यदि आप बेंगलुरु में रहे हैं या वहां से गुजरे हैं, तो संभावना है कि आपने लियोन की किंवदंती के बारे में सुना होगा। जब यह 2015 में बेंगलुरु में उतरा, तो यह टूटे हुए कॉलेज के बच्चों और बर्गर शुद्धतावादियों के लिए पसंदीदा बन गया, उस समय जब शहर अभी भी अपने लजीज बर्गर दृश्य के साथ खिलवाड़ कर रहा था। अब उसी क्लासिक ब्रांड ने चेन्नई में अपना पहला आउटलेट खोला है।

आंतरिक साज-सज्जा बहुत ही क्लासिक लियोन की है – आरामदायक, बिना तड़क-भड़क वाला, ऐसा जो चिल्लाता है, “जैसे हो वैसे आओ।” एकमात्र जोड़ फ़्रेमयुक्त चेन्नई शहर का दृश्य है जो आपको सूचित करता है कि आप अभी भी तमिलनाडु में हैं और जादुई तरीके से बेंगलुरु नहीं पहुंचे हैं।

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बहुत जेन ज़ेड भीड़ से घिरे हुए (ऐसी भीड़ जो मेनू को देखे बिना ठीक से जानती है कि क्या ऑर्डर करना है), हम अपना भोजन लहसुन की चटनी में फलाफेल फ्राइज़ के साथ शुरू करते हैं। यह बहुत गरम आता है: मसला हुआ फलाफेल ऊपर से घर में बनी मिर्च लहसुन की चटनी के साथ। फलाफेल इतना कुरकुरा है कि आप आश्वस्त हो जाएंगे कि यह ताजा तला हुआ है।

ऑल अमेरिकन स्मैश बर्गर। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

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इसके बाद लुइसियाना चिकन बर्गर आता है, जो एक सरल, विश्वसनीय, आरामदायक, कॉलेज के बाद, देर शाम का बर्गर है जो सिर्फ प्याज, सलाद, पनीर और चिकन पैटी के साथ प्रभावित करने के लिए बहुत कुछ नहीं करता है। फिर हम ओजी स्मैश बर्गर का ऑर्डर देते हैं, जो एक तकियादार ब्रियोच बन और दो स्मैश्ड चिकन पैटीज़, कैरामेलाइज़्ड प्याज और बहुत सारे पनीर के साथ आता है (चिंता न करें, कोई भी आपके फिसलन वाले बर्गर संघर्ष का मूल्यांकन नहीं कर रहा है)। कारमेलाइज़्ड प्याज और भरपूर पनीर के साथ, यह हार्दिक, स्वादिष्ट और मीठा है जो आपको बनाए रखेगा।

बिना फ्राइज़ के बर्गर कैसा है? यहां, बर्गर वी-क्रिस्पर्स और एक नशीला क्रीमी मेयो डिप के साथ आते हैं। केवल अगर मैं उन कुरकुरे फ्राइज़ की असीमित आपूर्ति तक पहुंच पाता।

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जबकि मेनू वही रहता है, चेन्नई में इसमें नए जोड़े गए हैं। संस्थापकों का कहना है, “हमारा मेनू चेन्नई के मसाले, आरामदायक भोजन और गुणवत्तापूर्ण भोजन के प्रति प्रेम को आकर्षित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। चेन्नई के लिए, हमने बोबा लैटेस भी पेश किया है।”

जबकि मैं मेनू के मांसाहारी पक्ष पर ध्यान केंद्रित करता हूं, मेरे दोस्त वेजी सुप्रीम बर्गर के साथ शाकाहारी पक्ष पर कूद पड़ते हैं। यहीं पर यह थोड़ा नीरस हो जाता है।

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जबकि अधिकांश बर्गर जॉइंट्स मांस को स्वादिष्ट बनाते हैं, असली परीक्षा शाकाहारी बर्गर हैं। अधिकांश बर्गर जॉइंट ऐसी पैटी चुनते हैं जिसका स्वाद ‘वेज कटलेट’ जैसा होता है, और ऐसा ही लियोन का भी है। पैटी गीली है, इसमें स्वाद की कमी है, और जलेपीनो सॉस इसे बचाता है।

हम वेज पिज्जा पॉकेट भी ऑर्डर करते हैं – चटपटी सब्जियों से भरा डीप-फ्राइड आटा। क्या यह भोग्य है? बिल्कुल? क्या आपको इसे ऑर्डर करना चाहिए? केवल तभी जब धोखा देने वाला दिन धोखा देने वाला दिन हो।

बिरयानी कटोरे | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था

2025 में भारत हर चीज़ को बिरयानी में बदलने पर तुला हुआ है। लियोन भी चिकन पॉपकॉर्न बिरयानी, चिकन डोनर बिरयानी और पनीर पॉपकॉर्न बिरयानी के साथ बैंडबाजे पर कूदता है। इसके अलावा, मेनू में तीन अलग-अलग स्वादों में गर्म और मसालेदार चिकन विंग्स, वेज और नॉन-वेज पिटा ब्रेड, रैप्स और सलाद भी शामिल हैं। पेय मेनू क्लासिक मोजिटो से लेकर आम नींबू पानी तक सब कुछ से भरा हुआ है – हालांकि मैं सुझाव दूंगा कि बर्गर को ठंडा कोक के साथ पीने का एकमात्र तरीका है।

लियोन फैंसी नहीं है, और यह ऐसा होने का दिखावा नहीं करता है – यदि आप जानते हैं कि सही तरीके से ऑर्डर कैसे करना है, तो यह सही नोट्स को हिट करता है।

लियोन 4थ एवेन्यू, एसी ब्लॉक, अन्ना नगर में है। दो लोगों के लिए भोजन की कीमत ₹ 1000 है।