2020 में, जब स्ट्रेंजर एंड संस गिन ने लंदन में वार्षिक इंटरनेशनल वाइन एंड स्पिरिट प्रतियोगिता (IWSC) में एक स्वर्ण उत्कृष्ट पदक लिया, तो यह स्पष्ट था कि भारतीय आत्माएं अब किनारे पर नहीं थीं। तथाकथित ‘जिन क्रांति’ आ गई थी, और इसके साथ, भारतीय आत्माओं को घर और विदेश दोनों में कैसे माना जाता था।

‘प्रीमियमकरण’ चर्चा बन गया, और अचानक, उपभोक्ता केवल शराब नहीं पी रहे थे – वे अपनी बोतलों में खोज, क्यूरेटिंग और निवेश कर रहे थे। अब, लाइन से कुछ साल नीचे, एक और पारी चल रही है। और इस बार, यह व्हिस्की की बारी है।

थर्ड आई डिस्टिलरी, स्ट्रेंजर एंड संस के पीछे का नाम, अब बीहमोथ की ओर अपना ध्यान आकर्षित कर रहा है, जो भारत का व्हिस्की बाजार है, जो अन्य उप -संस्थागत व्हिस्की के लॉन्च के साथ है – एक घरेलू मिश्रण जो भारत के उष्णकटिबंधीय चरम सीमाओं को गले लगाता है।

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व्हिस्की को एक सोलेरा प्रक्रिया का उपयोग करके पूर्व-बोरबॉन बैरल में मिश्रित किया जाता है फोटो क्रेडिट: विशेष व्यवस्था

भारत में व्हिस्की एक गंभीर व्यवसाय है। देश दुनिया में आत्मा का सबसे बड़ा उपभोक्ता है, एक बाजार के साथ जो स्कॉच और स्कॉच-प्रेरित मिश्रणों की ओर भारी है। स्टेटिस्टा के अनुसार, 2025 में, भारत के व्हिस्की बाजार में 3.2 बिलियन लीटर की अपेक्षित मात्रा के साथ, घर की खपत से राजस्व में लगभग 17.5 बिलियन अमेरिकी डॉलर (₹ 1.5155 ट्रिलियन) उत्पन्न करने का अनुमान है।

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लेकिन जैसा कि रहुल मेहरा, सीईओ और थर्ड आई डिस्टिलरी के सह-संस्थापक, बताते हैं, बाजार में एक अंतर है-एक जो कुछ साल पहले से जिन दृश्य को दर्शाता है। “भारत में व्हिस्की का स्थान अभी भी स्कॉच या उत्पादों पर हावी है जो कि स्कॉच की नकल करते हैं। भारत, अपनी अनूठी जलवायु और भूगोल के साथ, मेज पर ला सकते हैं, इसका एक सच्चा आलिंगन नहीं हुआ है। ”

अतीत और वर्तमान

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भारत की व्हिस्की की कहानी लंबे समय से आयातित स्कॉच से जुड़ी हुई है, एक औपनिवेशिक हैंगओवर जो आज भी पीने की आदतों को प्रभावित करता है। स्वतंत्रता के बाद के दशकों में बड़े पैमाने पर उत्पादित, गुड़-आधारित व्हिस्की के उदय-तकनीकी रूप से रम्स-व्हिस्की के रूप में देखा गया। प्रीमियम व्हिस्की का स्थान भारतीय खिलाड़ियों द्वारा काफी हद तक अछूता रहा, अम्रुत, पॉल जॉन और रामपुर जैसे कुछ आउटलेर्स के लिए बचा, जिसने भारतीय एकल माल्ट को वैश्विक मानचित्र पर रखा।

लेकिन मिश्रित व्हिस्की का स्थान, रोजमर्रा की डाली, काफी हद तक बिना रुके बनी रही। उपभोक्ता या तो परिचित अंतरराष्ट्रीय नामों के लिए पहुंचे या स्थानीय मिश्रणों के लिए बस गए जिन्होंने इसे सुरक्षित खेला। हालांकि, अन्य लोग इसे बदलना चाहते हैं।

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उष्णकटिबंधीय में जन्मे

भारत के विविध जलवायु में वृद्ध और गोवा में आसुत, अन्य लोग गर्मी, मानसून, और शिफ्टिंग मौसमों को गले लगाते हैं जो ठंड के जलवायु में परिपक्वता को प्रभावित करते हैं जो कभी भी नहीं कर सकते थे। राहुल बताते हैं, “स्कॉटलैंड ने नियम निर्धारित किए हैं, लेकिन वे यहां आवेदन नहीं करते हैं।” “एक व्हिस्की जो वहां उम्र में 12 साल लगती है, भारत में सिर्फ चार से पांच साल में विकसित होती है। लकड़ी के साथ बातचीत, जलवायु-चालित परिपक्वता-यह कुछ विशिष्ट भारतीय है, और हमें इसका मालिक होना चाहिए। ”

