समुद्री आंकड़ों के अनुसार, होर्मुज जलडमरूमध्य से गुजरने वाले अधिकांश भारत जाने वाले वाणिज्यिक जहाज अपने ट्रैकिंग सिस्टम को बंद कर रहे हैं, जिससे संभावित ईरानी हमलों का जोखिम कम हो सकता है।

समुद्री खुफिया फर्म केपलर के आंकड़ों से पता चलता है कि फारस की खाड़ी से भारत आने वाले लगभग 62% टैंकरों और मालवाहक जहाजों ने जलडमरूमध्य पार करते समय अपने ट्रांसपोंडर बंद कर दिए।

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जहाज आमतौर पर अपनी पहचान, स्थान और गंतव्य को प्रसारित करने के लिए स्वचालित पहचान प्रणाली (एआईएस) ट्रांसपोंडर का उपयोग करते हैं। हालाँकि, उच्च जोखिम वाले वातावरण में, जहाज कभी-कभी गुमनामी बनाए रखने के लिए इस डेटा को प्रसारित करना बंद कर देते हैं। इस प्रथा को “गहन अंधकार” के नाम से जाना जाता है।

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पश्चिम के साथ जुड़े या ईरान के प्रति अमित्र समझे जाने वाले देशों के लिए ध्वजांकित जहाजों को जलमार्ग में बढ़े हुए जोखिमों का सामना करना पड़ता है। शिपिंग पैटर्न से पता चलता है कि ऐसे जहाज ओमान-साइड शिपिंग लेन का उपयोग करते प्रतीत होते हैं, जो संयुक्त राज्य अमेरिका और ओमान द्वारा समर्थित है लेकिन ईरान द्वारा मान्यता प्राप्त नहीं है। इसके विपरीत, ईरानी यातायात पृथक्करण लेन का उपयोग करने वाले विमान आमतौर पर अपने ट्रांसपोंडर चालू रखते हैं, हालांकि कुछ विमान ईरानी निगरानी के तहत गुजरते समय अंधेरे में चले जाते हैं।

केप्लर के अनुसार, 1 मई से 25 जून के बीच, भारत जाने वाले कुल 73 जहाज जलडमरूमध्य से गुजरे, जिनमें से 45 स्थान या पहचान डेटा संचारित किए बिना चले गए।

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इस अवधि के दौरान केवल चार भारतीय ध्वज वाले जहाजों ने पारगमन किया, और उनमें से दो ने अपनी पहचान और रूटिंग जानकारी गुप्त रखी। अन्य दो ने अपना विवरण प्रसारित करना जारी रखते हुए ईरानी और ओमान की ओर की गलियों को पार किया।

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एक व्यापक डेटासेट में, पनामा, लाइबेरिया, संयुक्त अरब अमीरात और मार्शल द्वीप जैसे देशों में टैंकरों और मालवाहक जहाजों सहित कम से कम 69 भारत-बाध्य जहाजों को जलडमरूमध्य में अपने ट्रांसपोंडर बंद करते देखा गया था। इनमें से 14 ने ओमान-साइड मार्ग का उपयोग किया, जबकि 10 ईरान-नियंत्रित लेन से होकर गुजरे, जो दर्शाता है कि दोनों गलियारों में अंधेरा यातायात है।

भ्रम और परिवर्तन के नियम

फरवरी के अंत में संघर्ष बढ़ने के बाद से होर्मुज जलडमरूमध्य में नौवहन की स्थितियाँ तेजी से अनिश्चित हो गई हैं, ईरान बार-बार पारगमन मार्गदर्शन बदल रहा है और, कुछ मामलों में, मार्ग देने के बाद जहाजों को निशाना बना रहा है।

अप्रैल के मध्य में, भारतीय ध्वज वाले वीएलसीसी सनमार हेराल्ड पर लार्क द्वीप के पास हमला किया गया था, जहां ईरानी सेना समुद्री यातायात को नियंत्रित करती है। बाद में प्रसारित एक ऑडियो क्लिप में विमान के कप्तान को यह कहते हुए कैद किया गया कि उन्हें घटना से पहले ईरान के इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (आईआरजीसी) नौसेना द्वारा मंजूरी दे दी गई थी।

मई की शुरुआत में, कई जहाजों को उस मार्ग का उपयोग करते देखा गया जो ओमान के समुद्र तट से जुड़ा हुआ है। इस गलियारे को बाद में सुरक्षित पारगमन व्यवस्था के हिस्से के रूप में अमेरिकी सेना द्वारा समर्थित किया गया और बाद में ओमान और संयुक्त राष्ट्र के अंतर्राष्ट्रीय समुद्री संगठन (आईएमओ) द्वारा मान्यता दी गई।

हालाँकि अमेरिका और आईएमओ समर्थित एस्कॉर्ट ऑपरेशन को उनके लॉन्च के कुछ दिनों के भीतर ही बंद कर दिया गया था, जहाजों ने मार्ग का उपयोग करना जारी रखा, अक्सर उनके ट्रांसपोंडर बंद रहते थे।

ओमानी जल से निकटता और अमेरिकी नौसेना की उपस्थिति के कारण अपेक्षाकृत सुरक्षित माने जाने के बावजूद, यह मार्ग घटनाओं से मुक्त नहीं है। मई के मध्य में, एक संदिग्ध ईरानी हमले की सूचना के बाद ओमान के लीमा के पास एक भारतीय ध्वज वाला मालवाहक जहाज डूब गया।