जैसा कि लगभग 174 मिलियन मतदाता इस अप्रैल में पांच भारतीय राज्यों में अपने मत डालने की तैयारी कर रहे हैं, एक कम दिखाई देने वाली लेकिन तेजी से निर्णायक शक्ति लोकतांत्रिक अभ्यास की रूपरेखा को आकार दे रही है: जलवायु।

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पश्चिम बंगाल, केरल, असम, तमिलनाडु और पुडुचेरी में विधानसभा चुनाव, जो 824 निर्वाचन क्षेत्रों में फैले हुए हैं और 2.19 लाख से अधिक मतदान केंद्रों द्वारा समर्थित हैं, ऐसे मौसम में होंगे जो अब सामान्य मौसम नहीं है। 25 लाख से अधिक चुनाव अधिकारियों की तैनाती के साथ, पैमाना बहुत बड़ा है। तो, जोखिम भी हैं।

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गर्मी, उमस और हिंसक प्री-मानसून तूफानों की बढ़ती तीव्रता एक शांत लेकिन परिणामी माहौल पैदा कर रही है, जो न केवल मतदान को आकार दे सकती है, बल्कि मतदान का मूल तंत्र भी बन सकती है।

एक मौसम बदला

भारत में अप्रैल लंबे समय से प्री-मॉनसून अवधि में संक्रमण का प्रतीक है, जो कभी-कभार आने वाले तूफानों से प्रभावित गर्मी का समय होता है। हालाँकि, यह पैटर्न तेजी से टूट रहा है।

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भारत मौसम विज्ञान विभाग के आंकड़ों से पता चलता है कि पिछले पांच वर्षों में अप्रैल का मौसम चरम सीमा की ओर बढ़ गया है। तापमान लगातार सामान्य से ऊपर बना हुआ है, अप्रैल 2022 औसत से 1.36 डिग्री सेल्सियस अधिक रिकॉर्ड के साथ सबसे गर्म रहा। बाद के वर्षों में वर्षा में तीव्र परिवर्तन हुआ है, एक वर्ष कम, अगले वर्ष अधिक, तूफ़ान और बिजली गिरने की घटनाएं बढ़ी हैं।

चुनाव वाले राज्यों के लिए, यह अस्थिरता ठोस जोखिमों में तब्दील हो जाती है: अत्यधिक गरम मतदाता, सड़कों पर पानी भर जाना, बाधित मतदान केंद्र और तनावपूर्ण प्रशासनिक प्रणालियाँ।

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पूर्व में तूफ़ान, दक्षिण में गर्मी

तात्कालिक पूर्वानुमान विविधता को रेखांकित करता है। आईएमडी ने चुनाव से पहले के दिनों में पश्चिम बंगाल और असम में व्यापक बारिश और गरज के साथ बारिश की भविष्यवाणी की है। ये तूफान, अक्सर बिजली गिरने के साथ, परिवहन को बाधित कर सकते हैं, बुनियादी ढांचे को नुकसान पहुंचा सकते हैं और मतदाताओं को निराश कर सकते हैं, खासकर ग्रामीण और बाढ़-प्रवण जिलों में।

पूर्व और पूर्वोत्तर भारत में, इन प्री-मॉनसून तूफानों को ‘नॉर’वेस्टर्स’ या ‘कलाबसाखी’ के नाम से जाना जाता है और ये अल्पकालिक लेकिन तीव्र तूफान होते हैं जो व्यापक क्षति पहुंचाने में सक्षम होते हैं।

दक्षिण की ओर, एक अलग खतरा है। तमिलनाडु और केरल उच्च आर्द्रता के कारण प्रचंड गर्मी का सामना कर रहे हैं। ऐसी स्थितियों में “वेट-बल्ब” तापमान का खतरा बढ़ जाता है, एक खतरनाक संयोजन जहां मानव शरीर खुद को ठंडा करने के लिए संघर्ष करता है, जिससे गर्मी की थकावट और हीटस्ट्रोक की संभावना बढ़ जाती है।

पश्चिम बंगाल और तमिलनाडु के कुछ हिस्सों सहित पूर्वी तट पर, सामान्य से अधिक गर्म दिनों की उम्मीद है, जो पहले से ही मांग वाली चुनाव प्रक्रिया में तनाव की एक और परत जोड़ देगा।

जलवायु लोकतंत्र से मिलती है

विशेषज्ञों का कहना है कि ये बदलाव अब कोई विसंगति नहीं बल्कि व्यापक जलवायु पैटर्न का हिस्सा हैं।

स्काईमेट वेदर के महेश पलावत ने कहा, “मौसम की बदलती परिस्थितियां कई तरह से चुनावों पर सीधे असर डाल सकती हैं।” “असुविधा के कारण मतदान में कमी, मतदाताओं और मतदान कर्मियों के लिए स्वास्थ्य जोखिम में वृद्धि, और चरम मौसम की घटनाओं के कारण परिचालन संबंधी व्यवधान सभी वास्तविक चिंताएं हैं।”

