फेरबदल और कड़वे सत्ता संघर्ष नहीं देखा है।

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2018 में भी, पांच साल के कार्यकाल के बाद कांग्रेस को हार का सामना करने के बाद भी, सिद्धारमैया जुझारू बने हुए हैं। एचडी कुमारस्वामी को मुख्यमंत्री के रूप में स्थापित करने के लिए जनता दल (सेक्युलर) (जेडी-एस) के साथ गठबंधन स्वीकार करने के लिए कांग्रेस के केंद्रीय नेतृत्व द्वारा उन्हें दंडित किया गया और दबाव डाला गया, जिसका उद्देश्य केवल भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) को दूर रखना था। वह बुनियादी तौर पर व्यवस्था के ख़िलाफ़ थे; एचडी देवेगौड़ा से मतभेद के बाद 2005 में उन्होंने जद (एस) छोड़ दिया और कांग्रेस में शामिल हो गए। जैसे ही 2019 के संसदीय चुनाव संपन्न हुए, सिद्धारमैया ने गठबंधन के विघटन को देखा – और शायद इंजीनियर की मदद भी की। बाद में कांग्रेस और जद (एस) विधायकों के सामूहिक इस्तीफे – जिनमें से कई सिद्धारमैया के वफादार थे – जो भाजपा में शामिल हो गए, ने बीएस येदियुरप्पा के लिए मुख्यमंत्री पद संभालने का मार्ग प्रशस्त किया।

वापस करना

उस उथल-पुथल के बावजूद, उन्होंने कांग्रेस के भीतर अपनी पकड़ बनाए रखी और विपक्ष के नेता के रूप में अपना पद बरकरार रखा, यहां तक ​​कि राज्य कांग्रेस अध्यक्ष के रूप में डीके शिवकुमार या ‘डीकेएस’ की बढ़ती प्रमुखता के बावजूद भी। फिर, 2023 में, जब कांग्रेस ऐतिहासिक जनादेश के साथ सत्ता में लौटी और मुख्यमंत्री पद के लिए खींचतान चरम पर पहुंच गई, तो सिद्धारमैया फिर से जीत गए। कर्नाटक में किसी हारे हुए मुख्यमंत्री के लिए ऐसी वापसी एक दुर्लभ उपलब्धि है।

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वह सफल हुए क्योंकि 2013 का राजनीतिक तर्क अभी भी सच है: उन्हें पद से वंचित करो, और वह अराजकता पैदा कर देंगे। अधिकांश विधायकों के समर्थन से हाईकमान को पार्टी की मंदी से बचने के लिए मजबूर होना पड़ा। राहुल गांधी सिद्धारमैया के समर्थक बने रहे. हालाँकि, धीरे-धीरे, डीके शिवकुमार पार्टी के भीतर सिद्धारमैया के सामने सबसे मजबूत और लगातार चुनौती देने वाले साबित हुए। डीकेएस ने स्पष्ट रूप से खुद को एक वैकल्पिक शक्ति केंद्र के रूप में स्थापित किया और सभी को याद दिलाया कि वह यथास्थिति के लिए लगातार खतरा है।

कांग्रेस के पुराने नेता शिवकुमार के पीछे लामबंद हो गए, उन्होंने मध्यावधि नेतृत्व परिवर्तन के लिए सिद्धारमैया से समझौता कराया और यह सुनिश्चित किया कि इसका पालन किया जाए। इस कार्यकाल की शुरुआत से, यह स्पष्ट था कि सिद्धारमैया को खुली छूट या पूर्ण नियंत्रण का आनंद नहीं मिलेगा, जैसा कि उन्होंने 2013 और 2018 के बीच किया था।

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क्या यह पंक्ति का अंत है?

फिर भी, जबकि वह मुख्यमंत्री की सीट बरकरार रखने में कामयाब रहे, पिछले तीन वर्षों में अनुभवी नेता ने अपनी पकड़ खोते देखी है। उनका वर्तमान प्रशासन उनके पहले कार्यकाल से बहुत दूर है। भ्रष्टाचार के आरोप, आंतरिक सत्ता संघर्ष, मुख्यमंत्री के चारों ओर एक असुरक्षित समूह और सामान्य प्रशासनिक अस्वस्थता ने सार्वजनिक धारणा पर हावी हो गई है, जिससे उनकी कल्याणकारी योजनाओं से उत्पन्न राजनीतिक सद्भावना काफी हद तक बेअसर हो गई है।

2023 के चुनावों के बाद की चर्चा के दौरान, एक वरिष्ठ मंत्री और सिद्धारमैया के करीबी ने इस लेखक से कहा, “वह एक असाधारण प्रशासक हैं और युवा, कामकाजी मंत्रियों के लिए एक सपना हैं। हम में से कई लोग उन्हें मुख्यमंत्री के रूप में देखना चाहते हैं।” कुछ दिन पहले उसी मंत्री ने अफसोस जताया था, “तब से सब कुछ ढलान पर है।” सिद्धारमैया के कई प्रशंसक इस दूसरे कार्यकाल से बहुत निराश हुए हैं, कुछ ने निष्कर्ष निकाला है कि आखिरकार उनके लिए पद छोड़ने का समय आ गया है।

यह भावना विधायकों में गहराई से गूंज रही है. आखिरकार सिद्धारमैया का हाथ थामने का कांग्रेस आलाकमान का फैसला न केवल विपक्ष की पैरवी का नतीजा है, बल्कि उनके प्रशासन की थकावट का भी नतीजा है। इसे जारी रखना अब राजनीतिक रूप से व्यवहार्य नहीं था; एक बदलाव तो करना ही था.