स्कॉच के विपरीत, जो सख्त क्षेत्रीय और उत्पादन नियमों का पालन करता है, अन्य लोग अपने स्वयं के स्थान को परिभाषित कर रहे हैं। यह एक मिश्रित भारतीय व्हिस्की है जो पूरी तरह से भारत में वृद्ध होता है, जो एक सोलेरा प्रक्रिया का उपयोग करते हुए पूर्व-बोरबॉन बैरल में समाप्त होता है जो गहराई और जटिलता को लेता है।

दूसरों के पास, संक्षेप में, जटिल अभी तक स्वीकार्य है | फोटो क्रेडिट: विशेष व्यवस्था

“हम एक ‘भारतीय स्कॉच बनाने की कोशिश नहीं कर रहे हैं।” हम एक भारतीय व्हिस्की बना रहे हैं जो वास्तव में प्रतिनिधित्व करता है कि यह कहां से है। “

तो, दूसरों को वास्तव में क्या पसंद है? संक्षेप में: जटिल अभी तक स्वीकार्य है। राहुल कहते हैं, “जमीन और समुद्री हवा का एक अचूक भावना है, जब आप एक समुद्र तट पर होते हैं, तो जिस तरह की हवा आपको बदबू आती है,” राहुल कहते हैं। “धुएं का एक छोटा सा संकेत, एक गहराई जो इसे एक पूर्ण व्हिस्की की तरह महसूस कराती है।”

यह संतुलन, वह नोट करता है, इस्तेमाल किए गए माल्ट्स, उम्र बढ़ने की प्रक्रिया और उस वातावरण से आता है जिसमें यह परिपक्व होता है। परिणाम? एक व्हिस्की हर रोज पीने के लिए अनुकूल, कभी -कभार डुबकी, और यहां तक ​​कि कॉकटेल भी। “हम इस तरह से पीते हैं, इसलिए हम एक व्हिस्की को बाहर कर रहे हैं जो इस बात में फिट बैठता है कि हम वास्तव में कैसे पीते हैं।”

एक बार में एक घूंट बदलना, एक समय में एक घूंट

जबकि भारतीय एकल माल्ट्स ने मान्यता प्राप्त की है, मिश्रित भारतीय व्हिस्की अभी भी धारणा चुनौतियों का सामना कर रहे हैं। भारत के बड़े पैमाने पर खपत संख्या के बावजूद, प्रीमियम भारतीय मिश्रणों को अक्सर स्कॉच के पक्ष में खारिज कर दिया जाता है। लेकिन उपभोक्ता की आदतें विकसित हो रही हैं।

होमग्रोन शिल्प आत्माओं के उदय के साथ, प्रामाणिकता के लिए एक बढ़ती भूख है – ऐसे उत्पाद जो विदेशी बेंचमार्क की नकल करने के बजाय उनकी सिद्धता को दर्शाते हैं। स्कॉच की नकल करने के बजाय अमेरिकन व्हिस्की ने अपना रास्ता कैसे उकेरा, यह पसंद है कि भारत का व्हिस्की उद्योग एक चौराहे पर है। सवाल यह है कि क्या भारत महान व्हिस्की बना सकता है, लेकिन क्या यह अपनी पहचान बना सकता है।

दूसरों के साथ, तीसरी आंख डिस्टिलरी बाद में दांव लगा रही है। राहुल मानते हैं, “हम भारत में जो कुछ भी हो रहा था, उससे ऊब गया था।” “पीने का अनुभवात्मक पक्ष गायब था। लोगों को व्हिस्की बेची जा रही थी, जहां से यह था, न कि यह वास्तव में कैसा था। इसने हमें उपभोक्ताओं के रूप में उत्साहित नहीं किया, इसलिए हमने इसे बदलने का फैसला किया। ”

आगे देख रहा

अन्य लोग गोवा और मुंबई में पहले लॉन्च करते हैं, उसके बाद हरियाणा और कर्नाटक। विचार भी कथा को स्थानांतरित करने के लिए है। “सभी व्हिस्की पीने वाले शतरंज नहीं खेलते हैं,” राहुल मजाक करते हैं, पुराने स्कूल की इमेजरी को संदर्भित करते हैं जो अक्सर पेय को घेरते हैं। “यह व्हिस्की को बाहर ले जाने का समय है, कड़ी परंपराओं से मुक्त होने और बस इसके साथ मस्ती करने के लिए।”

अब चुनौती ‘तरल से होंठ’ प्राप्त करने की है – उपभोक्ताओं को कुछ अलग अनुभव करने और यह देखने के लिए कि क्या यह प्रतिध्वनित है। यदि जिन क्रांति को कुछ भी करना था, तो भारतीय व्हिस्की सिर्फ अगली बड़ी चीज हो सकती है।