कला के किसी कार्य की शुरुआत करने वाली चिंगारी कहीं से भी आ सकती है। शिवरंजिनी जे. के लिए, यह अंगमाली में उनके घर के पास एक ब्यूटी पार्लर के अंदर बैठे एक मुर्गे के असामान्य दृश्य से आया था। विक्टोरिया, उनकी पहली फिल्म, जिसे शनिवार को केरल के 29वें अंतर्राष्ट्रीय फिल्म महोत्सव में मलयालम सिनेमा टुडे सेक्शन में प्रदर्शित किया गया था, लगभग पूरी तरह से एक ब्यूटी पार्लर के अंदर सेट है।

एक स्थानीय चर्च में बलि के लिए लाया गया एक मुर्गा नायक को सौंपे जाने के बाद पार्लर में पहुंच जाता है विक्टोरिया (मीनाक्षी जयन) अपने पड़ोसी द्वारा एक दिन के लिए सुरक्षित रखने के लिए। विक्टोरियाएक ब्यूटीशियन, दूसरे धर्म के व्यक्ति के साथ उसके प्रेम संबंध के कारण उसके रूढ़िवादी माता-पिता द्वारा दिए गए मानसिक और शारीरिक आघात को रोकते हुए, ग्राहकों के साथ अपना दिन बिताती है। दूसरी तरफ एक गैर-प्रतिबद्ध प्रेमी है, जो जब भी काम से छुट्टी लेता है, तो निर्णायक कदम उठाने के लिए फोन पर उसकी लगातार अपील से प्रभावित नहीं होता है।

इस आंतरिक उथल-पुथल के बीच, अपने पैरों को बांधने वाला मुर्गा अपेक्षाकृत छोटी समस्याएं पैदा करता है, एक प्रतीकात्मक उपस्थिति बन जाता है जो कई व्याख्याओं के लिए खुला है। ब्यूटी पार्लर में पुरुषों के प्रवेश पर प्रतिबंध लगाने वाले डिस्प्ले बोर्ड की तरह, फिल्म में भी पुरुषों की शारीरिक उपस्थिति नहीं है। विक्टोरिया’उसका बॉयफ्रेंड केवल फोन कॉल के माध्यम से मौजूद होता है, जबकि पार्लर के दरवाजे के बाहर से केवल दूसरे आदमी की आवाज सुनाई देती है। इस प्रकार, मुर्गा इस महिला क्षेत्र में एकमात्र पुरुष उपस्थिति बन जाता है, लेकिन उसके पैर बंधे होने के कारण, उसकी स्थिति लगभग विक्टोरिया जैसी ही होती है।

फिल्म निर्माता शिवरंजिनी जे.

महिलाएं एक-एक करके अपनी कहानियों, अंतर्दृष्टियों और व्यक्तिगत परेशानियों के साथ आती हैं। उनमें से एक गुप्त यात्रा कर रही है क्योंकि उसके ससुर अस्पताल में हैं, लेकिन उसे अपने भाई की शादी के लिए यह करना है। एक अन्य दिहाड़ी मजदूर अपने पड़ोस से दूर इस पार्लर में अक्सर आती है, क्योंकि वह जानती है कि घर के पास पार्लर में जाने से जीभ लड़खड़ा सकती है। युवा लड़कियों का एक ऊर्जावान समूह, जो एक सांस्कृतिक प्रतियोगिता से एक दिन पहले दौरा कर रहा है, अपनी बारी का इंतजार करते हुए एक अकैपेला में घुस जाता है। विक्टोरिया वह अपनी भावनाओं पर नियंत्रण रखते हुए एक ग्राहक से दूसरे ग्राहक की ओर दौड़ती है।

फिल्म अपना ध्यान लगातार उसकी आंतरिक उथल-पुथल से हटाकर इस कम-उच्च श्रेणी के ब्यूटी पार्लर के नृवंशविज्ञान उपचार और फिर इसमें आने वाली महिलाओं की व्यक्तिगत कहानियों पर केंद्रित करती है। लेकिन एक पारंपरिक कथा चाप के बिना भी, यह पूरी तरह से चुस्त और आकर्षक बनी रहती है, आंशिक रूप से हार्दिक प्रदर्शन के कारण, विशेष रूप से मुख्य अभिनेता के प्रदर्शन के कारण। किसी भी बिंदु पर यह मेलोड्रामैटिक स्थान में फिसलता नहीं है, हालाँकि यह आसानी से हो सकता है। ऐसा प्रतीत होता है कि नवोदित कलाकार अपनी कला के प्रति आश्वस्त है।

शिवरंजिनी, जो वर्तमान में आईआईटी बॉम्बे में पीएचडी कर रही हैं, बताती हैं द हिंदू स्कूल के दिनों से ही फिल्म सोसाइटी की स्क्रीनिंग ने उनमें फिल्म निर्माण के प्रति रुचि जगा दी थी। इंजीनियरिंग पूरी करने के बाद, वह फिल्म और वीडियो संचार पाठ्यक्रम को आगे बढ़ाने के लिए राष्ट्रीय डिजाइन संस्थान में शामिल हो गईं, जिसके बाद उन्होंने कुछ लघु फिल्में बनाईं और एक स्वतंत्र संपादक के रूप में काम किया। अपने पीएचडी शोध कार्य के दौरान, उन्होंने इसकी पटकथा प्रस्तुत की विक्टोरिया महिला फिल्म निर्माताओं को बढ़ावा देने के लिए केरल राज्य फिल्म विकास निगम की परियोजना के लिए उन्हें वित्त पोषण के लिए चुना गया।

“यह परियोजना कई मायनों में मददगार थी, खासकर इसलिए क्योंकि इसने सरकार द्वारा संचालित चित्रांजलि स्टूडियो तक पहुंच प्रदान की, जहां मैंने ब्यूटी पार्लर के लिए सेट डिजाइन किया था। मैं अपने उन दोस्तों के साथ भी सहयोग कर सकता हूं जो अपनी पहली फिल्म बना रहे थे, चाहे वह सिनेमैटोग्राफर आनंद रवि हों या संगीत निर्देशक अभयदेव प्रफुल्ल। शिवरंजिनी कहती हैं, ”मैंने इसे एक ढीली संरचना वाली एक प्रयोगात्मक फिल्म के रूप में बनाने का सचेत निर्णय लिया था।”

ऐसा लगता है कि यह प्रयोग सफल रहा है, जिससे मलयालम सिनेमा की महिला फिल्म निर्माताओं के छोटे लेकिन बढ़ते समूह में एक और सदस्य जुड़ गया है।