हाल ही में, तुर्की के परिवहन मंत्री, अब्दुलकादिर उरालोग्लू ने घोषणा की कि उनका देश, सीरिया और जॉर्डन के साथ, अंततः दक्षिणी यूरोप और फारस की खाड़ी के बीच एक एकीकृत गलियारा बनाने के लिए अपने रेलवे सिस्टम को संयुक्त रूप से आधुनिक बनाने पर सहमत हुआ है। नेटवर्क के निर्माण में लगभग चार से पांच साल लगेंगे और अरबों डॉलर का निवेश होगा, जिसका मुख्य कारण सीरिया का नष्ट हुआ बुनियादी ढांचा है। अकेले सीरिया में रेलवे नेटवर्क के पुनर्निर्माण के लिए कम से कम $5.5 बिलियन की आवश्यकता है। इसके बाद इसे सऊदी अरब में रेल प्रणाली से जोड़ने के लिए बढ़ाया जाएगा। यह अंततः यूरोप, लेवांत और खाड़ी के बीच एक उत्तर-दक्षिण खाड़ी-यूरोप व्यापार गलियारा बनाएगा।

ऐसा गलियारा जॉर्डन के माध्यम से सीरिया में दमिश्क को वर्तमान सऊदी अरब में मदीना से जोड़ने वाले पुराने ऑटोमन-युग मार्ग को पुनर्जीवित करेगा। यह तुर्की के माध्यम से जॉर्डन, लेबनान और खाड़ी से जुड़ने के लिए 2011 में सीरियाई गृह युद्ध शुरू होने से पहले सीरिया द्वारा उपयोग किए जाने वाले अधिक आधुनिक मार्गों को भी फिर से खोल देगा।

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ऐसा गलियारा बिल्कुल सही है क्योंकि इसमें शामिल देशों के बीच वस्तुओं और सेवाओं की आवाजाही के लिए यह सबसे छोटा और सबसे लागत प्रभावी मार्ग होगा। लेकिन, साथ ही, यह पारंपरिक व्यापार मार्गों के विघटन के समय मध्य पूर्व और यूरोप में भारत की कनेक्टिविटी महत्वाकांक्षाओं को झटका देगा।

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आईएमईसी के पीछे का दृष्टिकोण

सितंबर 2023 में, महत्वाकांक्षी भारत-मध्य पूर्व-यूरोप आर्थिक गलियारा, जिसे आईएमईसी या आईएमईईसी के नाम से जाना जाता है, का उद्घाटन दिल्ली जी20 बैठक के दौरान प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी, सऊदी क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान और तत्कालीन अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन द्वारा किया गया था। मल्टीमॉडल मार्ग (नीचे नक्शा देखें) यह भारत में मुंबई से शुरू होकर समुद्र के रास्ते संयुक्त अरब अमीरात से जुड़ना था। वहां से, यह रेलवे के नेटवर्क के माध्यम से सऊदी अरब, फिर जॉर्डन और फिर इज़राइल तक जारी रहेगा। इज़राइल से, हाइफ़ा बंदरगाह के माध्यम से, गलियारा यूरोप तक जारी रहेगा। इसकी कल्पना, बड़े पैमाने पर, स्वेज मार्ग के विकल्प के रूप में की गई थी, जहां कुछ ही दिन पहले एक जहाज फंस गया था, जिससे दो सप्ताह से अधिक समय तक विश्व व्यापार में गंभीर व्यवधान उत्पन्न हुआ था। यूक्रेन संकट की शुरुआत के बाद से, यूरोप भी विशाल रूसी भूमिगत मार्गों का विकल्प खोजने के लिए ऐसे नेटवर्क की तलाश कर रहा है। यह देखते हुए कि भारत, खाड़ी और यूरोप की अर्थव्यवस्थाएं एकजुट हो रही थीं, आईएमईसी से न केवल माल ढुलाई और परिवहन लागत में कटौती की उम्मीद थी, बल्कि भाग लेने वाले राज्यों की अर्थव्यवस्थाओं को बढ़ावा देने के साथ-साथ चीन के बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव (बीआरआई) का मुकाबला करने की भी उम्मीद थी। यहां तक ​​कि ग्रीस ने भी इसमें शामिल होने में रुचि व्यक्त की थी। कुल मिलाकर, आईएमईसी के दो मार्ग होंगे, प्रत्येक की लागत लगभग 3-8 बिलियन अमेरिकी डॉलर होगी।

