यूनेस्को की 2026 ग्लोबल एजुकेशन मॉनिटरिंग (जीईएम) जेंडर रिपोर्ट के अनुसार, दुनिया भर में स्कूल नामांकन में लैंगिक समानता में सुधार हुआ है, लेकिन बाल विवाह और कम उम्र में गर्भधारण के कारण कई लड़कियां अपनी शिक्षा पूरी नहीं कर पा रही हैं। रिपोर्ट भारत में तीव्र ग्रामीण-शहरी विभाजन को भी उजागर करती है, जहां ग्रामीण क्षेत्रों में लड़कियों की उच्च माध्यमिक शिक्षा पूरी करने की संभावना लड़कों की तुलना में बहुत कम है।

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रिपोर्ट के अनुसार, जबकि शिक्षा में लिंग अंतर कम हो गया है और 18 साल से पहले शादी करने वाली लड़कियों की हिस्सेदारी विश्व स्तर पर गिर गई है, कुछ क्षेत्रों में जन्म देने के बाद बहुत कम लड़कियां स्कूल लौटती हैं, बाल विवाह को समाप्त करने, कम उम्र में गर्भावस्था को रोकने और युवा माताओं को अपनी शिक्षा जारी रखने के अधिकार की गारंटी देने की आवश्यकता पर जोर दिया गया है।

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यूनेस्को के आंकड़ों के अनुसार, 2026 में, 58 प्रतिशत देश अपने कानूनी ढांचे में लिंग या लिंग के आधार पर भेदभाव के बिना शिक्षा के अधिकार की गारंटी देते हैं, लेकिन केवल 35 प्रतिशत ही गर्भवती और स्तनपान कराने वाली लड़कियों की शिक्षा के अधिकार की स्पष्ट रूप से रक्षा करते हैं।

कम उम्र में शादी बाधा बनी हुई है

वैश्विक स्तर पर, 18 वर्ष से पहले शादी करने वाली लड़कियों की हिस्सेदारी 2000 में 25 प्रतिशत से घटकर 2025 में 18 प्रतिशत हो जाएगी। हालांकि, मध्य और दक्षिण एशिया में यह 25 प्रतिशत और उप-सहारा अफ्रीका में 31 प्रतिशत तक गिर गई है।

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यूनेस्को ने कहा कि कम उम्र में शादी और बच्चे पैदा करना लड़कियों के स्कूल पूरा करने में प्रमुख बाधाएं हैं। उप-सहारा अफ्रीका में, अनुमानतः 60 लाख गर्भवती लड़कियाँ और 10-19 आयु वर्ग की युवा माताएँ 2024 में स्कूल से बाहर थीं, और क्षेत्र में 5 प्रतिशत से भी कम गर्भवती और पालन-पोषण करने वाली लड़कियाँ शिक्षा की ओर लौटीं।

कानूनी सुरक्षा अभी भी सीमित है

यूनेस्को के अनुसार, जबकि 58 प्रतिशत देश अपने कानूनी ढांचे में लिंग या लिंग के आधार पर भेदभाव के बिना शिक्षा के अधिकार की गारंटी देते हैं, केवल 35 प्रतिशत ही गर्भवती और स्तनपान कराने वाली लड़कियों के लिए शिक्षा के अधिकार की स्पष्ट रूप से रक्षा करते हैं।

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सिएरा लियोन, टोगो, कैमरून, तंजानिया, मध्य अफ्रीकी गणराज्य और साओ टोम और प्रिंसिपी सहित कई देशों ने विवाहित, गर्भवती और माता-पिता लड़कियों और महिलाओं को स्कूल जाने से रोकने वाले प्रतिबंध हटा दिए हैं।

कानूनी अधिकारों से परे: वित्तीय बाधाएँ, कलंक, और बहुत कुछ

रिपोर्ट में चेतावनी दी गई है कि केवल कानूनी अधिकार यह सुनिश्चित नहीं करते कि लड़कियां कक्षा में वापस लौटें। वित्तीय बाधाएं, कलंक, बच्चों की देखभाल की कमी, असुरक्षित यात्रा, अपर्याप्त स्वच्छता सुविधाएं और व्यावहारिक समर्थन की कमी अभी भी युवा माताओं को शिक्षा से दूर रख सकती है।

रिपोर्ट में आगे कहा गया है कि एक लड़की गर्भावस्था के बाद कानूनी तौर पर स्कूल लौटने की हकदार हो सकती है, लेकिन परिवहन, बच्चे की देखभाल, पर्याप्त पानी और स्वच्छता सुविधाओं तक पहुंचने, सुरक्षित रूप से यात्रा करने या स्कूल में कलंक से उबरने में असमर्थ होती है।

एक उदाहरण का हवाला देते हुए, यूनेस्को की रिपोर्ट में कहा गया है कि बुर्किना फासो में लड़कियों के अनुकूल स्कूल बनाने से कुल नामांकन में 19 प्रतिशत की वृद्धि हुई, जिससे लड़कियों को बड़ा लाभ हुआ।

भारत का ग्रामीण विभाजन

यूनेस्को ने पाया कि जहां भारत ने शहरी क्षेत्रों में लैंगिक समानता हासिल की है, वहीं ग्रामीण क्षेत्रों में प्रति 100 लड़कों पर केवल 59 लड़कियों ने उच्च माध्यमिक शिक्षा पूरी की है। शोध ने सुझाव दिया कि समग्र राष्ट्रीय प्रगति स्थान, घरेलू आय और सामाजिक बाधाओं से जुड़ी गहरी असमानताओं को छुपा सकती है।

रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि औसत आंकड़े अक्सर ग्रामीण क्षेत्रों और गरीब परिवारों में लिंग अंतर को छिपा देते हैं, जिससे केवल व्यापक नामांकन आंकड़ों पर निर्भर रहने के बजाय लक्षित हस्तक्षेप आवश्यक हो जाता है।

यूनेस्को के महानिदेशक खालिद अल-एनी ने कहा कि हालांकि अब विश्व स्तर पर लड़कियां पूर्व-प्राथमिक से माध्यमिक शिक्षा में लड़कों के बराबर ही नामांकन कराती हैं, फिर भी कई लड़कियों को स्कूल तक पहुंचने, पूरा करने और आगे बढ़ने में बाधाओं का सामना करना पड़ता है।