आख़िरकार, सिद्धारमैया के लिए भी यह स्पष्ट हो गया कि उन्हें रास्ता देना होगा। इसीलिए उन्होंने इस्तीफा दिया; यदि कोई संदेह हो तो वह बिना लड़े नहीं जा रहा था। यह पदनाम उनके ऐतिहासिक कार्यकाल के बावजूद आया है – जो कार्यालय में राज्य का सबसे लंबा संचयी समय है।

पुरानी आदत मुशकिल से मरती है

सिद्धारमैया उन रहस्यमय समाजवादी नेताओं में से आखिरी हैं जो 1970 और 80 के दशक के कांग्रेस विरोधी जनता आंदोलन के माध्यम से सत्ता में आए थे। वह, नीतीश कुमार और लालू प्रसाद यादव एक ही राजनीतिक पीढ़ी का प्रतिनिधित्व करते हैं। 1983 में पहली बार विधायक और 1985 में रामकृष्ण हेगड़े के नेतृत्व में राज्य मंत्री रहे, सिद्धारमैया ने चुपचाप झुकने से इनकार कर दिया है और लगातार सत्ता के केंद्र में वापसी का रास्ता तलाश रहे हैं। 1989 और 1999 में उनकी चुनावी हार, 2005 में जद (एस) से उनके निष्कासन और 2018 में वर्तमान मुख्यमंत्री के रूप में उनकी एक विधानसभा सीट की हार के बाद भी यह सच था।

पुरानी आदत मुशकिल से मरती है। जैसे ही वह पद छोड़ रहे हैं, कुछ लोगों को उम्मीद है कि वह अपनी उम्र के बावजूद चुपचाप सेवानिवृत्त बड़े राजनेता की भूमिका निभाएंगे। वह एक कट्टर, ज़मीनी स्तर का समाजवादी बना हुआ है – यकीनन एक अराजकतावादी जो अराजकता से डरता नहीं है बल्कि अराजकता से डरता है। सिद्धारमैया एक तरफ से प्रबंधन करने वाली ताकत नहीं हैं; वह खुद को सूर्यास्त में धकेलना पसंद करेगा।

कांग्रेस द्वारा राज्यसभा सीट और राष्ट्रीय भूमिका की पेशकश उन्हें राज्य की राजनीति से अलग करने का एक पारदर्शी प्रयास है। विधान सभा और बेंगलुरु में उनकी निरंतर उपस्थिति नई व्यवस्था और चल रहे सत्ता संघर्ष के साथ घर्षण की गारंटी देती है। हालाँकि, वह चारा लेने में बहुत अनिच्छुक लगता है।

कर्नाटक के लिए एक नया अध्याय

जाहिर है, विस्थापित सिद्धारमैया एक अस्थिर ताकत होंगे। राज्य के सत्ता समीकरणों को गंभीर रूप से दोबारा तैयार करने और पुनर्संतुलित करने की आवश्यकता होगी। सत्ता परिवर्तन का यह बदलाव सिर्फ मुख्यमंत्रियों के बदलाव से कहीं अधिक है; यह मजबूत सामाजिक गठबंधनों को तोड़ने और बदलने के बारे में है। अपने मजबूत व्यक्तित्व के अलावा, सिद्धारमैया पिछड़े वर्गों का प्रमुख चेहरा बने हुए हैं और दो दशकों से कर्नाटक में कांग्रेस के चुनावी गणित को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहे हैं। उससे दूर जाने का मतलब है “समायोजन की राजनीति” के लिए कुख्यात राज्य में सत्ता समीकरण को उलटना। इसके विपरीत, सिद्धारमैया आसानी से एक राजनीतिक दायित्व बन सकते हैं यदि वह पीछे हटने से इनकार करते हैं और इसके बजाय एक स्थायी आंतरिक संघर्ष को बढ़ाते हैं।

सिद्धारमैया को सत्ता से बाहर जीवन जीते देखना उतना ही सम्मोहक होगा जितना उन्हें सत्ता पर बने रहने के लिए संघर्ष करते देखना। बीएस येदियुरप्पा के साथ, सिद्धारमैया ने 2004 से कर्नाटक की राजनीतिक कहानी लिखी है, जिसमें कुमारस्वामी तीसरी भूमिका निभा रहे हैं। जैसे ही कांग्रेस कर्नाटक में संरचनात्मक पुनर्गठन का प्रयास कर रही है, राज्य, अपने अंतिम कट्टर समाजवादी के इस्तीफे के साथ, एक बिल्कुल नए चरण में प्रवेश करता हुआ प्रतीत होता है।

(लेखक कार्यकारी संपादक, एनडीटीवी)

अस्वीकरण: ये लेखक के निजी विचार हैं