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भारत द्वारा परिकल्पित भारत-मध्य पूर्व-यूरोप कॉरिडोर भारत को संयुक्त अरब अमीरात, सऊदी अरब, जॉर्डन और इज़राइल के माध्यम से यूरोप से जोड़ेगा। (स्रोत: लोवी इंस्टीट्यूट)

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हालाँकि, इस सब के तुरंत बाद आईएमईसी को पहला झटका लगा, जब 7 अक्टूबर के हमले के बाद उस वर्ष इज़राइल और हमास के बीच युद्ध छिड़ गया। यमन स्थित हौथिस जल्द ही संघर्ष में शामिल हो गए और वाणिज्यिक शिपिंग को निशाना बनाया। यह, वास्तव में, वैकल्पिक मार्गों की खोज की तात्कालिकता को बढ़ाता है। हालाँकि, जॉर्डन से इजरायली बंदरगाहों तक फैला पूरा क्षेत्र हिंसा और अशांति में उलझ गया और आईएमईसी की अग्रिम राशि का भुगतान करना पड़ा। आख़िरकार, इज़राइल को नेटवर्क में एक महत्वपूर्ण नोड माना जाता था।

आईएमईसी की सफलता सऊदी अरब और इज़राइल के बीच संबंधों के सामान्य होने पर भी निर्भर करती है। तब भी यह सिलसिला जारी था. इस मार्ग में एक अन्य महत्वपूर्ण नोड यूएई ने पिछले वर्षों में जॉर्डन की तरह ही तेल अवीव के साथ संबंधों को पहले ही सामान्य कर लिया था। हालाँकि, युद्ध की निरंतरता ने प्रक्रिया को जटिल बना दिया जब बात सउदी की आई, जिन्होंने सार्वजनिक रूप से इज़राइल पर गाजा में फिलिस्तीनियों के खिलाफ नरसंहार करने का आरोप लगाया, और फिलिस्तीनी राज्य के निर्माण पर सशर्त संबंधों को सामान्य किया।

मिल में हलचल बढ़ाते हुए, अब रिपोर्टें सामने आने लगी हैं कि सऊदी अरब भूमध्य सागर के माध्यम से किंगडम को ग्रीस से जोड़ने के लिए डिज़ाइन की गई फाइबर-ऑप्टिक केबल के लिए ट्रांजिट देश के रूप में इज़राइल को सीरिया के साथ बदलना चाहता है (ग्रीस और सऊदी अरब ने 2022 में ईस्ट टू मेड डेटा कॉरिडोर (ईएमसी) परियोजना की घोषणा की)। हाल ही में, इस साल फरवरी में, सऊदी टेलीकॉम फर्म एसटीसी ग्रुप ने घोषणा की कि वह सीरिया के दूरसंचार बुनियादी ढांचे में लगभग 800 मिलियन अमरीकी डालर का निवेश करेगी।

समीकरणों को प्रतिस्थापित करना

सऊदी का कदम बदलते क्षेत्रीय संरेखण की ओर इशारा करता है। लगभग एक दशक तक, सऊदी अरब और तुर्की के बीच संबंधों में संदेह और तनाव रहा, विशेष रूप से इस्तांबुल में सऊदी पत्रकार जमाल खशोगी की हत्या के बाद यह और बढ़ गया। हालाँकि, क्षेत्रीय तनाव, विशेष रूप से इज़राइल-हमास युद्ध, और अब ईरान युद्ध, ने सऊदी और तुर्की की चिंताओं के एक होने के कारण एक पुनर्संरेखण का नेतृत्व किया है। पिछले महीने में, क्षेत्रीय सुरक्षा गठबंधन बनाने के प्रयास में, सऊदी अरब और तुर्की के विदेश मंत्रियों ने मिस्र और पाकिस्तान में अपने समकक्षों के साथ तीन बार मुलाकात की है।

इसी तरह खाड़ी से यूरोप परिवहन गलियारा (नीचे नक्शा देखें) जैसा कि इस लेख की शुरुआत में बताया गया है, इसे इज़राइल को दरकिनार करते हुए जॉर्डन, सीरिया और तुर्की के माध्यम से आसानी से स्थानांतरित किया जा सकता है। इसे देखते हुए, सउदी और इजरायल के बीच सामान्यीकरण और भी अधिक मायावी लगता है – लगभग फिलिस्तीनी राज्य के निर्माण के समान इच्छाधारी सोच। इसके अलावा, यह सीरिया को क्षेत्र में फिर से एकीकृत करने और इसे दूरसंचार और परिवहन केंद्र में बदलने के व्यापक सऊदी उद्देश्य के साथ भी फिट बैठता है। बड़ी वित्तीय सहायता से सउदी को युद्ध के बाद के सीरिया पर भारी लाभ मिलेगा।