पिछले पांच वर्षों में, अप्रैल का मौसम तेजी से और अप्रत्याशित रूप से बढ़ा है। तापमान सामान्य से ऊपर बना हुआ है, जबकि वर्षा के पैटर्न में तेजी से बदलाव आया है, 2024 में सामान्य से 20 प्रतिशत कम, 2023 में सामान्य से ऊपर और 2025 में क्षेत्रीय रूप से असमान।

चरम मौसम के कारण भी मानवीय क्षति हुई है। सरकारी आंकड़ों से पता चलता है कि प्राकृतिक घटनाओं से जुड़ी मौतों में वृद्धि हुई है, गर्मी और बाढ़ जैसे मौसम संबंधी कारणों में बिजली सबसे बड़ी हत्यारा बनकर उभर रही है।

चुनाव मशीन का अनुकूलन

भारत के चुनाव अधिकारियों ने इस नई वास्तविकता को अपनाना शुरू कर दिया है।

भारत के चुनाव आयोग ने मतदाताओं को चरम गर्मी से बचने में मदद करने के लिए मतदान का समय आमतौर पर सुबह 7 बजे से शाम तक बढ़ा दिया है। वास्तविक समय के मतदान केंद्र ट्रैकर्स का लक्ष्य भीड़ को कम करना है, जबकि घरेलू मतदान के प्रावधानों को कुछ कमजोर समूहों तक बढ़ा दिया गया है।

पूर्व मुख्य चुनाव आयुक्त ओपी रावत ने कहा, “यह उपाय पर्यावरणीय परिस्थितियों को भागीदारी में बाधा डालने से रोकने के लिए है।”

उन्होंने आगे कहा, “हमें अब इस बात पर ध्यान देना चाहिए कि चुनाव कैसे जलवायु परिवर्तन में योगदान दे रहे हैं। रैलियों और सार्वजनिक बैठकों के दौरान फ्लैक्स और प्लास्टिक सामग्री का बहुत उपयोग किया जाता है। चुनाव प्रचार के दौरान बहुत अधिक ईंधन की खपत होती है। इन चीजों को रोकने की जरूरत है। ईसीआई पहले से ही कुछ चीजों पर गौर कर रहा है, जैसे कोई मोटरसाइकिल रैलियां नहीं कर सकता है जब तक कि वह यह सुनिश्चित करने की कोशिश नहीं कर रहा है कि चुनाव आयोग अधिक अनुमति देता है। इस बात की संभावनाओं पर विस्तार से कि कैसे चुनाव जलवायु संबंधी चिंताओं में हस्तक्षेप नहीं करते हैं, जो 2034 में उभर सकते हैं, जलवायु समस्या को कुछ हद तक हल किया जा सकता है। वे संसद के सत्र, परीक्षाओं और मौसम को ध्यान में रखते हुए चुनाव करा सकते हैं।

एक गहरा बदलाव

भारत की जलवायु प्रणाली में तात्कालिक चुनौतियों के पीछे एक दीर्घकालिक परिवर्तन है।

हाल के शोध में पाया गया है कि हिंद महासागर में गर्मी बढ़ने के कारण पिछले तीन दशकों में प्री-मानसून वर्षा पैटर्न तेज और बदल गया है। समुद्र की सतह के बढ़ते तापमान ने वायुमंडलीय नमी बढ़ा दी है और परिसंचरण पैटर्न बदल दिया है, जिससे तूफान अधिक बार आते हैं और, कुछ मामलों में, अधिक गंभीर हो जाते हैं।

भारतीय उष्णकटिबंधीय मौसम विज्ञान संस्थान के रॉक्सी मैथ्यू कोल ने कहा, “हिंद महासागर किसी भी अन्य उष्णकटिबंधीय बेसिन की तुलना में तेजी से गर्म हुआ है।” “यह मौलिक रूप से बदल रहा है कि प्री-मॉनसून जलवायु कैसे व्यवहार करती है।”

परिणाम एक अधिक अस्थिर आधार रेखा है – एक जिसमें गर्मी की लहरें भौगोलिक रूप से फैलती हैं, वर्षा कम पूर्वानुमानित हो जाती है, और चरम घटनाएं अधिक सामान्य हो जाती हैं।

अगला सवाल

अप्रैल 2026 में वोटिंग पहले की तरह जारी रहेगी. लेकिन जिस वातावरण में यह होता है वह बदल रहा है – तेजी से और शायद अपरिवर्तनीय रूप से। क्या चुनाव योजना में जलवायु संबंधी तैयारियों को केंद्रीय माना जाना चाहिए, परिधीय नहीं?

यह स्पष्ट है कि जलवायु परिवर्तन अब चुनावों की पृष्ठभूमि नहीं रह गया है। यह एक सक्रिय भागीदार है, जो यह तय करता है कि कब, कैसे और किन परिस्थितियों में नागरिक अपना वोट डालेंगे।