उदयपुर टेल्स इंटरनेशनल स्टोरीटेलिंग फेस्टिवल की सह-संस्थापक सुष्मिता सिंघा कहती हैं, “यह एक ऐसा मंच है जहां हम केवल कहानी सुनाते हैं। यह कोई साहित्य उत्सव नहीं है। यह तीन दिनों की निर्बाध कहानी है।” इस वर्ष अपने सातवें संस्करण के लिए लौटते हुए, इस महोत्सव ने लगातार अपने सबसे मौलिक रूप में मौखिक कहानी कहने के लिए एक अद्वितीय स्थान बना लिया है।

सामाजिक उद्यमी सलिल भंडारी के साथ संस्कृति क्यूरेटर और लेखिका सुष्मिता सिंघा द्वारा स्थापित, उदयपुर टेल्स की कल्पना लगभग एक दशक पहले की गई थी। “महोत्सव का विचार लगभग 10 साल पहले आया था जब हम चर्चा कर रहे थे कि हम आदिवासी समुदायों और भूमि की कहानियों को एक साथ कैसे ला सकते हैं और संरक्षित कर सकते हैं। हम कोई संगीत समारोह या ऐसा कुछ नहीं करना चाहते थे क्योंकि वहां पहले से ही बहुत कुछ है। जो कमी महसूस हुई वह कहानियों के लिए समर्पित एक जगह थी,” वह कहती हैं।

उस समय, संस्थापक इस बात से अनभिज्ञ थे कि वयस्क कहानी कहने वाले उत्सव भी अस्तित्व में हैं। वह कहती हैं, “जितना अधिक हमने इसके बारे में सोचा, हमें एहसास हुआ कि हमारी मौखिक परंपरा वर्षों में कितनी खो गई है।” पहला संस्करण पैमाने में मामूली लेकिन प्रभाव में रहस्यपूर्ण था। “शुरुआत में, हमने 100 से अधिक लोगों की उम्मीद नहीं की थी और लगभग 80 लोगों के बैठने की जगह थी। पहले उत्सव के तीसरे दिन तक, हमारे पास लगभग 120 लोग शामिल थे। तब हमें एहसास हुआ कि यह वास्तव में काम कर रहा था।” वह याद दिलाती है.

छह संस्करणों में, यह उत्सव पुरानी यादों के एक प्रयोग से लेकर प्रतिबिंब, व्याख्या और जीवंत अनुभव के स्थान तक विकसित हुआ है। सलिल कहते हैं, “हमने शुद्ध मनोरंजन के विचार के साथ शुरुआत की। इसमें एक तरह की रूमानियत थी – कहानियाँ उसी तरह सुनना जैसे हम बचपन में सुनते थे।” वह बताते हैं कि जो बदलाव आया, वह स्वरूप की अधिक गहन समझ थी। “हमने कहानी कहने को मनोरंजन से कहीं अधिक गहरी चीज़ समझना शुरू कर दिया। हर कहानी, शैली की परवाह किए बिना, एक मजबूत केंद्रीय संदेश देती है।”

वह एक निर्णायक मोड़ के रूप में मंदोदरी की कहानी के अतीत को याद करते हैं। “कहानीकार ने अपना दृष्टिकोण साझा किया, लेकिन दर्शकों ने इससे बहुत अलग अर्थ निकाले। कहानी की ताकत इस बात में निहित है कि इसने लोगों को अपने लेंस के माध्यम से इसकी व्याख्या करने की अनुमति कैसे दी।” उनका मानना ​​है कि यही कारण है कि दर्शक साल-दर-साल वापस आते हैं।

2026 संस्करण कहानीकारों और कलाकारों की एक विस्तृत श्रृंखला को एक साथ लाता है, जिसमें दिव्या दत्ता, रजित कपूर, आरिफ जकारिया, दानिश हुसैन, दिव्य निधि शर्मा, मियांग चांग, ​​मयूर कालबाग, पृथ्वीराज चौधरी, गीतिका लिद्दर, विलास जानवे और ज्योति पांडे शामिल हैं। शैलियों में समकालीन और रोमांस से लेकर दास्तानगोई, इतिहास, रहस्य, डरावनी, थ्रिलर और लोक परंपराएं शामिल हैं। प्रारूप जानबूझकर एनालॉग, अग्रभूमि आवाज, उपस्थिति और अनुभव के मूल के रूप में ध्यान से सुनना रहता है।

तीन दिवसीय कार्यक्रम एकल कहानी कहने के सत्रों, संगीत आधारित कथाओं और क्षेत्रीय परंपराओं में निहित लोक प्रदर्शनों के एक क्यूरेटेड मिश्रण के माध्यम से सामने आएगा। स्थापित आवाज़ों के साथ, यह महोत्सव ओपन-माइक सत्रों और प्रतियोगिताओं के माध्यम से उभरते कहानीकारों के लिए जगह बनाना जारी रखता है, जो कला के लिए एक मंच और पाइपलाइन दोनों के रूप में अपनी भूमिका को मजबूत करता है।

उत्सव के दृष्टिकोण में समावेशिता केंद्रीय बनी हुई है। इस वर्ष के संस्करण में उदयपुर सेंट्रल जेल के कैदियों द्वारा प्रदर्शन, चुनिंदा सत्रों में सांकेतिक भाषा की व्याख्या, नेत्रहीन विद्यालय के छात्रों की भागीदारी और एक समर्पित बच्चों का खंड शामिल होगा।

जैसे ही यह अपने सातवें वर्ष में प्रवेश कर रहा है, उदयपुर टेल्स खुद को एक तमाशा-संचालित सांस्कृतिक कार्यक्रम के रूप में नहीं, बल्कि एक निरंतर सुनने के अभ्यास के रूप में स्थापित करता है। वह जो बड़े पैमाने पर गहराई को विशेषाधिकार देता है, और कहानी को एक जीवंत, साझा मानवीय अनुभव के रूप में पेश करता है।

उदयपुर टेल्स इंटरनेशनल स्टोरीटेलिंग फेस्टिवल 9 से 11 जनवरी तक पार्क एक्सोटिका रिज़ॉर्ट, उदयपुर में आयोजित किया जा रहा है। बुकमायशो पर टिकट ₹250 पर।