तुर्की द्वारा परिकल्पित खाड़ी से यूरोप रेल गलियारा इज़राइल को दरकिनार करते हुए जॉर्डन और सीरिया से होकर गुजरता है, जिससे यह अमेरिका-इज़राइल और ईरान के बीच मौजूदा तनाव के बीच एक आसान मार्ग बन जाता है (स्रोत: Radiofreesyria.com)

सऊदी अरब और संयुक्त अरब अमीरात के बीच उभरती दरार इन जटिलताओं को और बढ़ा रही है, जो यमन से लेकर सूडान से लेकर सोमालिया तक छद्म युद्ध लड़ रहे हैं। सोमालीलैंड के अलग हुए क्षेत्र में एक राजदूत तैनात करने के इज़राइल के हालिया कदम की सऊदी अरब सहित अरब देशों ने कड़ी निंदा की थी। इसके विपरीत, संयुक्त अरब अमीरात सोमालीलैंड को मान्यता देने वाला एकमात्र अरब देश है।

आईएमईसी को बुनियादी ढांचे के नवीकरण की बहुत जरूरत है। जबकि संयुक्त अरब अमीरात और सऊदी अरब के बीच और सऊदी अरब और जॉर्डन के बीच रेलवे कनेक्शन मौजूद हैं, कई किलोमीटर का ट्रैक बिछाना बाकी है। और दोनों देशों के बीच द्विपक्षीय संबंधों की वर्तमान स्थिति को देखते हुए, यह संदिग्ध है कि निकट भविष्य में चीजें बेहतर होंगी।

अंततः, ईरान युद्ध ने खाड़ी क्षेत्र और इज़राइल दोनों में क्षेत्रीय बुनियादी ढांचे को एक बड़ा झटका दिया है। हाइफ़ा शहर, जहां से आईएमईसी संचालित होता है, बार-बार ईरानी मिसाइलों और ड्रोनों से प्रभावित हुआ है।

इसके अलावा, होर्मुज जलडमरूमध्य में संकट को देखते हुए, सऊदी लाल सागर के यंबू बंदरगाह पर तेजी से निर्भर हो गया है। यदि हौथी युद्ध में शामिल होते हैं, तो वे संभावित रूप से एक और महत्वपूर्ण चोकपॉइंट बाब-अल-मंडेब को बंद कर सकते हैं। नतीजतन, यह सीरिया और तुर्की से गुजरने वाले उपरोक्त खाड़ी-यूरोप मार्ग को बहुत आकर्षक बनाता है, खासकर क्योंकि यह संबंधों के सामान्यीकरण की आवश्यकता के बिना विवादित वेस्ट बैंक क्षेत्रों और इज़राइल को बायपास कर सकता है।

जाने के लिए तुर्की रिंग

यह सब केवल IMEC को ठंडे बस्ते में धकेल देगा। हाल ही में, भारत चाबहार बंदरगाह से हट गया, जो मध्य एशिया, यूरेशिया और उससे आगे यूरोप तक पहुंचने का एक प्रमुख प्रवेश द्वार था। अब आईएमईसी का भविष्य भी अधर में लटक गया है।

इस बीच, प्रतिद्वंद्वी तुर्की पहले से ही व्यापार, कनेक्टिविटी और प्रभाव के मामले में क्षेत्र में अपनी स्थिति और भूमिका मजबूत कर रहा है। यह इराक के साथ अपनी विकास सड़क परियोजना को आगे बढ़ा रहा है, जिसमें फारस की खाड़ी से तुर्की और उससे आगे यूरोप तक एक मल्टी-मॉडल सड़क और रेल गलियारे की परिकल्पना की गई है। यह चीन से भूमि मार्ग द्वारा भी जुड़ा हुआ है, जो बदले में यूरोप के लिए महाद्वीपीय “मध्य गलियारा” मार्ग का पूर्ण उपयोग कर रहा है।

इसलिए, भारत को खाड़ी में कनेक्टिविटी और व्यापार मार्गों के बारे में अपने दृष्टिकोण पर पुनर्विचार करना होगा।

(लेखक वरिष्ठ पत्रकार हैं)

अस्वीकरण: ये लेखक के निजी विचार हैं